Tanya Jawab: Kazuhiko Yamano (Repsol Honda). | MotoGP

Kazuhiko Yamano mulai bekerja untuk Honda pada usia 19 tahun dan, 25 tahun kemudian, menjadi manajer tim tim pabrikan Repsol Honda untuk musim MotoGP 2008.

Yamano secara bertahap naik ke hierarki Honda, awalnya bekerja sebagai mekanik HRC, sebelum bergabung dengan tim Mick Doohan dari tahun 1991-1992 dan kemudian menjadi kepala mekanik Tohru Ukawa dari tahun 1993 hingga 1995.

Posisi manajemen diikuti, termasuk peran manajer tim HRC di Suzuka 8 Hours dari 2002-2006 dan All Japan Road Race Championship pada tahun 2007, ketika ia juga menjadi pemimpin proyek entri Suzuka 8 Hours.

Pada tahun 2008, Yamano kembali ke balapan Grand Prix sebagai manajer tim untuk Repsol Honda, yang pembalapnya Dani Pedrosa saat ini memimpin klasemen kejuaraan dunia dengan selisih tujuh poin menjelang Grand Prix Prancis akhir pekan ini…

Q:
Ceritakan kepada kami tentang pekerjaan Anda sebagai Manajer Tim Repsol – keputusan dan tanggung jawab apa yang Anda miliki?

Kazuhiko Yamano:
Sepeda merupakan sebuah alat yang penting, namun yang lebih penting dari itu adalah pengendara yang menggunakan alat tersebut. Yang kami inginkan adalah dia dapat menggunakan alat tersebut senyaman mungkin. Saya pikir sepeda motor adalah olahraga yang berpusat pada individu dan kami ingin para protagonis dapat berlatih dalam kondisi terbaik. Kami tidak ingin mereka kehilangan motivasi.

Tugas saya adalah menyediakan semua yang dibutuhkan pengendara. Dan bukan hanya para pengendaranya, tetapi juga orang-orang di sekitarnya, yaitu para mekanik, insinyur, dan kepala mekanik. Untuk membuat semua anggota tim termotivasi tinggi, sehingga menghasilkan stimulasi yang lebih besar bagi pengendara. Kami mencoba menciptakan suasana yang baik untuk bekerja.

Q:
Anda beralih dari mekanik Doohan ke kepala mekanik Ukawa, anggota tim pengembangan Okada dan Gibernau (pada tahun 1996) dan kemudian manajemen tim. Sekarang Anda bertanggung jawab atas salah satu tim paling kuat di Kejuaraan Dunia MotoGP. Bagaimana Anda menghadapi perubahan ini?

Kazuhiko Yamano:
Impian saya adalah suatu hari menjadi manajer tim di kategori teratas bersama MRK. Banyak orang ingin mendapatkan pekerjaan itu. Tapi itu bukan hanya mimpiku. Saya secara bertahap menaiki banyak langkah sejak saya mulai sebagai mekanik dan akhirnya menjadi manajer tim.

Saya melakukannya selangkah demi selangkah, dan sekarang saya sangat senang dengan posisi saya sebagai manajer tim tim Repsol Honda, meski menurut saya itu bukan tujuan pasti saya. Saya tidak punya tujuan, saya hanya ingin berkembang. Di masa lalu, semua manajer tim adalah insinyur, namun saya berasal dari latar belakang mekanik. Saya ingin menunjukkan kepada semua mekanik muda, dan yang lainnya, bahwa seorang mekanik dapat menjadi manajer tim jika mereka ambisius dan bekerja cukup keras.

Q:
Anda telah bekerja di banyak area berbeda dalam tim, dan saya kira hal itu memberi Anda pandangan yang lebih luas tentang tim secara keseluruhan. Apakah ini membuat pekerjaan Anda lebih mudah?

Kazuhiko Yamano:
Berkat pengalaman saya sebagai mekanik, saya jadi tahu apa yang dirasakan para mekanik, bahkan pengendaranya, karena hubungannya sangat erat. Terlebih lagi jika Anda adalah kepala mekanik. Oleh karena itu, saya sekarang dapat memahami semua sudut pandang dalam sebuah tim; apa yang mereka rasakan, bagaimana mereka menghadapi masalah, bagaimana menjalin hubungan baik dengan pengendara…

Q:
Anda telah bekerja dengan sejumlah pembalap berbeda. Siapa yang paling membuatmu terkesan?

Kazuhiko Yamano:
Saya pikir Mick Doohan adalah yang paling mengesankan saya sampai saat ini karena setelah kecelakaan serius yang ia alami pada tahun 1992, dan cedera rumitnya, ia pulih dan memenangkan kejuaraan sebanyak lima kali. Motivasinya luar biasa, dan dia menunjukkan kepada saya bahwa hal terpenting adalah memiliki motivasi tinggi untuk memenangkan kejuaraan dunia. Semangat juangnya juga sangat mengesankan saya.

Q:
Meski menjalani pramusim yang sulit, kerja keras HRC membuahkan hasil ketika Pedrosa secara mengejutkan finis ketiga di pembuka musim Qatar, memenangkan putaran berikutnya di Jerez dan kini memimpin kejuaraan. Rekan setimnya Nicky Hayden juga menunjukkan potensi podium. Menurut Anda, seberapa besar peran yang Anda mainkan dalam kesuksesan awal musim tim?

