Emosi campur aduk untuk posisi ke-3 Allmendinger. | NASCAR

Meski senang dengan finis ketiganya di Daytona 500, AJ Allmendinger mengakui bahwa itu bisa menjadi hasil yang lebih baik untuk tim Richard Petty Motorsports.

Pada lap 146 restart, dan hanya sembilan lap sebelum ofisial NASCAR memutuskan untuk mengibarkan bendera merah saat hujan turun di Daytona International Speedway, rekan setim RPM Allmendinger Elliott Sadler memimpin balapan, dengan entri ketiga grup , dikemudikan oleh Reed Sorenson , duduk di urutan ketiga tempat dan Allmendinger keempat.

Namun, tiga lap setelah balapan menjadi hijau, Matt Kenseth didorong oleh Kevin Harvick yang melakukan pengisian cepat dan memimpin. Sorensen, sementara itu, dipindahkan tinggi di bangku cadangan oleh Harvick, menjatuhkannya kembali ke urutan.

Allmendinger, sementara itu, bereaksi cepat terhadap gerakan tersebut, merunduk di belakang Harvick sehingga ketika kehati-hatian untuk putaran kedua Aric Almirola hari itu – dan merah berikutnya untuk hujan yang keluar selama kehati-hatian – melihatnya duduk dengan baik di urutan ketiga, mengklaim memiliki a podium ketika penampilan pertamanya di acara pita biru itu akhirnya dipotong 48 lap lebih awal.

“Saya berharap akan turun hujan ketika Elliott memimpin dan Reed berada di urutan kedua dan saya keempat – itu akan menjadi hasil yang sangat bagus untuk tim,” aku pembalap Champ Car.

“Tapi Kevin memiliki lari yang bagus dan berada di bawah saya, (dan) hal itu membuat Reed terguncang. Saya agak harus menyelam bersamanya karena saya akan benar-benar bingung jika saya tidak kembali ke barisan.”

Allmendinger punya alasan khusus untuk berharap kedua rekan setimnya mendapatkan hasil yang pantas untuk penampilan mereka di tiga kuarter pertama balapan. Pengemudi Valvoline Dodge #44 harus berlomba menuju 500 dan menerima bantuan dari Sadler dan Sorenson untuk melewati Gatorade Duel-nya.

“Saya mencoba mendorong Reed dan Elliott sebanyak yang saya bisa,” ungkapnya, “Merekalah yang membuat saya ikut balapan, jadi giliran saya untuk membalas budi dan mencoba mengalahkan mereka.

“Elliott dan Reed adalah faktor besar mengapa saya mengikuti lomba ini – banyak kerja sama tim yang terlibat dalam mewujudkannya. Seperti yang saya katakan, saya berharap hujan turun sedikit lebih awal sehingga kita dapat memiliki kisah Cinderella, Elliott dan kita semua berada di lima besar.”

Meskipun etos timnya mungkin tidak dihargai, Allmendinger mengaku senang bisa finis ketiga dalam balapan terbesar tahun ini, dan berharap dia sekarang memiliki kesempatan untuk menyelesaikan musim daripada lebih awal dengan pertemuan terbatas. perjalanan musim.

“Ini hasil yang bagus,” akunya, “Saya agak berharap kami bisa menyelesaikannya – saya pikir mobilnya cepat, dan saya ingin kesempatan untuk memenangkan balapan.

“Menjadi tiga besar dengan semua yang telah kami lalui di luar musim, semoga (kami bisa) mendapatkan lebih banyak sponsor di mobil balap, pertahankan hal ini setelah balapan delapan.

“Saya pikir ini masalah besar. Ini merupakan offseason yang sulit bagi semua orang, offseason yang panjang. Ada banyak hal yang terjadi melalui tim dengan merger, tapi kami datang ke sini, dan saya pikir itu menunjukkan bagaimana tim kuat sekarang.

“Valvoline Dodge mampu berlari di depan sepanjang hari, dan sangat konsisten. Rasanya sangat menyenangkan berada di luar sana dan mampu berlari secara konsisten di depan dengan semua orang.

“Semua orang di Richard Petty Motorsports membuat mobil hebat dan secara keseluruhan tim telah melakukan banyak pekerjaan di akhir musim. Semua orang berusaha seratus persen untuk itu. Anda bisa tahu kapan Anda pergi ke toko dan ke arena pacuan kuda. Sikap semua orang – bahkan dari lima balapan yang saya ikuti tahun lalu, semua orang bersemangat dan bersemangat untuk berada di sini.

“Saya tidak sabar untuk pergi ke California dan melanjutkan seperti ini.”

Allmendinger memiliki lebih banyak alasan untuk merayakan hasilnya di Daytona, setelah berjuang selama satu tahun lebih untuk memahami NASCAR sebagai bagian dari tim Red Bull Toyota, kemudian menemukan dirinya melalui beberapa gerakan tim lainnya sebelum bergabung dengan Petty yang bergabung. -GEM lineup untuk awal tahun 2009.

“Anda belajar dengan cepat dalam olahraga ini bahwa Anda tidak berutang apa pun,” katanya, “Maksud saya, Anda harus mendapatkan semua yang Anda dapatkan. Anda bisa duduk dan merasa buruk tentang diri sendiri atau merengek tentang segala hal. Tapi ada banyak orang di dunia ini yang jauh lebih tidak bahagia daripada saya saat ini, bahkan setelah semua yang saya lalui.

“Bagi saya pada akhirnya ada dua keputusan – Anda bisa berhenti atau bekerja lebih keras dan membuat sesuatu terjadi. Saya tidak akan pernah berhenti, jadi saya akan terus bekerja lebih keras. Itulah sikap saya.

“Saya tahu, jika saya bisa pergi ke sana dan melakukan semua yang saya bisa di dalam dan di luar arena balap, saya bisa pulang, dan apakah saya memiliki tunggangan, berlari dengan baik, tidak berlari dengan baik, saya bisa pulang dan merasa nyaman dengan diri saya sendiri. dan jangan menebak-nebak. Hanya itu yang bisa Anda kendalikan.”