John Hopkins: Berita, Foto, Statistik, dan Lainnya

Ketika John Hopkins masuk ke grid Kejuaraan Dunia Superbike pada tahun 2012, hal itu tidak hanya menandai kembalinya pembalap Amerika yang populer itu ke kompetisi internasional penuh waktu, tetapi juga kebangkitan penuh karir yang terlihat baru pada tahun 2010. mencapai kesimpulannya.

Sebagai anak didik, Hopkins mulai menjadi terkenal pada usia 15 tahun ketika ia diambil alih oleh jurnalis dan pemilik tim dalam sebuah pertemuan kebetulan dengan John Ulrich. Memanfaatkan kontak Ulrich dan keahlian industrinya, Hopkins dengan cepat naik peringkat di balap sepeda motor nasional, memenangkan Aprilia Challenge Championship dan tampil mengesankan dengan mesin EMGO Suzuki Supersport.

Hopkins dipindahkan penuh waktu ke seri Supersport pada tahun 2000, memenangkan AMA 750cc Supersport Championship dengan dua kemenangan balapan dan enam podium, menyiapkan panggung untuk musim terobosannya pada tahun 2001 ketika ia memenangkan AMA Formula Xtreme Championship, saat masih berusia 18 tahun. tahun

Penampilan seperti itu meyakinkan Ulrich bahwa Hopkins siap untuk kelulusannya ke panggung internasional dan mengatur kesepakatan untuk mengendarai Red Bull Yamaha di Kejuaraan Dunia MotoGP 2002.

Meskipun relatif kurang pengalaman, Hopkins yang gigih menghasilkan apa yang dianggap sebagai musim debut yang mengesankan dengan mesin dua tak 500cc yang menua – di tahun pertama mesin empat tak 990cc – dan finis di urutan ke-15 dalam kejuaraan dengan 58 poin. finis terbaik ketujuh di Assen.

Performanya cukup untuk meyakinkan tim pabrikan Suzuki bahwa Hopkins adalah bintang masa depan dan dia diberi mesin empat tak 990cc yang didukung pabrikan untuk musim 2003 bersama rekan senegaranya dari Amerika dan juara dunia 2000 Kenny Roberts Jr.

Namun, terlepas dari premis kesepakatan yang menggembirakan, musim 2003 akan menjadi musim yang buruk bagi Hopkins dan Suzuki. GSV-R spesifikasi tahun 2003 mengalami masalah penanganan yang serius sejak awal dan tidak kompetitif sepanjang musim, sementara reputasi Hopkins yang terus berkembang tidak tertolong oleh larangan satu balapan yang kontroversial setelah ia dinilai mengalami kecelakaan di tikungan pertama. di Motegi. .

Meskipun demikian dan berada di posisi ke-17 dalam klasemen – Hopkins masih memiliki keunggulan dalam mengalahkan Roberts Jr. tampil lebih baik dan mengalahkan lebih baik, yang memberinya kesempatan untuk bertahan bersama Suzuki pada tahun 2004.

Cedera Supercross pramusim menghambat awal musim 2004, tetapi ‘Hopper’ menghasilkan paruh kedua tahun yang kuat dengan hasil terbaik keenam di Grand Prix Portugal. Hopkins finis di urutan ke-16 dalam kejuaraan dunia meski mengalami cedera akibat tabrakan Motegi di tikungan pertama – kali ini akibat kesalahan pengemudi lainnya.

Meskipun ada minat dari tim lain, Hopkins memilih untuk tetap bersama Roberts di Suzuki pada tahun 2005. Seperti Roberts, Hopkins berjuang untuk memimpin dalam balapan basah di Cina dan Inggris – namun masih gagal meraih podium pertamanya. Puncak tahunnya adalah GP terbaik kelima di Jepang dan start barisan depan di Motegi dan Sepang, namun ia hanya finis di urutan ke-14 dalam kejuaraan.

Musim 2006 Hopkins memasuki musim keempatnya bersama Suzuki, meski kali ini ia bergabung dengan bintang WSBK Chris Vermeulen. Melanjutkan kurva ke atas, Hopkins mengamankan posisi terdepan pertama di Assen dan dua tempat keempat dalam perjalanannya ke posisi kesepuluh dalam kejuaraan, meletakkan dasar bagi terobosannya pada musim 2007.

