Allmendinger berterima kasih kepada jaksa Sadler. | NASCAR | Berita

Elliott Sadler tahu cara mengambil satu untuk tim – bahkan jika itu adalah tim yang sama yang mencoba menggulingkannya pada bulan November – karena ia memainkan perannya dalam memastikan bahwa AJ Allmendinger memenangkan Daytona 500 untuk pertama kalinya dalam tiga upaya.

Tanpa bantuan Sadler, Dodge #44 Richard Petty Motorsports Dodge milik Allmendinger mungkin tidak — tidak, mungkin berhasil akan tidak – berlomba pada hari Minggu. Dengan kesulitan Allmendinger, Sadler mengorbankan prospeknya sendiri dan turun ke belakang lapangan, mendorong rekan setimnya ke posisi carryover kedua dan terakhir di balapan kualifikasi kedua Gatorade Duel 150 hari Kamis.

Elliott Sadler yang samalah yang menyebut Allmendinger sebagai salah satu dari empat terdakwa dalam gugatan potensial pada bulan Desember, setelah Gillett Evernham Motorsports membuat keputusan untuk membeli dua tahun terakhir kontraknya dan menggantikannya dengan mantan pemain Champ Carstand. Dihadapkan pada tuntutan hukum, GEM mundur dan mempertahankan Sadler.

Sejak itu, GEM bergabung dengan Petty Holdings untuk membentuk Richard Petty Motorsports, yang mempekerjakan Allmendinger untuk menjalankan mobil keempat. Organisasi baru ini pasti berhasil melewati rintangan pertamanya pada hari Kamis, sebagian besar berkat upaya Sadler dan rekan setimnya Reed Sorenson, yang keduanya berusaha keras untuk membantu Allmendinger mencapai angka 500.

“Kami tahu itu adalah tugas kami untuk memastikan kami melakukan semua yang kami bisa untuk membantunya,” kata Sadler, “Saya merasa seperti Reed dan saya melakukan semua yang kami bisa untuk membuat mobil RPM keempat itu bisa tampil di balapan terbesar tahun ini. Saya melihatnya nongkrong sendirian di tikungan pertama, saya seperti ‘ya ampun’.

“Jadi saya hanya mundur ke belakangnya dan memukulnya sekuat tenaga dalam peregangan punggung dan terus berusaha untuk tetap berada di antara (Allmendinger) dan #71 (dari Mike Wallace) dan #78 (Regan Smith). Itu membuahkan hasil .turun Kami memiliki keempat mobil yang ditampilkan (termasuk Kasey Kahne yang berada di Duel pertama), dan ini adalah awal yang baik untuk musim baru.”

Saat makan malam tim Dodge dengan media pada hari Selasa, Allmendinger berjanji untuk membelikan makan malam Sadler dan Sorenson selama tiga malam berturut-turut jika mereka membantunya lolos ke 500. Sepertinya dia sedang membeli.

“Saya pikir itu menunjukkan seratus persen (bahwa kita bisa bekerja sama) dan mudah-mudahan hal itu bisa berlanjut hingga 500 dan sisa tahun ini,” kata Allmendinger setelah balapan, “Saya pikir, sejak awal, Elliott punya peluang untuk melakukannya. maju ke depan, dan sepertinya dia memiliki peluang untuk memenangkan perlombaan. Lalu saya melihatnya mundur untuk kembali ke saya.

“Kami tidak benar-benar memiliki kecepatan di mobil balap seperti yang kami alami dalam dua hari terakhir. Itu cukup membuat frustrasi, dan sebenarnya mengejutkan karena dalam latihan dua hari terakhir semuanya sangat cepat.

“Seperti yang saya katakan sejak hari pertama, saya tidak pernah punya masalah dengan Elliott. Saya pikir dia adalah pembalap yang hebat – dan dia adalah rekan setim yang hebat. Dua bulan telah berlalu, tapi sejujurnya, itu mungkin di luar kendali kami berdua. . Sungguh, tak satu pun dari kami yang bisa berbuat apa-apa. Kami kebetulan adalah dua orang yang ditempatkan di tengah. Saya pasti akan berterima kasih padanya – saya harap dia tahu betapa saya menghargainya.”

