Edwards merobohkan rumah itu. | NASCAR | Laporan ras

Ketika Bruton Smith memutuskan untuk membangun kembali Las Vegas Motor Speedway sepanjang 1,5 mil dua tahun lalu, dia melakukannya dengan tujuan untuk meningkatkan balapan yang agak acuh tak acuh yang secara umum telah menjadi norma sejak perjalanan pertama NASCAR ke Sin City pada tahun 1998. Dengan menambahkan variabel perbankan gaya Homestead, Bruton tentu saja mencapai tujuannya, namun ia juga membuat jejaknya menjadi proposisi yang jauh lebih tak kenal ampun sebagaimana dibuktikan oleh UAW-Dodge 400 hari Minggu.

Tidak diragukan lagi, putaran ketiga Kejuaraan Piala Sprint 2008 hari Minggu memiliki cukup banyak aksi berdampingan untuk membuktikan bahwa kedatangan Car of Tomorrow belum menandai lonceng kematian untuk balapan yang bagus dan pada saat bendera kotak-kotak untuk # # 99 Roush- kasus. Fenway Ford dari Carl Edwards, setidaknya setengah lusin dari 43 starter berterima kasih atas keputusan NASCAR yang lebih mengutamakan keselamatan pengemudi daripada penampilan pada kendaraan generasi baru.

Pada hari yang cerah namun berangin kencang di Nevada, penonton yang terjual sebanyak 155.000 orang menyaksikan rekor jumlah periode kehati-hatian (11) untuk perlombaan Piala Las Vegas dan salah satu dampak tersulit yang akan mereka lihat pada musim ini atau musim apa pun. dinding di belakang lurus dengan kecepatan lebih dari 150 mph. Dalam sebuah kecelakaan yang membuat seluruh radiator mobil Chevrolet #24 Hendrick Motorsports milik Gordon terkelupas, terdengar desahan lega ketika juara Piala empat kali itu muncul tanpa bantuan setelah benturan keras yang sangat memuakkan.

Tentu saja, kecelakaan tersebut hanya menjadi latar belakang kemenangan kedua berturut-turut bagi Ford of Edwards #99, yang start dari posisi kedua dan memimpin sejak awal. Edwards masih harus melawan dari penalti pit road yang diberikan ketika ban terguling bebas dan melintasi jalur pit selama 110 lap pemberhentian bendera kuning karena kecelakaan bergelombang Tony Stewart di tikungan empat setelah kerusakan ban depan kanan dan terima kasih kepada anggota yang terlalu antusias media, hal ini bisa saja menjadi lebih buruk.

Edwards, yang berada di urutan keempat pada saat pemberhentian, turun ke urutan ke-16 akibat penalti tersebut dan harus menggunakan strategi pit yang berbeda pada lap 185 dengan pit stop dua ban dengan hati-hati untuk kembali ke lima besar. . Namun, setelah keluar dari situasi ketat, Edwards dengan cepat bekerja sama dengan rekan setimnya Matt Kenseth dan Hendrick Chevrolet dari Dale Earnhardt Jr. untuk kembali memimpin pada lap 194 dari 267.

Edwards unggul dengan nyaman saat balapan melewati tanda 200 lap, namun semuanya hampir terurai bagi pembalap yang memenangkan Auto Club 500 yang tertunda karena hujan Senin lalu ketika, pada putaran terakhir pemberhentian di lap 215, terjadi kerusakan pada ban lagi di pit. jalan mengancam akan memindahkannya ke ekor pelari putaran depan. Namun, pejabat NASCAR merasa bahwa juru kamera film yang mengganggu menghalangi anggota kru pit Edwards saat kru mencoba mengambil ban dan meskipun Edwards kehilangan dua tempat dalam kebingungan tersebut, itu jauh lebih baik daripada hukuman alternatif.

Kenseth dan Earnhardt Jr. merebut kembali dua tempat teratas untuk restart lap 224, tetapi sebelum Edwards terjebak di periode hati-hati kedelapan sore itu, perselisihan Casey Mears dengan Brian Vickers hilang. Jadi Edwards harus menunggu hingga lap 226 sebelum melampiaskan rasa frustrasinya dan dia segera bertarung berdampingan dengan rekan setimnya untuk memimpin balapan, yang akhirnya dia ambil pada lap 237.