Dengan kecepatan pra-musim yang mengesankan di atas GSV-R 800cc yang baru, Hopkins adalah pembalap reguler sepuluh besar pada tahun 2007, pembalap Amerika itu memecahkan podiumnya di Shanghai sebelum mengulangi prestasi itu di Brno di mana ia mencatatkan karir terbaiknya di posisi kedua -, Misano , diklaim. dan Valencia. Setelah menyelesaikan setiap balapan, Hopkins mengungguli Melandri dan Vermeulen untuk finis keempat di klasemen keseluruhan.

Mengingat komitmen jangka panjangnya terhadap Suzuki dan peningkatan kariernya di jajaran MotoGP, banyak yang terkejut ketika Hopkins mengumumkan bahwa ia akan beralih ke Kawasaki yang relatif belum terbukti pada tahun 2008.

Mengakhiri hubungan lima tahunnya dengan Suzuki untuk bergabung dengan pabrikan MotoGP yang paling tidak sukses selalu akan menjadi suatu pertaruhan, dan harapan Hopkins di tahun 2008 semakin terpukul ketika pangkal pahanya terkilir saat tes pra-musim di pulau Phillip yang cedera.

Saat musim balapan dimulai, Hopkins masih kurang fit, sedangkan ZX-RR jarang bisa menandingi rivalnya di tahun 2008. Pencapaian terbaik Hopper musim ini adalah yang kelima pada putaran ketiga di Estoril, dan sisa musimnya dirusak oleh cedera; dimulai dengan patah tulang belakang pada latihan Jumat di Catalunya dan kemudian patah kaki pada balapan kualifikasi 230km/jam di Assen, memaksanya melewatkan TT Belanda dan dua putaran berikutnya.

Posisi ketiga di grid dalam kualifikasi basah saat kembali ke Brno merupakan kejutan yang disambut baik, tetapi hasil balapan tidak pernah membaik dan Hopkins menyelesaikan tahun ini hanya di urutan ke-16 dalam kejuaraan, hanya di depan rekan setimnya di masa depan, Melandri, dan rekan setimnya yang pensiun, Anthony West.

Yang lebih buruk terjadi pada Hopkins ketika, meski merekrut Melandri dan menjalankan serangkaian tes pasca musim, Kawasaki mengumumkan pengunduran dirinya dari MotoGP menjelang musim 2009, meninggalkan Hopkins tanpa tumpangan.

Diperumit oleh masalah cedera yang berkepanjangan dan masalah pribadi di belakang layar, Hopkins tampaknya akan absen selama satu tahun, hanya untuk menerima kesempatan dari tim World Superbike yang masih muda, Stiggy Racing, pada dua putaran musim ini.

Dengan peluang untuk membangun kembali reputasinya di panggung World Superbike, musim Hopkins sekali lagi diganggu oleh masalah cedera yang berkelanjutan, yang dimulai di Assen ketika kecelakaan dalam penampilan keduanya di WSBK menyebabkan pinggulnya terkilir.

Tidak dapat menyelesaikan balapan penuh akhir pekan hingga putaran sepuluh di Brno, kecelakaan di acara Nurburgring berikutnya, ketika ia pingsan setelah secara tidak sengaja ‘tertabrak’ saat melakukan tumpukan, mengakhiri musim yang membuat frustrasi lebih awal.

Dengan Stiggy Racing menarik diri dari kompetisi WSBK dan Hopkins masih belum bisa kembali ke paddock MotoGP, ia memilih untuk kembali ke Amerika Serikat pada tahun 2010, sekali lagi bergabung dengan Ulrich dan menandatangani kontrak dengan tim M4 Monster Suzuki miliknya.

Namun kali ini lebih banyak masalah cedera, keluhan pergelangan tangan yang terus-menerus membuat Hopkins absen hampir sepanjang tahun 2010, meskipun tiga podium berturut-turut setelah kembalinya ia menandakan dorongan yang baik bagi petenis Amerika yang sedang sakit itu. Meski begitu, pertengkaran di balik layar antara Hopkins dan Ulrich memakan korban, Ulrich menuduh mantan anak didiknya menyesatkan dia tentang kondisi pergelangan tangannya sebelum menandatangani kontrak.

