Apa Adanya: Surat Terbuka untuk Bernie dan Max. | F1
Bernie dan Max yang terhormat,
Sayang sekali kami tidak akan melihat wajah menawan Anda di Amerika Utara tahun depan. Saya tahu Anda punya ikan yang jauh lebih besar untuk digoreng di dunia yang berubah dengan cepat saat ini dibandingkan di Amerika Serikat, apalagi di Kanada.
Maksud saya, jika ada negara yang kurang relevan dibandingkan Amerika Serikat bagi para pemikir maju F1, maka negara tersebut adalah Kanada. Tentu saja, kawasan Great White North terlalu terpencil, terlalu terpencil, dan merupakan bagian dari dunia masa lalu. Lagi pula, apakah Anda akan mengikuti balapan F1 di Swedia atau Finlandia? Tentu saja tidak.
Selain itu, Kanada selalu menjadi sasaran lelucon di Amerika Serikat dan saya tahu bahwa beberapa orang F1 menganggap Montreal agak unik, atau bahkan terlalu provinsial. Jadi kamu harus lega untuk move on.
Saya harus memberikannya kepada kalian atas kesuksesan besar yang Anda raih dengan ekspansi global F1 ke Malaysia, Bahrain, Turki, Shanghai, Singapura dan Abu Dhabi pada tahun ’09 juga. Jika saya membaca peta dunia saya dengan benar, Anda telah mengadakan empat balapan di Asia yang tersapu oleh Laut Cina Utara dan Timur dan dua balapan lagi di Teluk Persia ditambah Istanbul di mana F1 akan digelar pada 7 Juni mendatang, bukan di Montreal.
Anda tentu saja memperhatikan pasar-pasar yang sedang booming atau tampaknya siap untuk tumbuh, bahkan di masa perekonomian yang suram saat ini. Rusia dan India masih seperti dua orang gila yang harus dipecahkan, tapi saya yakin Anda sedang mengupayakan keduanya.
Tentu saja, Anda adalah Penguasa Alam Semesta dalam hal olahraga besar. Anda membuat Komite Olimpiade Internasional terlihat seperti sekelompok amatir dan Chris Pook tepat sasaran setelah kunjungannya ke GP Italia di Monza bulan lalu.
“Paddocknya sungguh mengesankan,” kata Pook. “Keramahtamahan dan tingkat presentasi telah meningkat ke tingkat yang luar biasa. Mereka menarik investasi dari seluruh dunia – Tiongkok, Rusia, negara-negara Arab. Ini mengejutkan dan tidak berhenti. Ini adalah seri global terkemuka, tanpa henti. ada keraguan, dan saya juga kagum dengan jumlah orang Amerika di Monza.”
Ironisnya, Pook menyebut Grand Prix Kanada di Montreal sebagai contoh bagus bahwa F1 bisa sukses di Amerika.
“Lihatlah Kanada. Normand (Legault) menarik 115.000 orang ke sana selama tiga hari. Jadi hal itu bisa dilakukan. Anda harus memiliki tempat dan jalur yang tepat.”
Tentu saja, semua orang tahu bahwa ini semua tentang uang. Lupakan para penggemar, penonton, dan antusiasme. Lupakan sejarah olahraga dan rasa hormat terhadap nilai dan kegembiraan yang ditambahkan hal-hal ini pada balapan seperti Grand Prix Kanada di Montreal.
Tampaknya tidak berarti apa-apa jika promotor Normand Legault mampu menarik hampir 100.000 orang ke Ile Notre Dame dalam tiga hari masing-masing. Banyak dari mereka adalah penduduk lokal, namun sebagian besar adalah warga luar kota, banyak dari Amerika Serikat bagian timur laut dan cukup banyak dari negara-negara di seluruh dunia. Itu adalah balapan yang sangat populer, salah satu yang terbaik di kalender F1, tapi sekali lagi, siapa yang peduli dengan Kanada jika Anda bisa berada di Singapura atau Abu Dhabi? Anda melihat ke depan, bukan ke belakang.
Mengapa balapan di sirkuit dengan nama yang menggugah, le Circuit Gilles Villeneuve, dan basis penggemar yang didorong oleh hasrat legendaris pria tersebut terhadap balap. Mengapa harus khawatir untuk meninggalkan trek yang menyandang namanya hanya karena Villeneuve hidup dalam hati dan pikiran banyak penggemar balap di seluruh dunia sebagai salah satu olahraga terhebat, didorong oleh kecintaan terhadap balap dan kehidupan secara keseluruhan?
Gilles, tentu saja, memenangkan GP Kanada pertama di Montreal tiga puluh tahun lalu. Itu adalah kemenangan GP pertama dalam karirnya yang berkembang dan dia berdiri dengan bangga di podium pada hari musim gugur yang dingin tahun 1978 bersama Perdana Menteri Kanada Pierre-Elliott Trudeau. Kecuali tahun 1987 ketika terjadi perselisihan soal uang (apa lagi?), perlombaan berlangsung setiap tahun hingga tahun 2008. Sebelum balapan di Montreal, GP Kanada bergantian dari tahun 1967-70 di Mosport dan St. Louis. Jovite berlari, kemudian secara eksklusif di Mosport dari tahun 1971-77.
