T&J: David Brabham | Le Mans | Pemeliharaan

David Brabham mengakui kemenangan langsung pertamanya di Le Mans 24 Jam membutuhkan waktu untuk meresap, tetapi inilah pemikiran pertamanya tentang bagaimana rasanya akhirnya merasakan kesuksesan saat dipinjamkan ke skuad pabrikan Peugeot.

Q:
Akankah kemenangan di Le Mans ini dianggap sebagai salah satu pencapaian karir tertinggi Anda?

David Braham:
Itu adalah akhir pekan yang indah. Anda bekerja sepanjang hidup Anda untuk memenangkan salah satu balapan besar ini dan akhirnya berdiri di puncak podium sebagai pemenang keseluruhan adalah perasaan yang luar biasa. Saya masih merasa sulit untuk percaya bahwa ini benar-benar terjadi.
Q:
Untuk pabrikan Prancis, Peugeot, seberapa besar upaya yang dilakukan dalam program Le Mans?

David Braham:
Sejak saya pertama kali terlibat dengan program ini pada bulan Januari, jumlah pengujian yang telah saya lakukan sungguh luar biasa. Saya pribadi melakukan tiga tes 30 jam dan sebenarnya saya tidak melakukan semua yang dilakukan tim. Jumlah upaya yang dilakukan Peugeot tahun ini benar-benar luar biasa. Saya tahu ketika saya memasuki kesepakatan tahun ini saya pikir saya akan memiliki peluang bagus di balapan ini karena ini adalah tahun ketiga program dan Audi memulai dengan mobil baru. Berkendara dengan Marc Gene dan Alex Wurz sangat bagus. Kami bekerja sama dengan sangat baik, berpegang pada rencana permainan kami, merawat mobil dan benar-benar tidak khawatir apakah kami cepat atau tidak. Kami berakhir dengan balapan yang benar-benar sempurna. Kami tidak melakukan kesalahan sama sekali selama 24 jam dan kami berada di posisi yang tepat pada akhirnya. Itu adalah pekerjaan yang hebat oleh semua orang.

Q:
Apakah ada saat-saat selama balapan di mana Anda pikir Anda mungkin tidak bisa menang?

David Braham:
Kami jelas dalam kondisi yang baik setelah memimpin setelah sekitar enam jam, tetapi hal-hal yang terjadi menjelang akhir balapan tampaknya lebih mungkin bahwa kami tidak akan berhasil karena #8 Peugeot sedang berjalan. sangat cepat dan mereka dapat melakukan 13 putaran dengan tangki bahan bakar, tetapi kami hanya dapat melakukan dua belas putaran, yang membuat perbedaan besar. Kami harus melakukan pemberhentian ekstra menjelang akhir balapan dan jika itu terjadi, kami mungkin akan finis di posisi kedua. Dengan sekitar satu jam lagi ada periode safety car dan # 8 tertangkap di belakang safety car lain yang ada di sisi lain lintasan. Lintasannya sangat besar sehingga Anda benar-benar memiliki dua mobil pengaman di lintasan. Ini membuat celah yang cukup besar di antara kami dan kami berdua dapat berhenti tanpa kehilangan pijakan. Saat safety car keluar, saya mulai merasa kami bisa meraih kemenangan – masih mengudara sebelum itu.
Q:
Di manakah posisi kemenangan ini di antara pencapaian karier Anda?

David Braham:
Saya sudah pasti tampil bagus selama beberapa tahun terakhir di Le Mans dan saya ingin itu berlanjut. Dari tahun 2005 hingga sekarang saya telah meraih kemenangan ketiga, keempat, dua kelas dan kemenangan keseluruhan di Le Mans, yang merupakan perjalanan yang luar biasa. Sangat menarik dalam dua tahun sebelumnya Aston Martin di kelas GT1 berpacu melawan Corvette. Kami berhasil memenangkan balapan dan naik podium dan saya selalu bertanya-tanya ‘bagaimana rasanya memenangkan hal ini secara keseluruhan’. Saya bertanya-tanya apakah saya akan pernah mengalaminya dan seperti apa jadinya. Ketika saya memenangkannya secara keseluruhan tahun ini, saya naik podium dan itu persis sama – pengalaman, emosi – itu bukan tambahan rasa sukses hanya karena saya menang secara keseluruhan. Saat Anda balapan di kelas Anda, Anda melakukan yang terbaik dan balapan sekuat tenaga melawan lawan – sebelumnya Aston Martin vs Corvette, sekarang Peugeot vs Audi. Itu adalah pengalaman yang sangat aneh karena tidak masalah apakah itu kemenangan kelas atau kemenangan keseluruhan – itu adalah sesuatu yang menurut saya sangat, sangat menarik.

