McLaren mengkonfirmasi pemilihan pembalap 2008. | F1 | Berita

Heikki Kovalainen telah resmi dikukuhkan sebagai pembalap McLaren-Mercedes untuk tahun 2008, melangkah ke kursi Fernando Alonso untuk tahun kedua berturut-turut.

Pembalap Finlandia itu sebelumnya menggantikan pembalap Spanyol itu di Renault untuk musim 2007 – musim debutnya di papan atas – dan terkesan dengan permainan dan performa yang mengungguli rekan setimnya yang sangat berpengalaman Giancarlo Fisichella. dan rencana perjalanan ke urutan ketujuh di klasemen pebalap, termasuk bergabung dengan rekan setim barunya Lewis Hamilton di mimbar setelah perjalanan mendebarkan menjadi runner-up di Grand Prix Jepang yang basah kuyup di Fuji.

“Saya sangat senang bergabung dengan tim seperti Vodafone McLaren-Mercedes,” kata Kovalainen, saat ia menjadi orang Finlandia ketiga yang pindah ke tim berbasis Woking dalam beberapa tahun terakhir. “Sejauh ini, saya terpesona oleh komitmen dan dedikasi untuk menang yang terbukti di seluruh organisasi, dan saya sangat bersemangat tentang masa depan kita bersama.

“Sebagai orang Finlandia, merupakan suatu kehormatan bagi saya untuk mengikuti jejak Mika (Hakkinen) dan Kimi (Raikkonen). Saya belum menghabiskan banyak waktu dengan Lewis sejauh ini, tetapi dari apa yang saya tahu saya pikir kami akan bekerja dengan baik. bersama-sama dan melakukan yang terbaik untuk tim.”

Pemain berusia 26 tahun itu telah menyetujui kontrak jangka panjang yang tidak ditentukan dengan pihak Inggris. Kepala eksekutif Martin Whitmarsh mengakui bahwa banyak pertimbangan telah dilakukan untuk menentukan susunan pemain terakhir McLaren 2008, yang akan mempertahankan Pedro de la Rosa sebagai pembalap ketiga, serta Gary Paffett, yang akan terus bergabung dengan pembalap Spanyol itu dengan program uji coba. diperlukan.

“Kami memiliki sejumlah opsi yang terbuka untuk kami,” Whitmarsh menegaskan. “Seperti biasa kami ingin memastikan kami memiliki susunan pebalap yang paling kompetitif dan saya pikir Lewis dan Heikki akan menjadi kombinasi yang hebat. Keduanya menikmati musim rookie yang hebat di tahun 2007 dan berbagi hasrat yang tulus untuk menang dan menjadi yang terbaik. jadilah.”

“Heikki telah membuat kesan yang kuat, dan performa Lewis sejauh ini luar biasa dan berbicara sendiri. Saya yakin mereka akan saling mendorong di trek dan bekerja sama dengan baik di luar trek. Selain itu, dengan Pedro menjadi ujian utama kami dengan Gary, kami memiliki paket yang sangat kuat dan menantikan tahun 2008.”

“Heikki adalah pembalap berbakat yang menunjukkan keahliannya selama musim debutnya di Formula 1 tahun ini,” kata Norbert Haug, Wakil Presiden Mercedes-Benz Motorsport. “Penampilan Heikki yang paling mengesankan adalah di Grand Prix Jepang di Fuji di mana dia finis kedua di belakang Lewis dalam kondisi basah yang sangat berbahaya. Dia tidak hanya pembalap yang cepat tetapi juga salah satu yang paling konsisten, memenangkan setiap grand prix yang diselesaikan, kecuali untuk Grand Prix Jepang. terakhir yang menempatkannya di lima besar, bersama dengan pembalap kami yang menyelesaikan lap terbanyak di tahun 2007.

“Semua orang di tim menantikan kolaborasi yang sangat bermanfaat. Lewis dan Heikki akan membentuk salah satu grup pembalap termuda, dan saya yakin keduanya akan menjadi pesaing yang sangat kuat dan kooperatif.”

Hamilton menikmati musim rookie paling sukses dalam sejarah Kejuaraan Dunia Formula 1 tahun ini, berkat empat kemenangan, enam pole, dan sembilan podium berturut-turut yang luar biasa dalam sembilan balapan pertamanya. Dengan pengujian penantang MP4-23 McLaren 2008 dijadwalkan akan dimulai di Jerez pada minggu kedua bulan Januari, pemain berusia 22 tahun ini sudah bersemangat mengantisipasi kampanye keduanya di tingkat atas.

“Begitu bendera kotak-kotak dikibarkan di Brasil, saya mulai menghitung hari sampai Australia,” akunya. “Saya benar-benar menantikan tahun 2008 dan bekerja dengan Heikki sebagai rekan setim saya. Bersama dengan tim kami akan melakukan semua yang kami bisa untuk memastikan tantangan kejuaraan kami sekuat dan sefokus mungkin.

“Tahun pertama saya di Formula 1 luar biasa, dan saya sangat beruntung menghabiskannya bersama Vodafone McLaren-Mercedes. Saya harap Heikki akan menikmati tahun pertamanya bersama tim seperti saya menikmati tahun saya.”