Truk: Malsam menemukan bahwa balapan adalah ceruknya | NASCAR
Pada usia 16 tahun, Tayler Malsam bermain sepak bola dan bisbol, tidak menemukan keduanya menarik.
Dia disuruh turun dari sofa oleh ayahnya, yang mengira Malsam harus melakukan semacam aktivitas untuk mengisi waktu luangnya.
“Saya hanya duduk-duduk dan tidak melakukan apa-apa,” kata Malsam, kini berusia 20 tahun. “Ayahku bilang aku harus menemukan sesuatu untuk dilakukan.”
Malsam memilih balap dan menemukan dia langsung menikmatinya. Mungkin karena dia juga pandai dalam hal itu. Empat tahun setelah dia duduk di go-kart untuk pertama kalinya, Malsam duduk di urutan ketujuh dalam poin dan memimpin klasemen Raybestos Rookie of the Year di Camping World Truck Series menuju Toyota Tundra 200 hari Sabtu di Nashville Superspeedway.
Kakek dan paman saya memiliki tim World of Outlaws dan paman saya masih memiliki tim mobil sprint, kata Malsam. “Saya pikir itu (balap) mungkin sesuatu yang saya sukai. Itu mudah bagi saya. Saya bersenang-senang. Ini memacu adrenalin.”
Malsam, dari Seattle, mulai membalap untuk tim paman Kevin Rudeen pada tahun 2007. Ini adalah tim yang sukses dan mapan di Pacific Northwest yang drivernya termasuk driver Sprint Cup saat ini Kasey Kahne. Itu bersaing dalam campuran World of Outlaws, West Coast dan acara lokal, dan Malsam bepergian ke seluruh negeri dari North Carolina untuk menjalankannya. Dia dijadwalkan untuk 23 acara musim ini.
Malsam beralih ke mobil stok musim lalu dan finis kesembilan di seri ARCA RE/MAX. Dia juga membalap di dua acara truk NASCAR dan menandatangani kesepakatan dengan Bill Davis Racing untuk seluruh musim 2009. Ketika Davis menjual operasi multi-seginya dan pemilik baru tidak melanjutkan tim balapan, Malsam harus segera mencari rumah baru. Dia menandatangani kontrak dengan Randy Moss Motorsports pada bulan Februari, hanya beberapa minggu sebelum pembukaan musim di Daytona.
“Saya siap untuk berhenti dan kembali ke mobil sprint,” kata Malsam. “Saya frustrasi. Itu adalah kesepakatan mendadak.”
Mike Skinner bersama Davis dan dia memutuskan untuk bergabung dengan Moss juga. Tim beralih ke Toyota, yang dikendarai Skinner sejak 2004. Veteran itu, dengan 26 kemenangan dalam seri tersebut, menjadi mentor bagi Malsam.
“Dia banyak membantu di luar lapangan dan di lapangan,” kata Malsam.
Finis ketujuh Malsam minggu lalu di O’Reilly Raceway Park adalah sepuluh besar kelimanya dalam delapan balapan terakhir dan keenam musim ini, dan itu terjadi meskipun pit stop yang tidak terjadwal karena ban kempes di pertengahan balapan. Toyota Malsam adalah penantang untuk menang di Kentucky seminggu sebelumnya sebelum kontak dengan Timothy Peters menjelang akhir memotong ban dan dia finis ke-13.
Kami bisa berlari lebih baik, tapi kami senang di mana kami berada, kata Malsam. “(Kepala kru) Doug Wolcott dan tim melakukan pekerjaan yang baik untuk menempatkan truk yang bagus di bawah saya. Kami ingin finis di lima besar (dalam poin) dan kami hanya 65 dari itu.”
Karier Malsam telah naik dengan cepat, tetapi dia tidak terburu-buru untuk membuat lompatan lain.
“Saya akan mengemudikan truk lagi musim depan,” kata Malsam. “Saya pasti ingin siap untuk Nationwide dan Sprint Cup.”
Ron Hornaday Jr. akan mencoba memenangkan balapan kelima berturut-turut musim ini di Nashville. Pengemudi Chevrolet dari Kevin Harvick Inc. memiliki keunggulan 174 poin atas Skinner.
oleh Tim Tuttle
