Martin memenangkan Chicagoland. | NASCAR

Membanting tubuh dan melakukan bump draft adalah hal yang biasa dilakukan di Chicagoland Speedway dan Mark Martin yang berusia 50 tahun adalah orang terakhir yang berdiri di LifeLock.com 400 yang liar.

Setelah menarik diri setelah restart double-file dengan dua lap tersisa di balapan NASCAR Sprint Cup Sabtu malam, Martin memenangkan balapan keempat terbaik musim ini — dan yang ke-39 dalam karirnya — untuk naik dua posisi di klasemen untuk memperoleh . Sekarang berada di peringkat kesebelas secara keseluruhan, dia akan memiliki setidaknya 40 poin bonus untuk Chase jika dia dapat mempertahankan posisi di dua belas teratas selama tujuh balapan ‘musim reguler’ yang tersisa.

Martin mengambil bendera kotak-kotak 0,415 detik di depan rekan setimnya di Hendrick Motorsports Jeff Gordon, sementara Kasey Kahne berada di urutan ketiga, diikuti oleh pemimpin poin seri Tony Stewart dan Denny Hamlin. Ryan Newman, pole sitter Brian Vickers, Jimmie Johnson, Clint Bowyer dan Juan Pablo Montoya melengkapi sepuluh besar. Martin sekarang terpaut satu kemenangan dari rekor lima kemenangan Harry Gant pada tahun 1991 yang diraih oleh pembalap berusia 50 tahun atau lebih.

“Itu menyenangkan,” Martin bersorak setelah keluar dari mobil Kellogg’s/CarQuest #5 miliknya, “Itulah arti hidup di sana. Orang-orang ini pantas menang – kita bisa memarkir mobil (Jumat) dengan waktu tersisa satu jam latihan saya tahu itu bagus.

“Tapi mobil terbaik biasanya tidak menang. Pengulangan ulang file ganda adalah untuk membingungkan mobil terbaik sehingga tidak menang, untuk menjadikannya baik bagi para penggemar – dan memang demikian – tapi untungnya kami berhasil melakukannya di setiap kasus. .”

Saat perlombaan hampir berakhir, aksi semakin intensif. Kontak dari Chevrolet Dale Earnhardt Jr memotong ban kiri belakang Ford milik Paul Menard pada lap 227 dari 267, memicu kecelakaan multi-mobil di tri-oval yang menghilangkan mobil Jeff Burton dan Scott Speed.

NASCAR menyerukan peringatan keenam pada lap 246 karena puing-puing dari mobil David Reutimann, yang menggores tembok di tikungan 2 setelah pertarungan berdampingan dengan Montoya, dan Gordon mengeluarkan ban dengan hati-hati pada lap 248. Setelah restart pada lap 251 menjatuhkan Johnson dari depan dan mengacaukan urutan lari di depan lapangan, Martin menjauh dengan Gordon yang mengejar.

Oli dari mesin Kyle Busch yang meledak menyebabkan kewaspadaan ketujuh pada lap 261, memulai restart dengan dua lap tersisa, dan Martin memilih jalur luar dengan Gordon di sampingnya di dalam. Namun, sang veteran mendapat lompatan besar di awal dan menjauh untuk meraih kemenangan, sementara Gordon harus melewati Kahne untuk posisi kedua di lap terakhir.

“Mark melaju sedikit lebih awal (pada restart terakhir), dan saya hanya memutar ban untuk mencoba melaju, tapi itu masih merupakan penyelesaian yang bagus, satu-dua untuk Hendrick,” kenang Gordon, “Sungguh panggilan yang luar biasa (kru chief) yang dibuat Steve Letarte, dan seluruh kru pit melakukan pekerjaan luar biasa untuk mengeluarkan kami dari pit dengan empat ban. Kemudian itu hanya pertarungan, melalui manuver lalu lintas, mobil tergelincir dan tergelincir di semua tempat.”

Johnson memimpin lapangan setelah restart pada lap 251 hanya untuk melihat Chevrolet #48 miliknya mengalami kemacetan. Juara bertahan Seri Piala, bersama Hamlin dan Vickers, mengalami kerusakan saat mobilnya berebut posisi di dua lap berikutnya.

“Ada banyak body slam di luar sana, dan orang-orang langsung menarik batang kayu,” kata Johnson, “Saya tidak berpikir kita bisa melakukan itu di trek sejauh satu setengah mil.”

Greg Biffle finis di urutan ke-31 dan turun ke urutan ke-13 dalam klasemen, satu tempat di luar lapangan Chase dan tertinggal sepuluh poin dari Matt Kenseth di urutan kedua belas.