Tanya Jawab: Nicky Hayden. | MotoGP | Pemeliharaan

Setelah enam musim di MotoGP bersama Repsol Honda, ditandai dengan kemenangan di kejuaraan dunia 2006, Nicky Hayden menjadi rekan setim ketiga Casey Stoner di Ducati Marlboro dalam beberapa musim di tahun 2009.

Itu adalah tugas yang berat, mengingat pengalaman Loris Capirossi dan Marco Melandri sebelumnya dengan Desmosedici 800cc. Dan Hayden tidak hanya mengganti tim dan motornya, tetapi juga ban – setelah menghabiskan seluruh karirnya di Michelin – dan seperti halnya MotoGP, ia mengurangi pengujian musim dingin.

Musim 2009 dimulai dengan posisi kedua belas yang mengkhawatirkan dari posisi ke-16 di grid Qatar, menyusul kecelakaan besar di kualifikasi, dan Hayden kemudian dikeluarkan pada lap pertama GP Jepang. Namun, perbaikan yang stabil sejak saat itu telah membawa pembalap Amerika itu menjadi yang terbaik di grid keempat (Jerman) dan kelima dalam balapan (Amerika).

Sebagai perbandingan, Melandri juga memiliki hasil balapan terbaik di posisi kelima tahun lalu, namun tidak start lebih tinggi dari posisi kesebelas di grid. Hayden, yang mencetak 46 poin, kini hanya tertinggal lima poin dari total poin Melandri sepanjang musim 2008.

Selama peluncuran media London hari Rabu untuk Grand Prix Inggris, Kecelakaan.net duduk bersama Hayden untuk mendiskusikan sembilan balapan pertamanya sebagai pebalap Ducati – termasuk kemajuannya dengan motor, ‘mitos’ seputar Desmosedici, kehidupan bersama Casey Stoner, posisinya di musim 2010 dan banyak lagi.

Q:
Setelah pertama kali Anda mengendarai Ducati, saat pengujian di Valencia tahun lalu, jika seseorang memberi tahu Anda bahwa setelah sembilan balapan Anda akan mendapatkan kualifikasi terbaik keempat dan finis terbaik kelima, apa yang akan Anda katakan?

Nicky Hayden:
Saya akan marah pada mereka! Saya tahu setelah hari pertama ini akan sulit, tapi saya berharap memiliki musim yang lebih baik dari yang saya alami. Itu adalah pekerjaan yang berat, tapi saya sangat bangga dengan tim dan semua orang. Cara kami bertahan dan membuat kemajuan. Kami membuat kemajuan nyata musim ini. Level di MotoGP saat ini sangat tinggi sehingga menyulitkan kami. Tapi saya kembali tersenyum dan saya menantikan paruh kedua musim ini.

Q:
Apakah Nicky Hayden berubah agar sesuai dengan motornya, atau apakah motornya berubah agar sesuai dengan Nicky Hayden?

Nicky Hayden:
Itu adalah kombinasi. Saya harus banyak menyesuaikan gaya saya dan belajar banyak. Sekadar memahami dan merasakan motornya. Juga tim, mereka melakukan banyak pekerjaan untuk mengubah motor agar lebih cocok untuk saya. Kami mengubah posisi berkendara dalam beberapa minggu terakhir dan itu sangat membantu. Menghabiskan lebih banyak waktu dengan sepeda motor dan bersama tim sudah sangat membantu.

Q:
Ada pendapat yang bertentangan tentang mengendarai Ducati. Beberapa orang mengatakan Anda sebaiknya membuka throttle saja lebar-lebar, tetapi yang lain, termasuk Niccolo Canepa, mengatakan Anda harus sangat lembut saat menginjak gas…

Nicky Hayden:
Anda harus lancar melakukannya. Mitos itu (tentang menginjak gas) salah! Saya tidak tahu dari mana asalnya! Sepeda ini; itu adalah mitra. Anda harus bekerja dengannya dan memaksimalkannya dan menjadi sangat mulus dengan throttle. Ini bukan hanya sekedar memutar pegangan dan bertahan. Itu tidak akan berhasil – atau tidak akan bertahan lama.

Q:
‘Pompa’ belakang di pintu keluar tikungan awalnya menjadi masalah besar bagi Anda, bagaimana sekarang?

Nicky Hayden:
Kami sebenarnya membuatnya jauh lebih baik dengan beberapa perangkat elektronik. Menurut saya, jika ada satu peningkatan terbesar yang telah kami lakukan, itu saja. Sekarang saya perlu lebih merasakan motornya dan lebih banyak feedback sehingga saya bisa menemukan batasnya.

Q:
Anda cepat mengendarai sepeda di kondisi basah sejak awal, apa yang diceritakan tentang Anda dan sepeda motornya?

Nicky Hayden:
Bahwa aku hebat dalam kondisi basah! Tidak… Sepeda dalam keadaan basah itu aneh karena tidak memberikan banyak feedback. Anda merasa sangat lambat di kondisi basah karena sulit menemukan batasnya, namun kemudian tibalah waktu putaran. Bukan hanya untukku, tapi untuk semua orang. Sepeda bekerja dengan baik di kondisi basah.

Q:
Seberapa besar perubahan yang terjadi dari Honda ke Ducati dibandingkan dengan beralih dari AMA ke MotoGP, atau dari 990 ke 800cc?