Kazuhiko Yamano:
Bukan hanya saya yang melakukan semua kerja keras itu. Sebagai manajer tim, saya melakukan apa yang diharapkan dari saya. Ada banyak orang di HRC dan kami perlu memberi tahu semua orang yang menjadi bagian dari perusahaan ini tentang situasi sebenarnya dari tim, keluhan yang dibuat oleh para pembalap, dan sebagainya. Bukan sekedar gambaran perkiraan, tetapi gambaran jelas tentang apa yang dibutuhkan. Saya hanya melakukan tugas saya, yang kebetulan adalah manajer tim, namun saat itu semua orang melakukan apa yang diharapkan dari mereka.
Q:
Tahun lalu RC212V awalnya kesulitan melawan para pesaingnya sebelum menikmati akhir musim yang kuat. Mesin katup pneumatik direncanakan untuk tahun 2008, tetapi belum digunakan. Apa pendapat Anda tentang sepeda saat ini?

Kazuhiko Yamano:
Tahun lalu peraturan berubah dan kapasitas mesin dibatasi hingga 800cc. Kami membuat sepeda baru, dan kami tidak ingin memulai dari awal lagi tahun ini. Jadi kami menggunakan pekerjaan yang telah dilakukan hingga saat itu untuk mengembangkan motor, tanpa perubahan besar apa pun. Ketika ditanya ‘bisakah kejuaraan dimenangkan dalam situasi seperti ini’, menurut saya itu adalah pertanyaan yang sulit dijawab. Kami harus mencoba hal-hal baru, dan itu membutuhkan waktu; dan meskipun kami menyadari bahwa pengendara mengharapkan perkembangan ini, kami masih menjalankan pengujian.

Q:
Apa pendapat Anda tentang pembalap Anda, Dani Pedrosa dan Nicky Hayden?

Kazuhiko Yamano:
Kedua pebalap tersebut memiliki mental yang sangat kuat dan sangat berbakat, meski dengan karakter yang berbeda, yang kami coba manfaatkan sebaik mungkin dalam kedua kasus tersebut. Saya belajar banyak dari Dani karena dia tahu siapa yang harus mengambil risiko dalam situasi tertentu. Dia adalah pembalap yang sangat cerdas. Nicky sangat agresif, dan berkat motivasi timnya dan semangatnya sendiri terhadap tim, dia juga melakukan banyak pekerjaan berharga.

Q:
Anda berada di sana di kategori 500cc, lalu panggung MotoGP 990cc, dan sekarang 800cc. Bagaimana Anda melihat kejuaraan dunia sekarang?

Kazuhiko Yamano:
Saya memahami betul perubahan yang dilakukan pada mesin empat tak, karena mesin empat tak lebih ramah lingkungan. Dan perubahan berikutnya ke 800cc juga mudah dijelaskan karena hal itu dilakukan untuk meningkatkan keselamatan pengendara.
Q:
Apa pendapat Anda tentang kontrol traksi?

Kazuhiko Yamano:
Saya pikir yang paling penting adalah keselamatan pengendara, jadi jika kontrol traksi diperkenalkan untuk meningkatkan aspek tersebut, saya mengerti mengapa hal itu dilakukan.

Q:
Tahun lalu, Bridgestone tampak selangkah lebih maju dari Michelin, dan beberapa tim mengganti pemasok mereka pada tahun 2008. Honda dan Hayden memenangkan kejuaraan dunia 2006 dengan merek Perancis, dan memutuskan untuk tetap bersama mereka. Apakah tim senang dengan bannya sekarang?

Kazuhiko Yamano:
Saya sangat senang. Performa Michelin secara keseluruhan sangat bagus. Saya tidak tahu pasti apa yang terjadi tahun lalu karena saya bukan manajer tim, namun tahun ini kami bertemu secara rutin untuk mendiskusikan opini dan saat ini kami melakukan pekerjaan dengan baik bersama-sama.

Q:
Bisakah Anda memberi tahu kami sesuatu tentang mesin (katup pneumatik) yang baru?

Kazuhiko Yamano:
Tugas kami adalah menyediakan mesin yang mampu menang. Tidak masalah katup mana yang digunakan, apakah itu pneumatik atau standar. Kami berusaha keras untuk menghasilkan mesin yang memenangkan perlombaan, dan terus berupaya pada kedua opsi tersebut untuk mencapai tujuan ini.

Q:
Menurut Anda siapa yang memiliki posisi lebih kuat untuk melawan Honda dalam perebutan gelar juara: Ducati atau Yamaha?

Kazuhiko Yamano:
Keduanya sangat kuat, mereka memiliki performa motor yang sangat bagus, dan keduanya memiliki pembalap yang sangat baik di tim mereka.

Q:
Ukuran tangki bahan bakar saat ini dibatasi hingga 21 liter. Masalah apa yang ditimbulkannya?

Kazuhiko Yamano:
Anda harus menemukan kompromi antara konsumsi bahan bakar dan tenaga, karena jika Anda mencoba mendapatkan tenaga sebanyak mungkin, Anda akan kehabisan bahan bakar sebelum balapan selesai. Penting untuk menemukan keseimbangan yang memberi Anda kesempatan untuk menggunakan semua bahan bakar tersebut tanpa mempertaruhkan angka konsumsi yang terlalu rendah, karena jika tidak, Anda dapat melihat perbedaan tenaganya.

Q:
Ini adalah dunia di mana banyak orang dewasa dan berpengalaman dengan pengalaman bertahun-tahun mengandalkan informasi yang diberikan oleh pengendara di usia awal 20an. Pernahkah Anda memikirkannya?

Kazuhiko Yamano:
Apa yang saya pikirkan adalah, jika saya bisa, saya akan balapan dengan Dani dan Nicky, tapi itu tidak mungkin, jadi saya mendedikasikan semua impian, usaha, dan kerja saya untuk membantu pembalap kami menang. Usia mereka tidak menjadi masalah, namun pekerjaan dan bakat merekalah yang menempatkan mereka pada posisi mereka saat ini, dan jalan saya telah membawa saya untuk membantu mereka dari posisi saya sekarang.