Lime Rock memulai jalur sibuk menuju Atlantik. | IndyCar
Meskipun Kejuaraan Atlantik 2009 mungkin hanya berlangsung empat kali sejak pembukaan musim di Sebring pada bulan Maret, kecepatannya akan meningkat dengan cepat, dimulai dengan balapan hari Sabtu di Lime Rock Park.
Seri ini akan mempertandingkan enam balapan dalam 44 hari yang memisahkan Grand Prix Timur Laut dan balapan di Mosport International Raceway pada tanggal 30 Agustus, dan balapan tersebut tidak diragukan lagi akan sangat menentukan juara seri 2009. Namun, dengan sepertiga musim sudah berakhir, pertarungan kejuaraan tetap ketat, dengan hanya 16 poin yang memisahkan empat pembalap teratas.
Yang memimpin adalah satu-satunya pembalap wanita di lapangan saat pembalap Swiss berusia 20 tahun, Simona de Silvestro, mengemudikan entri #78 Team Stargate Worlds. de Silvestro adalah satu-satunya pembalap di seri ini yang merayakan banyak kemenangan sejauh ini, dengan kemenangan dominan dari posisi terdepan pada putaran kedua di Miller Motorsports Park pada bulan Mei dan putaran keempat di New Jersey Motorsports Park bulan lalu. Pembalap Atlantik tahun ketiga itu mengungguli pembalap tahun kedua Jonathan Summerton dengan selisih delapan poin menjelang putaran kelima.
Pebalap Florida berusia 21 tahun itu meraih kemenangan pertamanya musim ini pada balapan pembuka pembalap ganda New Jersey bulan lalu dan naik podium dalam tiga dari empat balapan, selain sepasang pole position. Namun, setelah menjalankan bagian pertama kampanye ’09 bersama Genoa, Summerton akan bertemu kembali dengan Newman Wachs Racing akhir pekan ini, mengemudikan entri #34 untuk tim yang menempati posisi kedua dalam kejuaraan dalam kampanye rookie Atlantic-take.
Saat Summerton memburu de Silvestro untuk memimpin kejuaraan, dia juga harus memperhatikan rekan setimnya di Newman Wachs John Edwards, yang hanya tertinggal lima poin di urutan ketiga. Pemain berusia 18 tahun itu membuka musim 2009 dengan kemenangan pertamanya dalam karirnya dan finis di urutan keenam atau lebih baik dalam keempat permulaannya musim ini.
Rookie Belgia Frederic Vervisch dengan cepat membuat namanya terkenal di Atlantics, dengan penampilan podium dalam tiga dari empat startnya dan rekor terbaik kedua di pembuka musim Sebring. Vervisch, yang mengendarai mesin #17 untuk Genoa Racing, saat ini berada di urutan keempat dalam klasemen keseluruhan dan memimpin kompetisi rookie terbaik tahun ini dengan selisih 20 poin atas Borja Garcia.
Garcia, sementara itu, meraih podium Atlantik pertamanya dengan finis ketiga pada balapan pertama di New Jersey dan sekarang berada di urutan kelima dalam kejuaraan saat ia kembali ke kokpit mesin #6 Condor Motorsports. Garcia mengumpulkan total 32 poin, jumlah yang sama dengan pebalap Estonia Tonis Kasemets, yang finis ketujuh atau lebih baik dalam keempat startnya pada tahun 2009. Kasemets, yang pencapaian terbaiknya musim ini adalah finis di peringkat kelima di Miller Motorsports Park, akan sekali lagi memasukkan entri Fatburner #35 untuk Polestar Motor Racing akhir pekan ini.
Satu poin di belakang posisi kelima adalah juara bertahan seri Markus Niemela, yang pindah ke mesin Jensen MotorSport #2 akhir pekan ini setelah membalap untuk Newman Wachs Racing di empat balapan pertama musim ini. Setelah awal musim yang lambat, Niemela membukukan dua kali finis di posisi keempat di New Jersey bulan lalu, namun mengalami masalah anggaran saat kampanyenya mulai membaik.
Dua poin di belakang Niemela adalah rekan setim de Silvestro, mantan aktor cilik Frankie Muniz, yang mencatatkan hasil terbaik dalam tiga tahun karirnya di Atlantik pada bulan Mei dengan finis keempat di entri #77 di Miller Motorsports Park.
Rookie Inggris James Winslow berada di urutan kesembilan dalam klasemen dan akhirnya menemukan kesinambungan dalam kampanyenya saat ia kembali masuk ke mesin #18 MOTORSMOTORSPORT untuk Genoa Racing. Hasil terbaik Winslow hingga saat ini adalah penampilan kedelapan dari Sebring dan Miller, namun ia berharap stabilitas bertahan dengan tim yang sama untuk pertemuan kedua berturut-turut akan membantunya naik peringkat.
Max Lefevre melengkapi sepuluh besar klasemen menjelang putaran kelima akhir pekan ini, rookie Prancis – yang melewatkan balapan pembuka musim ini karena sakit – kembali ke mesin #7 untuk Condor Motorsports.
Balapan akhir pekan ini di Lime Rock akan menampilkan Conquest Racing dan Matt Lee dari New York kembali untuk pertama kalinya sejak Sebring. Dalam acara tersebut, Lee mencapai hasil terbaik dalam karir Atlantiknya dengan finis kesembilan untuk Jensen MotorSport, sementara tim Penaklukan finis keempat dengan Harald Schlegelmilch dari Latvia dan kedelapan dengan Winslow, dengan Lee yang masuk ke mobil #12 melakukan apa yang sebelumnya dilakukan oleh orang Inggris.
Rookie Amerika Michael Nacol memulai balapan profesional kelimanya akhir pekan ini dengan mesin #3 untuk Jensen MotorSport, berusaha meningkatkan finis kesepuluh, sementara Richard Zober juga akan kembali dengan mesin #66 Zober Industries yang dikelola oleh Polestar.