Nicky Hayden:
Saya tidak tahu, ada perubahan besar di sana! Hanya saja itu saja; motor baru, ban, suspensi, tim. Tim ini sangat berbeda dan saya pikir di situlah kami membuat sebagian besar kemajuan kami sekarang. Semua orang, para insinyur dan di dalam tim itu sendiri, mulai memahami saya dengan lebih baik dan menemukan bahwa beberapa persepuluh terakhir benar-benar membuat perbedaan antara hanya dalam perolehan poin dan hanya dalam lima besar. Itu sangat dekat. Bukan dua detik yang membuat perbedaan, tapi setengah detik.

Q:
Anda berkendara bersama Casey, yang sepertinya terlahir untuk mengendarai motor ini, bagaimana cara Anda bekerja sama?

Nicky Hayden:
Kami berbicara tentang banyak hal dan dia selalu menjadi yang terbaik, tetapi beberapa hal yang berhasil untuknya tidak berhasil untuk saya. Terkadang Anda harus mendayung perahu Anda sendiri. Tapi Casey dan saya rukun dan suasana tim sangat bagus.

Q:
Apa perbedaan utama antara Anda dan Casey?

Nicky Hayden:
Hasilnya adalah salah satu perbedaan terbesar! Sulit untuk mengatakan satu elemen, tentu saja dia langsung mencapai kecepatannya. Dan gayanya, entah bagaimana dia membuat ban menjadi panas dengan begitu cepat. Di awal tahun saya mengalami banyak kesulitan, ban terasa panas, dan itu adalah salah satu area di mana dia langsung mengejar ketertinggalannya.

Q:
Apakah ada perbedaan signifikan antara Anda dalam hal pengereman, kecepatan menikung, atau akselerasi?

Nicky Hayden:
Dari sudut. Dia melewati tikungan jauh lebih baik daripada saya dan menurunkan kecepatan itu serta memiliki kecepatan tertinggi yang jauh lebih baik daripada saya. Itu satu hal yang cukup menjadi tanda tanya besar bagi saya dan tim, kenapa dia selalu jauh lebih cepat di akhir straight.

Q:
Dan itu karena dia bisa keluar dari tikungan dengan lebih baik?

Nicky Hayden:
Itu dan kombinasi mungkin elektronik dan ukuran (fisik) saya.

Q:
Saya pikir Anda memiliki kontrak satu tahun dengan Ducati. Anda mendapat poin lebih banyak setelah sembilan putaran dibandingkan tiga pebalap Ducati lainnya – selain Stoner – setelah sembilan putaran tahun lalu. Sudahkah Anda berbuat cukup untuk menunjukkan bahwa Anda harus berada di Ducati tahun depan?

Nicky Hayden:
Saya tidak yakin. Saya sebenarnya punya kontrak dua tahun dengan Ducati, tapi itu pilihan mereka (untuk bertahan di tahun kedua). Mereka belum memperbaruinya, jadi kita lihat saja nanti. Saya tahu ada banyak pertandingan yang berlangsung di paddock. Ini dan itu. Saya menandatangani kontrak selama dua tahun dan saya merasa kami bisa melakukan sesuatu di sini. Saya tidak ingin menyerah sekarang karena kita sudah sejauh ini dan memulai lagi. Kami akan melihat apakah mereka memperbaruinya.

Q:
Menurut Anda, kapan Anda akan mengetahuinya?

Nicky Hayden:
Batas waktunya masih sedikit lagi. Tapi menurutku, jika mereka benar-benar menginginkanku kembali, aku akan bilang kita akan segera mengetahuinya. Jika mereka terus berlarut-larut maka kemungkinan besar saya sebaiknya mencari tempat baru. Tapi saya suka tim dan saya suka motornya. Saya benar-benar merasa, meski hasilnya tidak bagus, kerja keras yang kami lakukan mulai membuahkan hasil.

Q:
Anda berjuang dan mengalahkan Rossi untuk meraih gelar, Anda pernah menjadi rekan setim Pedrosa dan sekarang Stoner. Lorenzo adalah satu-satunya pembalap di empat besar saat ini yang belum pernah Anda lawan atau rekan setimnya, jadi apa pendapat Anda tentang perebutan gelar tahun ini?

Nicky Hayden:
Menurutku itu bagus. Sebagai penggemar olahraga ini, setelah Barcelona kami memiliki pertandingan tiga arah untuk memperebutkan gelar juara. Itu hebat! Ada beberapa balapan hebat dan orang-orang di atas sana benar-benar berada pada batasnya. Saya bisa menghargai betapa kerasnya mereka mengemudi dan seberapa baik mereka mengemudi. Hei, kita duduk saja dan lihat apa yang terjadi. Apa pun bisa terjadi dalam balapan. Saya tidak ingin bertaruh melawan Rossi, dia terlihat sangat kuat. Tapi kita akan lihat.

Q:
Terakhir Nicky, belum ada yang pernah meraih gelar juara MotoGP dan WSBK, apakah itu yang ingin Anda capai suatu saat nanti?

Nicky Hayden:
Tujuan saya saat ini adalah MotoGP dan saya menyukainya di sini. Tentu saja sulit dan berpikir saya akan memenangkan kejuaraan lagi – saya tahu betapa sulitnya itu akan terjadi – tapi saya pernah melakukannya dan sebagai pembalap Anda selalu ingin melawan yang terbaik. World Superbike memiliki sejumlah balapan hebat dan talenta-talenta kuat, namun MotoGP masih tetap bertahan.