Whincup menciptakan sejarah di Townsville dalam ‘roketnya’ | V8 Supercar SUPERCARS

Jamie Whincup menciptakan sejarahnya sendiri pada hari Sabtu ketika ia memenangkan balapan Supercar V8 perdana di Dunlop Townsville 400 perdana di Queensland Utara.

Pembalap TeamVodafone mengklaim kemenangan balapan ketujuh dari sebelas start musim ini untuk memperluas keunggulannya di Kejuaraan dari Will Davison dari Toll Holden Racing Team yang menempati posisi kedua di depan rekan setimnya Garth Tander.

Balapan perdana di venue baru di Townsville ditonjolkan oleh 60.117 penonton yang berjumlah besar, menjadikan total dua hari menjadi 108.073 dan jumlah penonton yang lebih besar diharapkan besok.

“Memenangkan balapan pertama di Townsville cukup istimewa, tapi hari ini adalah tentang semua orang yang menjadikan acara ini sukses spektakuler,” kata Whincup. “Itu tentu saja merupakan salah satu balapan tersulit tahun ini, baik bagi mobil maupun saya sendiri, tapi untungnya saya memiliki kapal roket di bawah saya.

“Saya sangat bangga menjadi bagian dari seluruh tim yang bekerja keras untuk mencapai apa yang kami miliki.”

Drama awal balapan melibatkan insiden tikungan kedua, yang mengakibatkan beberapa panel penyok.

Greg Murphy dari Sprint Gas Racing terpaksa masuk pit pada lap pertama dengan asap di kokpit dan pada lap keempat James Courtney dari Jim Beam Racing terpaksa masuk pit karena masalah mesin pada Jim Beam Falcon miliknya setelah memimpin lebih awal.

Perjalanan Courtney ke jalur pit memberi keunggulan balapan kepada pemenang pole V8 Supercar pertama kali Lee Holdsworth dengan Garry Rodgers Motorsport Valvoline Holden miliknya.

“Pada lap pertama rasanya seperti turun menjadi tujuh silinder tetapi saya tetap menariknya. Saya kemudian kehilangan satu silinder lagi dan semuanya berakhir dari situ,” kata Courtney. “Saya tidak tahu apa yang saya lakukan, saya melakukannya dengan mudah, banyak hal terjadi dan itulah bisnis yang kami jalani.”

Dewa balap menyalakan Holdsworth pada lap 30 ketika mesinnya kehilangan tekanan oli pada lap 30.

“Itu hanya sekedar hasil dari olahraga, bukan,” kata Holdsworth. “Posisi terdepan sangat bagus pagi ini tapi saya bertaruh cukup bagus untuk memenangkan balapan, saya pikir setidaknya kami tahu kami memiliki kecepatan dan kami akan mendapat kesempatan lagi besok.”

Sesuai target untuk kemenangan keduanya dalam Supercar V8, Holdsworth terdampar di jalurnya, membeli safety car yang mengalami sebagian besar lubang lapangan untuk kedua kalinya.

Saat balapan dimulai kembali di lap 35, Alex Davison dari Irwin Racing memimpin dari Murphy dan Tim Slade dari Supercheap Auto Racing.

Jamie Whincup berada di urutan keempat dan pembalap pertama yang melakukan dua pemberhentian, tetapi di antara dia dan Slade ada Jack Perkins dari Dodo Racing yang tertinggal satu putaran.

Whincup mengetuk Perkins dan memutarnya, tetapi diputuskan bahwa dia tidak akan dihukum karena kecerobohannya karena pasangan tersebut tidak berebut posisi.

“Saya harus mengakui bahwa ini adalah suatu keberuntungan,” kata Whincup dalam konferensi media pasca perlombaan, mengacu pada insidennya dengan Perkins. “Saya menabrak Michael Caruso saat melewatinya dan membengkokkan kemudi dan tertabrak di bawah safety car oleh David Reynolds dan saya melakukan tap dengan Jack Perkins.

“Kami memiliki sedikit sentuhan dan jika kami mengejar posisi, saya harus memperbaikinya. Tapi untungnya itu bukan karena posisi, tapi itu tidak bagus. Saya rasa, saya berhutang beberapa gelas bir kepada Jack.”

Davison berkicau: “Saya pikir dia cukup beruntung bisa lolos begitu saja.”

Pada lap 63, Alex Davison mengalami masalah pada rak kemudi dan terdampar di trek pada tikungan terakhir.

Periode safety car yang terlambat berlangsung selama empat lap, tetapi saat restart ada tiga mobil yang diadu antara Whincup dan Holden dari Will Davison yang berada di posisi kedua, yang diikuti oleh Caruso, Tander dan Lowndes.

Tander dan Lowndes berhasil melewati Caruso yang finis kelima di depan Russell Ingall dari Supercheap Auto Racing, Rick Kelly dari Jack Daniel Racing, Mark Winterbottom dari Orrcon Racing, Cameron McConville dari WOW Racing dan rekan setim Kelly serta saudara laki-lakinya, Todd Kelly.

General Manager V8 Supercar Events Shane Howard mengatakan hari pembukaan balapan di Townsville adalah sesuatu yang istimewa bagi banyak orang.

“Ada beberapa orang yang merasa sangat bangga dan bahkan mungkin menitikkan air mata ketika mobil tersebut keluar dari pitlane untuk pertama kalinya hari ini,” kata Howard. “Beberapa orang telah bekerja keras untuk acara ini sejak lama dan selalu seperti menjadi calon ayah dalam beberapa hari terakhir menjelang acara baru.”

Akan ada sesi kualifikasi selama 20 menit besok pagi untuk menentukan olahraga awal di grid untuk balapan 72 putaran sore hari.