Penske bersiap untuk Infineon setelah kebakaran. | IndyCar | Berita

oleh Lynne Hunting

Memiliki beberapa mobil uji coba di Infineon Raceway terbukti menjadi salah satu catatan cerah dalam minggu yang dramatis untuk Tim Penske, dan seharusnya memungkinkan Helio Castroneves dan Ryan Briscoe untuk bersaing di acara Seri IndyCar akhir pekan ini di sirkuit California.

Pada hari Rabu, sementara dan rencana perjalanan di Sonoma, pengangkut Penske – lengkap dengan dua mobil balap utama, semua peralatan pit dan garasi tim, serta pakaian tim dan pakaian pemadam kebakaran – tewas dalam kebakaran di luar Cheyenne setelah diduga bantalan roda kanan belakang rusak.

Kedua pengemudi, Keith Goslin dan Greg Shuker, lolos tanpa cedera dan memiliki pikiran untuk melepaskan unit traktor dari trailernya, yang ternyata merupakan kerugian total. Dengan jangkauan telepon seluler yang minim, menghubungi tim menjadi masalah, dan presiden Tim Cindric tidak menerima telepon sampai tengah malam, sebelum harus menghubungi pemilik Roger Penske.

Meskipun reaksi pertamanya adalah ‘Anda bercanda’, Penske dengan cepat beralih ke apa yang digambarkan Cindric sebagai ‘mode teknis’, secara metodis mengerjakan logistik dan rencana untuk memulai dengan pemain pengganti untuk akhir pekan. Cindric menambahkan bahwa Penske tidak memiliki emosi pada saat ini dalam upaya untuk tidak gagal meskipun kerugian finansial dari kebakaran tersebut kemungkinan besar berkisar antara $ 1-3 juta.

Sementara para pengemudi pengangkut berkumpul di telepon umum di halte terdekat sehingga panggilan ke dan dari tim dapat dilakukan setiap 30 menit, Cindric membuat anggota tim lainnya bangun pada pukul 5 pagi untuk rapat pukul 7 pagi di bengkel. Anggota kunci bertemu di meja konferensi dan membuat rencana, menetapkan tenggat waktu pukul 13.00 untuk perjalanan darat kedua ke California.

Tim pergi ke toko mencari barang untuk dimasukkan ke dalam muatan, yang diakui Cindric sebagai proses yang baik untuk mempelajari dengan tepat apa yang ada di sekitar. Namun, masih ada beberapa tambahan yang harus diperoleh, seperti pengaturan waktu, dan tim Penske ‘ketiga’ – Luczo Dragon Racing, yang dikemudikan oleh Jay Penske – dipukul. Sudah ada beberapa firesuit tambahan dan seragam tim yang tersedia saat diganti pertengahan musim, tetapi Cindric mengakui itu akan menjadi akhir pekan ‘dasar versus mewah’ untuk tim, dengan beberapa anggota mungkin mengenakan dua kemeja, bukan empat, dan yang lain mengharapkan untuk menukar.

Namun, ada curahan dukungan yang sangat besar dari tim lain, baik di IRL maupun Grand-Am, yang berbagi tagihan yang sama di Infineon. Manajer trek di sirkuit juga mengungkapkan bahwa banyak bengkel di tempat tersebut menyediakan penggunaan peralatan dan bantuan.

Truk Penske akhirnya meninggalkan Charlotte dengan perlengkapan dan peralatan apa pun yang dapat ditemukan, dengan dua mobil lintasan oval di dalamnya. Dua mesin yang sudah ada di Infineon adalah mobil ‘uji’, dengan mobil Briscoe yang paling dekat dengan penyelesaian balapan seperti yang digunakan dalam sesi dua hari minggu lalu. Perubahan pada mobil itu akan termasuk memindahkannya dari mode tes ke mode balapan, dengan pengaturan dan ‘penyegaran’ diperlukan. Namun, pada pukul 17:00 hari Kamis, mobil Castroneves sudah berada di grid, yang merupakan pertanda baik.

Dallara dari Brazil akan mendapatkan mesin dan girboks baru, dan perubahan set-up lebih lanjut, sementara mobil trek oval akan mendapatkan perubahan suspensi dan girboks, dan perubahan dari set-up oval ke jalan raya.

Penske, sementara itu, menerbangkan jet 50 kursinya ke Laramie dengan pengemudi dan awak tambahan. Triase dilakukan pada pembantaian tersebut, dengan beberapa bagian diambil dari lemari penyimpanan di lemari lain. Sebuah truk Penske Leasing dimuat dengan barang bekas dan menuju ke California, sementara yang tersisa akan membawanya kembali ke toko di North Carolina.

Sekolah mengemudi Penske di Reading telah menyediakan dua pengemudi pengangkut untuk ditambahkan ke dalam campuran, sedangkan ‘truk bengkel dan truk sewaan akan tiba Kamis malam. IRL memberikan pengecualian kepada tim untuk bekerja lembur dan datang lebih awal, dengan semua orang bekerja sama untuk membuat kedua mobil berada di jalur tepat waktu untuk sesi latihan pukul 11:00 Jumat pagi.

Castroneves secara khusus ingin bergabung saat dia mencoba menutup jarak yang semakin lebar antara dirinya dan pemimpin poin Scott Dixon. Penske memiliki reputasi trek jalan raya yang baik, meskipun Infineon tidak sebaik tim, tetapi pemain Brasil itu akan terdorong dengan mengetahui bahwa IRL akan menggunakan tata letak yang direvisi akhir pekan ini.

Sementara mobil sport Grand-Am akan menjalankan konfigurasi 2,47 mil seperti biasa, IndyCars akan menggunakan tata letak baru yang dirancang untuk menawarkan lebih banyak passing. Panjang lintasan telah diperpendek sedikit, dari 2,26 mil menjadi 2,245 mil, tetapi perubahan tersebut akan menyebabkan mobil keluar dari Carousel pada belokan enam dan langsung menuju jalur drag, alih-alih menggunakan chicane yang dikonfigurasi khusus untuk mereka di jalur sebelumnya. balapan.

Pemimpin poin Dixon dan Ryan Hunter-Reay mengkritik pengaturan baru Desember lalu, dan tim melakukan tes terbuka dua hari minggu lalu untuk mengetahui bagaimana perubahan dapat memengaruhi pengaturan. Baik Castroneves dan Briscoe ambil bagian – sebelum meninggalkan mobil mereka di lintasan hingga akhir pekan balapan….