Saya berada di Mosport untuk GP Kanada pertama pada tahun ’67 dan juga di Montreal untuk balapan pertama di Ile Notre Dame pada tahun ’78. Jadi saya sangat senang karena saya telah berkunjung ke Montreal beberapa kali selama beberapa tahun terakhir untuk balapan F1 dan Champ Car dan juga untuk balapan Champ Car tunggal di St. Louis. Jovite di tahun ’07. Di Montreal tahun ini, sungguh menyenangkan menyaksikan mobil-mobil F1 bebas kontrol traksi terbaru melaju kencang saat mereka melaju kencang ke atas bukit keluar dari kompleks belokan satu/belokan dua di depan tribun penonton yang bersorak-sorai.
Tapi tidak akan ada lagi. Sebuah provinsi yang telah menjadi salah satu pendukung paling antusias balap roda terbuka selama empat puluh tahun terakhir tampaknya ditakdirkan untuk kehilangan tradisi tersebut dan menjadi salah satu sudut negara NASCAR. Bagi saya, tampaknya NASCAR akan mengadakan balapan Piala pertamanya di luar Amerika Serikat di Montreal dalam satu atau dua tahun ke depan. Le Circuit Gilles Villeneuve telah menyelenggarakan dua balapan Nasional yang sukses dan jika ingin bertahan sebagai sirkuit profesional, maka perlu menyelenggarakan balapan besar setiap tahun. Di zaman sekarang ini ketika F1 menolak tempat tersebut, tidak ada yang menandingi NASCAR.
Sungguh menyedihkan untuk menyadari bahwa hilangnya pengemudi Amerika dari kancah global dengan kursi tunggal juga terjadi di Kanada. Selama bertahun-tahun Player’s Rokok menjalankan program pengembangan pengemudi Kanada yang sangat sukses yang menghadirkan Jacques Villeneuve, Patrick Carpentier, dan Alex Tagliani. Paul Tracy dan tim Forsythe disponsori oleh Players selama beberapa tahun di CART dan Champ Car, tetapi dengan berakhirnya program Player, Kanada tiba-tiba mendapati dirinya tidak memiliki pembalap kelas atas.
Beberapa tahun yang lalu, Andrew Ranger sepertinya akan menjadi bintang open-wheel besar Kanada berikutnya, namun kini Ranger memimpin NASCAR sebagai juara perdana NASCAR Canada Series yang baru. Jika Montreal akhirnya cocok dengan NASCAR untuk jangka panjang, kita dapat memperkirakan bahwa pembalap muda Kanada akan mengikuti jalur yang sama sehingga akan semakin merugikan balap mobil roda terbuka di Amerika Utara.
Seperti yang Anda ketahui, peristiwa sejarah baru-baru ini di AS dan seluruh dunia telah menyebabkan banyak keserakahan dan tuntutan pembatasan gaji eksekutif perusahaan. Keserakahan tidak lagi berbau harum akhir-akhir ini. Namun bagi para pendukung keserakahan yang benar-benar sukses, siapa yang peduli? Ini untuk dikeluhkan oleh rakyat kecil. Orang-orang yang memilikinya berada di depan permainan. Siapa yang peduli dengan opini publik?
Sejarah, mungkin. Meninggalnya Paul Newman baru-baru ini menunjukkan bahwa kebaikan, kerendahan hati, dan kasih karunia memiliki nilai yang luar biasa. Newman dikenal luas sebagai salah satu orang terbaik dan terlengkap di dunia. Sebagai seorang aktor dan sutradara yang berprestasi dan sebagai seorang dermawan yang berkomitmen untuk meningkatkan kehidupan anak-anak yang sakit parah di seluruh dunia, Newman yakin akan mendapat tempat utama dalam sejarah di sisi yang berlawanan dengan para praktisi keserakahan yang hebat. Prestasi luar biasa yang diraih Newman sebagai manajer dan pemilik tim hanyalah tonggak penting dalam hidupnya sebagai orang yang memberi kesenangan dan harapan bagi jutaan orang.
Namun cara hidup Newman tidak familiar bagi sebagian besar orang yang berkecimpung di F1 dan saya rasa kita hanya bisa berharap Chris Pook berhasil menciptakan GP Amerika baru untuk abad ke-21. Saya telah mendengar saran bahwa mungkin ada pengumuman pada awal bulan Desember, dalam hal ini saya harus makan kata-kata saya, membuktikan sekali lagi siapa anak laki-laki terpintar di ruangan itu.
Sementara itu, lihat apa yang Anda lakukan. Anda telah membuat saya menulis lebih banyak omong kosong tentang Pook yang berpotensi merebut kembali F1 di Amerika yang pasti akan membuat Tony George kesal lagi. Sebagai orang pintar seperti Anda yang tahu betul, terkadang seorang pria tidak bisa menang.
Semoga berhasil dengan misi global Anda. Kita hanya bisa melihat dan bertanya-tanya.
Temanmu dalam olahraga,
Gordon Kirby.
Untuk membaca kolom Gordon lebih lanjut, kunjungi www.gordonkirby.com
