Okayama 2008: Coronel bertahan untuk kemenangan pertama. | WTCC

Tom Coronel mengklaim kemenangan populer dalam balapan World Touring Car Championship kedua akhir pekan di Okayama dengan pertarungan memperebutkan gelar pembalap akan diputuskan di jalanan Makau bulan depan.

Di kemudi SEAT Leon bertenaga bensin, Coronel menahan tantangan Augusto Farfus di tahap penutupan balapan untuk meraih kemenangan, sementara Sergio Hernandez menyelesaikan podium dan mendapatkan penghargaan Independen untuk grup Proteam Motorsport.

Dengan trek yang mengering setelah hujan sebelumnya, pilihan ban menjadi kunci menjelang balapan dengan beberapa pembalap menggunakan karet basah dan beberapa memilih untuk bertaruh bahwa trek cukup kering untuk slick. Namun, Coronel mengambil jalan yang berbeda, memasang ban licin di bagian depan SUNRED-nya, Leon TFSi masuk dan membasahi bagian belakang.

Saat lampu padam untuk memulai balapan, Coronel mendapatkan start terbaik dari pole sementara posisi kedua Yvan Muller agak terhenti dan turun kembali urutannya. Di belakang Coronel dan Muller, bagaimanapun, Tiago Monteiro menjauh dari baris kedua grid dan memimpin pada tikungan pertama di depan Coronel, Augusto Farfus dan Stefano D’Aste.

Menjelang akhir lap, bagaimanapun, Leons bertenaga diesel berjuang kembali dengan ban basah dengan Muller naik ke urutan ketiga di depan Farfus dan Rickard Rydell di belakang BMW di urutan kelima.

Pada lap kedua, Alex Zanardi jatuh dengan keras ke tembok setelah kontak dari BMW Matthew Marsh di belakang pak, tetapi berhasil keluar dari mobilnya yang rusak dan balapan dilanjutkan dengan warna kuning lokal, dengan seseorang yang terlihat absen dari bagian depan. lapangan adalah Gabriele Tarquini – yang berjuang melawan LADAs dari Kirill Ladygin dan Jaap van Lagen. Tarquini akhirnya akan pensiun dari balapan di tengah jalan.

Monteiro terus memimpin dari Coronel, Muller dan Rydell, tapi mobil diesel sudah mencari aspal basah agar bannya tetap dingin, sementara mobil di belakang jelas mengintip lebih cepat.

Setelah mengungguli Farfus di lap kelima di lap kedua, D’Aste bergerak ke posisi keempat di Rydell, tapi kemudian mengerem dirinya sendiri di jepit rambut dan turun kembali ke urutan kesepuluh.

Coronel berada di seluruh Monteiro dan pada lap kelima dia menemukan jalan melewati pembalap Portugis itu dan kemudian mulai memimpin. Lebih jauh ke belakang, Farfus mengungguli Rydell di tempat keempat dan kini mengejar Yvan Muller untuk tempat ketiga. D’Aste juga masuk kembali ke delapan besar di depan Franz Engstler dan Nicola Larini dan berlari di belakang rekan setim Proteam Hernandez.

Setelah kehilangan posisi Farfus, Rydell berjuang untuk mempertahankan posisinya dan dalam waktu dua lap ia kalah dari Priaulx, Hernandez dan D’Aste untuk turun ke posisi kedelapan. Sementara itu, orang tercepat di lintasan adalah James Thompson yang setelah balapan berhasil melewati lapangan dengan satu kekecewaan.

Di lap kedelapan, Farfus menempati posisi kedua dari Monteiro dan mulai mengejar Coronel sementara Yvan Muller kalah di urutan kelima dari Hernandez karena peluangnya untuk mengamankan gelar mulai memudar. Pada lap kesembilan orang Prancis itu juga bergerak di belakang D’Aste saat dua BMW Independen memanfaatkan kondisi tersebut sepenuhnya.

Hernandez menyerbu Priaulx untuk posisi keempat, tetapi sebelum dia bisa bergerak untuk merebut posisi, juara bertahan naik ke podium di depan Monteiro. Hernandez mencoba mengikutinya di lap berikutnya, tetapi Monteiro melawan saat pasangan itu jatuh ke jepit rambut di ujung lurus belakang.

Namun, D’Aste melihat peluang untuk melewati kedua pembalap dan masuk ke dalam, tetapi masuk terlalu panas dan menabrak Monteiro, entah bagaimana berhasil menghindari Hernandez. Monteiro dan D’Aste sama-sama melebar, yang terakhir kehilangan roda depan dan mereka bukan satu-satunya yang melewati kerikil saat Priaulx mengerem dirinya sendiri di tikungan dan memulihkan dirinya sendiri di trek.

Sementara dua posisi teratas tetap tidak berubah, Hernandez sekarang menemukan dirinya di posisi ketiga sementara Thompson tiba-tiba berada di urutan keempat, setelah mendapatkan poin, dia memanfaatkan masalah di depannya ke posisi keempat. Rob Huff juga memanfaatkan insiden itu untuk menempati posisi kelima dengan Yvan Muller keenam, Monteiro ketujuh, dan Rydell kedelapan.

Dengan hanya tiga lap tersisa, Farfus berada di Coronel dan pria SUNRED itu melakukannya dengan baik saat dia menjilat BMW Masaki Kano untuk memaksa pemain Brasil itu keluar dari umpan potensial keluar dari tikungan terakhir.

Ini memberi Coronel ruang bernapas melalui lap kedua dari belakang, tetapi Farfus dengan cepat menutup celah tersebut dan pada lap terakhir BMW menyerbu bagian belakang SEAT. Di belokan terakhir, Farfus nyaris, tetapi Coronel mampu bertahan untuk mengamankan kemenangan kurang dari sepersepuluh detik.

Hernandez menempati posisi ketiga secara keseluruhan dan kemenangan Independen penting untuk membuatnya sebagai favorit kuat untuk gelar menuju Makau dengan poin ganda yang ditawarkan, sementara Thompson, Huff, Muller, Monteiro dan Felix Porteiro melengkapi pencetak gol.

Ini berarti Muller pergi ke Makau dengan keunggulan 14 poin atas rekan setimnya Tarquini dengan dua pria SEAT satu-satunya yang sekarang dapat memenangkan gelar.