Pratinjau F1 2008 – Grand Prix Jepang. | F1 | Berita
Grand Prix Jepang akhir pekan ini adalah putaran ke-16 dari 18 putaran dalam kalender Kejuaraan Dunia Formula 1 2008, dan merupakan momen yang sangat penting dalam pertarungan perebutan gelar yang hampir berlangsung selama satu musim antara Lewis Hamilton dan Felipe Massa.
Fuji Speedway – terletak di kaki Gunung Fuji, puncak tertinggi di Jepang dan sekitar 62 mil di luar Tokyo – menjadi tuan rumah Grand Prix Jepang pertama pada tahun 1976, namun kemudian dibatalkan balapannya hanya dua tahun kemudian karena dianggap terlalu berbahaya. menyusul kecelakaan yang menimpa Gilles Villeneuve yang legendaris dan menewaskan dua penonton.
Grand Prix Jepang tidak muncul kembali dalam jadwal F1 setelah itu hingga tahun 1987, ketika Suzuka mengambil alih, dan balapan tetap di sirkuit Jepang selatan sampai desain ulang Hermann Tilke dan sekarang Toyota milik Fuji, mendapatkan kembali tempatnya terakhir kali. tahun. Satu-satunya bagian dari tata letak tanggul asli bergaya NASCAR yang kini tersisa adalah lubang lurus sepanjang 1,5 km.
Acara edisi tahun 2007 diwarnai dengan hujan deras dan bahkan gempa bumi setelah balapan, dan kondisi serupa tidak dapat dikesampingkan sepenuhnya dua belas bulan kemudian. Kondisi seperti itu kemungkinan besar akan cocok dengan pemimpin kejuaraan dunia Hamilton, bintang McLaren-Mercedes yang sepenuhnya mendominasi balapan tahun lalu.
Terlebih lagi, pebalap berusia 23 tahun itu memasuki akhir pekan dengan keunggulan psikologis dan keunggulan tujuh poin atas Massa di klasemen pebalap, menyusul kegagalan pebalap Brasil itu mencetak gol setelah pit-stop Ferrari yang membawa bencana. selama Grand Prix Singapura malam hari terakhir kali.
Kedua pembalap tahu bahwa tekanan sedang berlangsung, tetapi keduanya sekarang juga dapat mengandalkan dukungan penuh dari rekan satu tim masing-masing Heikki Kovalainen (McLaren) dan Kimi Raikkonen (Ferrari), dengan Kimi Raikkonen (Ferrari), yang terakhir akhirnya mengakui kekalahan dalam upayanya mempertahankan hard drive-nya. -merebut mahkota pembalap setelah mencatat kegagalan keempat berturut-turut di Singapura.
Kedua pembalap Finlandia itu mendapat kecaman pada tahapan tahun 2008 karena tampil kurang bersemangat dibandingkan rekan satu tim mereka, dan pada titik krusial dalam perburuan gelar, siapa pun yang tampil paling konsisten mungkin akan memegang kunci kejuaraan dunia. kemenangan.
Pebalap ketiga yang masih berpeluang meraih kejayaan tahun ini adalah Robert Kubica dari BMW-Sauber, yang pada awal pekan ini dikonfirmasi ulang di perusahaan yang berbasis di Munich dan Hinwil untuk tahun 2009. Meskipun mobilnya jarang menandingi mobil Hamilton atau Massa. , hal itu tidak menghentikan pemain Polandia itu untuk melakukan pukulan melebihi berat badannya pada banyak kesempatan sepanjang musim sejauh ini, namun dia tahu bahwa jika dia tidak bisa mengalahkan kedua rivalnya untuk meraih gelar akhir pekan ini, penawaran dari luarnya kemungkinan besar akan menjadi lebih baik. apa pun kecuali. lebih.
Rekan setim Kubica, Nick Heidfeld – yang tampaknya kembali ke performa terbaiknya setelah kemerosotan di pertengahan musim – juga tidak bisa dikesampingkan untuk naik podium di Fuji, begitu juga dengan pembalap Renault Fernando Alonso, meskipun pembalap Spanyol itu sangat ingin memperingatkan bahwa hal yang sama akan terulang kembali. Rögie’s memang layak dilakukan jika keberhasilan Singapura yang tidak terduga masih jauh dari harapan.