Q:
Apa reaksi keluarga, teman, dan kolega Anda?

David Braham:
Saya mendapat banyak dukungan selama beberapa tahun terakhir dengan kemenangan Le Mans bersama Aston Martin, tetapi baru setelah saya pulang dari Prancis saya menyadari apa arti kemenangan keseluruhan ini. Itu benar-benar luar biasa. Saya pulang ke rumah dengan lebih dari 300 email dan 100 teks, sungguh menakjubkan. Saya belum pernah melihat yang seperti ini. Kemenangan keseluruhan adalah yang benar-benar menyentuh orang lain. Seseorang bertanya kepada saya bagaimana rasanya menang – itu adalah pengalaman yang luar biasa – tetapi yang lebih berarti bagi saya adalah reaksi yang saya dapatkan dari semua orang yang saya kenal. Itu lebih berarti bagi saya daripada benar-benar memenangkan perlombaan.

Q:
Kakakmu Geoff memenangkan Le Mans untuk Peugeot 16 tahun yang lalu dan ayahmu, Sir Jack, merayakan ulang tahun ke-50 Kejuaraan Dunia F1 pertamanya – apakah Anda merasa semua berjalan lancar di tahun 2009?

David Braham:
Bintang-bintang dan bulan tampaknya selaras untukku tahun ini. Merayakan ulang tahun ke-50 Ayah sungguh luar biasa dan saya juga bisa mendapatkan kesempatan untuk mengendarai mobil Cooper Climax pemenang Kejuaraan F1 di Twelve Hours of Sebring awal tahun ini. Bagi keluarga kami, ini adalah tahun yang sangat besar dan diakhiri dengan kemenangan di Le Mans untuk pabrikan yang sama yang membuat Geoff menang – Anda hanya berpikir ‘bagaimana bisa menjadi lebih baik’ – sungguh luar biasa.”
Q:
Sekarang dengan Le Mans selesai, berapa banyak kemenangan kejuaraan keseluruhan di American Le Mans Series untuk Patr?n Highcroft Racing menutup tahun ini?

David Braham:
Saya harus mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya kepada Duncan Dayton, Patr?n Highcroft Racing, HPD dan Acura – mereka harus memberi saya restu untuk dapat melakukan Le Mans dengan pabrikan lain. Tapi Le Mans sekarang adalah sejarah – sekarang saya harus kembali ke AS dan mengarahkan pandangan saya untuk mempertahankan keunggulan kejuaraan kami dengan rekan setim saya Scott Sharp dan orang-orang Patr?n Highcroft Racing. Saya sudah mempersiapkan Lime Rock. Overall Peugeot dilepas, overall Patr?n Highcroft Racing kembali dan kami akan berusaha untuk mempertahankan kemenangan kami di Lime Rock dari tahun lalu. Kami memiliki kejuaraan untuk dimenangkan dan Scott dan saya pasti siap untuk pekerjaan di depan.

Q:
Ada banyak perhatian pada anak muda di segala bentuk motorsport saat ini, bagaimana Anda mempertahankan daya saing di usia 43 tahun?

David Braham:
Memiliki anak berusia 19 dan 20 tahun ini membentak tumit Anda membuat Anda benar-benar menggali lebih dalam dan Anda harus tampil. Selama lima atau enam tahun terakhir saya melihat diri saya lebih dekat dan berkata ‘kamu harus tampil, kamu harus menjadi lebih baik’. Ketika Anda mengatakan sesuatu seperti itu, itu membawa Anda ke jalur yang mengatakan, ‘Ayo tingkatkan permainan kita, ayo bawa ke level lain’. Itu adalah bagian yang sangat besar dari alasan saya meraih kesuksesan ini karena saya telah meningkat dan saya menjadi lebih baik dan hasilnya mulai terlihat.

Q:
Seberapa penting peran tim dalam kesuksesan Anda?

David Braham:
Ini benar-benar yang paling penting. Anda tidak dapat melakukannya tanpa tim yang bagus. Saya tahu saya telah berkendara dengan baik selama setahun terakhir, tetapi jika Anda melihat semua balapan di tahun 2008, Anda tidak dapat menulis naskahnya lebih baik. Semua orang di Patr?n Highcroft Racing tampil di level yang tinggi dan Anda harus melakukannya karena kami berpacu dengan beberapa yang terbaik di Penske, Porsche, dan Audi. Mereka adalah yang terbaik dalam apa yang mereka lakukan. Untuk tim muda seperti Patr?n Highcroft Racing, menantang dan mengalahkan mereka adalah hal yang luar biasa.