Setelah gagal lolos dalam dua upaya sebelumnya untuk masuk ke balapan terbesar di kalender Seri Piala NASCAR, Allmendinger menunjukkan sosok emosional saat ia turun dari #44, dan segera mengenakan kacamata hitam di sekitar air mata yang menunjukkan betapa momen itu sangat berarti baginya.

“Bagi saya, Anda tahu, ini sulit dipercaya,” akunya, “ada begitu banyak emosi yang saya alami. Saya sangat gugup beberapa hari terakhir karena saya berada di posisi ini selama dua tahun terakhir. Saya benar-benar merasa seperti tahun ini, saya pantas untuk ikut serta dalam perlombaan, bahwa tim ini layak untuk ikut dalam perlombaan, namun ketika Anda keluar dari program, Anda mempunyai dua pilihan – meneruskannya atau mengembalikannya sebagai penghancur. Ya.

“Semua orang di Richard Petty Motorsports, atas apa yang telah mereka lakukan selama beberapa minggu terakhir untuk menyatukan tim, memperbaiki mobil, berlari sebaik yang kami lakukan di Bud Shootout, ini merupakan upaya tim yang lengkap. Reed dan Elliott, mereka harus mengorbankan perlombaan mereka untuk membawa saya ke sana. Kami tentunya ingin berlari lebih baik dari sebelumnya, dan saya harus berterima kasih kepada mereka dan tim Budweiser karena pembalap #9 mengecewakan mobil saya. Itu adalah upaya tim yang lengkap dari atas hingga bawah, dan saya sangat senang. Sekarang saya ingin bersantai, merayakan sedikit dan kemudian fokus pada hari Minggu karena kami pastinya ingin berlari lebih baik dari yang baru saja kami lakukan.”

Allmendinger juga mengakui bahwa meski kini memakai warna Valvoline yang familiar dan nama Petty di mobilnya, sebagian besar tekanan untuk tampil di lapangan datang dari dalam. Namun, keterkejutan saat mengetahui mengapa ia tidak lagi mendapatkan posisi 35 besar otomatis sedikit mengejutkan setelah beberapa minggu persiapan yang tenang.

“Tentu saja, ketika raja melingkarkan tangannya di lehermu dan berkata ‘kamu harus melakukannya,’ itu adalah sebuah insentif untuk mewujudkannya,” dia tersenyum, “Tidak, maksudku, hampir 95 persen tekanan yang ada di luar sana berasal dari pundak saya sendiri. Seperti yang saya katakan, pada akhirnya saya merasa pantas untuk mengikuti perlombaan ini.

“Saya telah menunjukkan dalam enam bulan terakhir bahwa saya memiliki kemampuan untuk berlari di depan dan berkompetisi, konsisten, melakukan semua itu, dan, Anda tahu, dari situlah tekanan itu berasal. Saya tahu saya ingin berada di sini. . balapan. Orang-orang yang bekerja keras di tim, mereka pantas ikut balapan. Valvoline pantas ikut balapan. Heck, datang ke sini, kami belajar bahwa kami tidak ikut balapan. Kami punya ada sedikit beban di pundak kami, jadi kami harus keluar dan menyelesaikan pekerjaan.

“Tidak ada yang mengejutkan saya lagi dalam olahraga ini – (situasi poin pemilik) adalah salah satu hal, tapi ya, Anda tahu, ketika Anda datang ke sini, Anda belajar tentang (fakta bahwa #44 tidak lagi memenuhi syarat menurut hukum) , dan itu membuat Anda terperangah. Saya lebih sedih karena Valvoline, itulah salah satu alasan utama mereka menandatangani kontrak. Mereka mengira mereka termasuk dalam 500. Untuk datang ke sini dan mengetahui bahwa mereka tidak masuk dalam daftar 500, saya harus untuk berjanji kepada mereka bahwa kita akan menjadi seperti itu.

“Anda bisa duduk-duduk dan mengeluh tentang hal itu, mengeluh tentang hal itu, hanya mengkhawatirkannya, atau Anda bisa keluar dan menyelesaikan pekerjaan. Itu satu-satunya pilihan yang Anda miliki. Anda tidak dapat mengubahnya. Itu adalah sistemnya. Itu adalah sistemnya. cara mereka mengerjakannya. Tidak bisa mengubahnya. Jadi Anda hanya punya satu pilihan, dan itu adalah menyelesaikan pekerjaan. Itulah yang kami fokuskan ketika kami tiba di sini.”