Memang benar, penampilan duo Alonso dan Toyota Jarno Trulli dan Timo Glock akan menentukan nasib posisi keempat klasemen konstruktor akhir selama tiga Grand Prix terakhir musim ini, dengan Shanghai di Tiongkok hanya seminggu setelah Jepang pada 19 Oktober dan Interlagos di Brasil dua minggu kemudian masih pada 2 November.
Alonso sendirian mendorong Renault mengungguli Toyota ke posisi ‘terbaik dari yang lain’ di belakang tiga tim teratas, tetapi hanya lima poin yang memisahkan keduanya – dengan 54 poin masih tersisa.
Yang menguntungkan Renault adalah kenyataan bahwa R28 sekarang tampaknya memiliki keunggulan kinerja yang jelas dibandingkan TF108, tetapi meskipun Nelsinho Piquet secara umum tidak dapat mendukung rekan setimnya dalam perolehan poin, baik Trulli dan Glock selalu dapat diandalkan. di sana atau di sekitar sana ketika bendera kotak-kotak berkibar, dan terlebih lagi, Fuji adalah kandang balapan Toyota – artinya limbah khusus ini dapat berlanjut hingga ke S?o Paulo.
Setelah sebelumnya mengklaim posisi keempat dalam klasemen konstruktor, Red Bull Racing semakin terpeleset seiring berjalannya kampanye, kehilangan poin dengan Mark Webber dan David Coulthard di Singapura meninggalkan grup yang didukung oleh minuman energi. dengan risiko serius untuk menyelesaikan musim hanya di urutan kedelapan, di belakang tim ‘junior’ Scuderia Toro Rosso dan Williams yang telah diremajakan.
Baik STR maupun Williams sedang berada dalam performa yang baik baru-baru ini, berkat terobosan spektakuler Sebastian Vettel yang menduduki posisi terdepan dan menang di Monza, dan upaya Nico Rosberg untuk menjadi runner-up di Singapura, sehingga hanya unggul lima poin dari STR, RBR dan Williams. . dalam perjalanan ke Jepang.
Di mobil ‘kedua’, performa S?bastien Bourdais akhir-akhir ini naik turun, pembalap Prancis itu menunjukkan tanda-tanda peningkatan yang nyata di Valencia, Spa dan kualifikasi di Monza, namun memberikan pukulan telak setelah gagal lolos. grid yang terakhir dan setelahnya tidak memberikan pengaruh nyata di Singapura.
Kazuki Nakajima, di sisi lain, terus menjadi lebih kuat sepanjang balapan, dan meskipun rookie asal Jepang itu mengaku mengalami kegelisahan menjelang balapan kandangnya (lihat cerita terpisah – klik disini), gol kelimanya dari kampanye pertamanya dua minggu lalu pasti akan membuatnya mendapat sambutan meriah dari para pendukung partisannya – dan bertekad untuk membalas mereka dengan penampilan bagus lainnya.
Pada akhirnya, kemerosotan Honda dan kemajuan Force India kini telah mencapai titik tertentu sehingga sulit untuk memprediksi pasangan mana yang akan lebih unggul akhir pekan ini. Meskipun anggaran pabrikan Jepang tersebut jauh lebih kecil dibandingkan dengan perusahaan kecil F1 Jordan dan Midland, Giancarlo Fisichella khususnya telah melakukan keajaiban kecil dengan VJM01-nya akhir-akhir ini, dengan menembus Q2 di Italia untuk pertama kalinya sepanjang tahun dan berada di posisi kedua dalam beberapa balapan. putaran di Singapura.
Meskipun skenario seperti itu tidak mungkin terjadi di Jepang, sebaiknya diingat bahwa debutan Grand Prix Markus Winhelhock memimpin balapan pada penampilan pertamanya di penerbangan pertama tahun lalu – dan jika Honda tidak berhasil menyalakan sekringnya. tanah kelahirannya. wilayah, pertanyaan pasti akan ditanyakan…
oleh Russel Atkins