Dengan Ulrich menyatakan bahwa dia tidak akan pernah bekerja dengan pembalapnya lagi, Hopkins sekarang yakin akan kebugaran penuh dan pemulihan dari masalah pribadinya – untungnya menerima tawaran dari Paul Denning, mantan bos Rizla Suzuki, ke Kejuaraan Superbike Inggris dengan Crescent-nya Pakaian balap.

Tambahan yang populer untuk daftar BSB, meskipun tiga musim lesu menimbulkan pertanyaan tentang daya saing Hopkins, kemenangan dalam pertemuan keduanya di Oulton Park segera menjawabnya. Faktanya, Hopkins melampaui pemimpinnya dan dengan cepat muncul sebagai penantang gelar dengan kemenangan lainnya di Snetterton.

Tiga kemenangan berturut-turut Hopkins di Donington Park dan Silverstone menjadikannya favorit menuju pertarungan Brands Hatch. Namun, gremlin mekanis pada balapan kedua dari tiga balapan membuatnya hampir menyamai Tommy Hill di balapan terakhir, dan dengan pebalap Yamaha itu mengalahkannya hingga garis finis dengan selisih 0,006 detik, Hopkins terpaksa harus puas berada di posisi kedua paling banyak. rasa sakit pada margin.

Meski begitu, meski hasil akhir yang sangat mengecewakan dalam upayanya di BSB, Hopkins mendapat tepuk tangan atas penampilannya dan menarik perhatian orang-orang yang berada di tingkat atas dalam hierarki sepeda motor.

Memang benar, selain komitmennya terhadap BSB, Hopkins kembali membuat kehadirannya terasa di panggung MotoGP pada tahun 2011, menggunakan koneksi barunya dengan Suzuki untuk menggantikan Alvaro Bautista yang cedera di Jerez, di mana ia finis di posisi kesepuluh. Meskipun rencana pertandingan di Brno dan Sepang dibatalkan karena cedera jari, Hopkins masih melakukan cukup banyak hal untuk mengingatkan paddock akan kemampuannya dan dikaitkan dengan beberapa tim menjelang off-season.

Pada akhirnya, impian Hopkins untuk memiliki MotoGP secara penuh akan kandas, dan kemungkinan besar kesepakatannya dengan LCR Honda dan Rizla Suzuki akan gagal ketika Rizla Suzuki memilih Stefan Bradl dan Rizla Suzuki menarik diri sepenuhnya.

Meski demikian, Hopkins akan tetap menjadi pebalap kejuaraan dunia 2012 setelah memutuskan bertahan bersama Crescent Suzuki, yang pada gilirannya akan lolos ke Kejuaraan Dunia Superbike. Termotivasi oleh performa wild card Hopkins yang luar biasa di Silverstone pada tahun 2011, ketika ia finis di lima besar setelah lolos dengan posisi terdepan, Crescent mengambil alih kendali sebagai perwakilan Suzuki.

Perubahan yang cukup besar bagi pria yang dicoret kurang dari dua tahun lalu, Hopkins pasti akan menjadi tambahan yang populer untuk daftar WSBK di tahun 2012.

Sorotan Karir

2012: Dengan tidak adanya penawaran MotoGP, Hopkins mengikuti Crescent Suzuki untuk lolos ke Kejuaraan Dunia Superbike.

2011: Kejuaraan Superbike Inggris, Samsung Crescent Suzuki, ke-2 (5 kemenangan)

Kejuaraan World Superbike (2 balapan), Samsung Crescent Suzuki, ke-19

Kejuaraan Dunia MotoGP (1 balapan), Rizla Suzuki, ke-21

2010: Kejuaraan AMA Superbike, M4 Monster Suzuki, ke-10

2009: Kejuaraan World Superbike (6 balapan), Stiggy Honda, ke-23

2008: Kejuaraan Dunia MotoGP, Kawasaki, ke-16

2007: Kejuaraan Dunia MotoGP, Rizla Suzuki, ke-4

2006: Kejuaraan Dunia MotoGP, Rizla Suzuki, ke-10

2005: Kejuaraan Dunia MotoGP, Rizla Suzuki, ke-14

2004: Kejuaraan Dunia MotoGP, Rizla Suzuki, ke-16