Dilema mesin Honda berlanjut… | MotoGP | Fitur

Oleh Peter McLaren

Nicky Hayden masih belum mengetahui jenis mesin apa yang akan ia gunakan pada pembuka musim MotoGP 2008 di Qatar pada 9 Maret, namun menduga itu bisa jadi merupakan desain katup pegas tahun lalu.

Dua tes pembuka tahun ini – di Sepang dan kemudian Phillip Island – menampilkan satu-satunya pebalap Repsol Honda yang hadir, menyusul cedera tangan Dani Pedrosa, antara mesin katup pneumatik baru untuk tahun 2008, yang ia harapkan dapat digunakan untuk balapan, dan desain katup pegas ‘standar’ dari tahun 2007.

Masalah dengan pembangkit tenaga katup pneumatik adalah masih belum sesuai dengan performa mesin tahun lalu – sehingga mendorong Honda untuk memasukkan desain katup pegas lama ke dalam sasis baru, sebuah kombinasi yang membuat waktu tempuh semakin lama.

Memang benar, pada kunjungan pramusim terakhirnya ke Sepang pekan ini, Hayden hanya menggunakan mesin pegas katup, sehingga ia bisa berkonsentrasi pada pengembangan sasis dan ban.

Namun pengaturan sasis mesin ’07/’08 juga jauh dari ideal. Katup pegas, meskipun lebih baik daripada mesin pneumatik, masih kalah dibandingkan mesin terbaru dari pesaing utama Honda. Penanganan juga terganggu, karena sasis ’08 RC212V dirancang khusus untuk digunakan dengan mesin ’08 (katup pneumatik).

“Kami belum menggerakkan mesin katup pneumatik sama sekali minggu ini. Itu kembali ke Jepang dan mudah-mudahan kami akan segera melihatnya lagi karena itulah potensi kami dan jelas untuk itulah sasis ini dirancang,” dunia MotoGP 2006 juara, berbicara secara eksklusif kepada Kecelakaan.net setelah menyelesaikan jadwalnya di Sepang pada hari Rabu, sehari lebih awal dari para pesaingnya.

Hayden, salah satu dari hanya sembilan pebalap pada tes terakhir Sepang, menjadi yang tercepat kedua setelah Valentino Rossi dari Fiat Yamaha pada kedua hari tersebut, namun tidak dapat melakukan yang terbaik pada kualifikasi atau ban balapnya pada tes bulan Januari (juga dengan mesin katup pegas). membandingkan. . Secara keseluruhan, Hayden adalah 0,428 detik. di belakang Rossi dengan ban Michelin satu putaran, namun kekurangan ban balap lebih mengkhawatirkan 0,98 detik.

“Mesin pegas katup standarnya tidak bagus. Juga tidak sebagus mesin (pegas katup) yang kami balapan di sini tahun lalu,” ungkap pembalap Amerika itu. “Jadi ini sedikit membuat frustrasi.”

“Hanya mesinnya saja yang berbeda,” jawab Nicky saat ditanya kenapa kurang bagus. “Spesifikasi mesin ini adalah spek yang dipilih Dani untuk katup pegasnya. Halus dan mudah dikendarai, tapi performa keseluruhannya tidak terlalu tinggi.”

“Kami bergantung pada kecepatan radar, dan akselerasi terutama (bahkan dengan mesin katup pegas),” lanjutnya. “Saya tidak melakukan lompatan dengan ban kualifikasi minggu ini, seperti yang saya inginkan, tapi menurut saya secara keseluruhan saya merasa nyaman dengan ban kualifikasi dan ban tersebut membantu akselerasi motor kami, karena kecepatan menikung ekstra.”

Hayden yakin kecil kemungkinan mesin katup pegas akan ditingkatkan lebih lanjut, karena semua upaya difokuskan untuk meningkatkan kecepatan mesin katup pneumatik.

“Saya tidak yakin mesin spring valve akan banyak dikembangkan mulai saat ini; sulit untuk mengembangkan kedua mesin tersebut,” ujarnya saat ditanya apakah kedua desain tersebut bisa dikembangkan secara bersamaan.

Dengan hanya dua tes tersisa sebelum balapan pembuka musim, Honda menghadapi keputusan sulit dalam hal konfigurasi sasis/mesin mana yang akan menjadi fokus mereka di masa depan – dan cedera Pedrosa semakin mengaburkan masalah tersebut sejak menjadi runner-up kejuaraan dunia 2007. harus mengendarai versi terbaru dari kedua sepeda untuk membentuk opini yang lengkap.

Oleh karena itu, keputusan akhir hanya mungkin terjadi setelah Pedrosa kembali beraksi, yang diharapkan pembalap Spanyol itu akan terjadi di Jerez berikutnya, pada 16-18 Februari.

Tes resmi di Jerez mungkin akan menampilkan mesin katup pneumatik kembali beraksi, dan penampilan di Spanyol diharapkan menjadi penentu apakah mesin akan melaju di putaran pertama.

“Sebelumnya saya akan mengatakan ‘ya tentu, kami akan balapan dengan katup pneumatik’ tapi sekarang mungkin kami akan menggunakan pegas katup (di Qatar),” aku Hayden. “Saya tidak ingin melakukan apa pun saat ini.”

Namun satu hal yang tidak perlu diragukan lagi adalah upaya yang dilakukan Hayden dan timnya untuk berusaha memperbaiki keadaan.

“Yang bisa saya lakukan hanyalah mengendarai motor dan fokus pada apa yang saya miliki,” kenang Nicky. “Saya pikir motornya akan baik-baik saja. Kita lihat saja nanti. Kami akan tahu lebih banyak saat memasuki balapan pertama itu. Kami telah membuat beberapa kemajuan, tapi yang pasti pesaing kami terlihat sangat kuat sekarang, jadi kami” tetap banyak pekerjaan yang harus dilakukan jika kita ingin menjadi pesaing.

“Orang-orang saya bekerja sangat keras. Semua orang mengatakan ‘pasti sangat sulit bagi para pembalap, berkeliling Sepang sepanjang hari dalam cuaca panas’, tapi sejujurnya kami memiliki bagian yang mudah!” dia tersenyum “Tim telah bekerja sangat keras di sini – dan saya mengapresiasinya – meski masih ada pekerjaan yang harus kami selesaikan. Kami hanya akan terus berusaha menyelamatkan diri.”

Katup pneumatik sudah mengontrol aliran gas pembakaran untuk Suzuki GSV-R, Kawasaki ZX-RR dan Yamaha YZR-M1 terbaru, sedangkan Ducati menggunakan sistem katup desmodromic khasnya – menjadikan Honda satu-satunya tim pabrikan yang masih menggunakan pegas katup.

Tim satelit Honda akan mencicipi mesin RC212V pelanggan tahun 2008 untuk pertama kalinya, yang telah diselesaikan Repsol Honda musim lalu, pada tes resmi Jerez.