Dengan hanya langit cerah yang menutupi bagian depan Ford Edwards yang disponsori Dish Network membuka keunggulan dua detik saat balapan memasuki 30 lap terakhirnya, tetapi ketika Kurt Busch mengalami ledakan spektakuler di tikungan tengah di tikungan empat pada lap 256, semua usaha Edwards tidak ada gunanya. Saat itu mendekati akhir dan tidak ada seorang pun yang mau menyerahkan posisi lintasannya untuk menambah bahan bakar dan mengganti ban baru, jadi Edwards memulai kembali Earnhardt Jr, Kenseth, dan Gordon setelah putaran 262, dengan putus asa berusaha menghindari karetnya yang sudah aus. juga belum terlambat. buruk.

Sementara Edwards berhasil melakukan break bersih, Earnhardt Jr tidak melakukannya dan dengan cepat disusul oleh Kenseth dan Gordon saat lapangan menuju tikungan pertama. Saat Gordon mencoba untuk mencapai garis rendah, dia meluncur ke trek setelah keluar dari tikungan kedua dan menabrak bagian kiri belakang mobil Kenseth dengan kekuatan yang cukup untuk membuat Chevrolet #24 itu setengah putaran. Mobil Gordon melesat melintasi lintasan dan menabrak pembatas bagian dalam tepat di depan tepat di mana terjadi serangan terhadap keselamatan kendaraan. Mobil itu sempat melayang di udara saat ia berputar, memuntahkan radiator langsung ke belakang saat mobil itu berputar hingga berhenti berasap dengan Gordon, grogi tetapi tidak sadarkan diri, masih terikat di kursinya.

Perlahan dan hanya setelah NASCAR menandai lapangan di tikungan pertama, Gordon keluar dari reruntuhannya dan berjalan ke ambulans yang menunggu, meskipun dia kemudian mengatakan dalam wawancara TV pasca-balapan yang agak goyah bahwa itu adalah kecelakaan terburuk dalam karirnya. jauh.

Itu menyisakan sprint dua putaran hingga finis dengan Edwards kembali mengungguli Earnhardt Jr. Earnhardt Jr. sekarang ada Roush-Fenway Ford #16 milik Greg Biffle tepat di belakangnya, sementara Kenseth selamat dari pukulan Gordon tanpa menabrak benda padat apa pun, dia terpaksa masuk pit dengan dua ban kempes pada Ford #17 miliknya.

Earnhardt Jr tahu satu-satunya peluangnya melawan Edwards adalah menyeretnya keluar di bendera hijau, tetapi Edwards melakukan lompatan sempurna dan mengambil keuntungan dengan cukup cepat untuk meninggalkan Dale Jr untuk menangkis Biffle dalam tiga mil terakhir.

Edwards keluar dari putaran terakhir untuk mengamankan kemenangan piala karirnya yang kesembilan dan kemenangan rugbi pertamanya. Edwards juga mengambil alih kepemimpinan kejuaraan secara keseluruhan untuk pertama kalinya dalam karirnya dan sekarang dapat menantikan balapan Minggu depan di Atlanta Motor Speedway yang sama cepatnya dan sama menakutkannya di mana ia menyelesaikan gelar ganda musiman pada tahun 2005.

Earnhardt Jr. akhirnya melepaskan diri dari Biffle di tikungan terakhir dan meski masih menunggu kemenangan pertamanya untuk Rick Hendrick, posisi kedua merupakan perubahan haluan yang baik setelah uji cobanya di California pekan lalu. Biffle mempertahankan awal musim yang kuat dan Roush-Fenway dengan finis ketiga dengan rekan satu tim Richard Childress Racing Kevin Harvick dan Jeff Burton melengkapi lima besar.

David Ragan menjadikan tiga mobil Roush masuk enam besar dengan umpan terakhir pada Kasey Kahne, yang berjuang melawan efek flu untuk menempati posisi ketujuh dari belakang grid. Travis Kvapil menempatkan Yates Racing Ford #28 yang tidak disponsorinya di urutan kedelapan dengan Denny Hamlin kesembilan di depan Toyota dan pemenang Seri Nasional Mark Martin di urutan kesepuluh.

Pengasuh tiang dan penduduk asli Las Vegas Kyle Busch memimpin tahap awal dengan Toyota Joe Gibbs Racing #18 miliknya dan terus menantang posisi teratas sampai pit stop yang lambat menjatuhkannya ke urutan bawah dengan 100 lap tersisa. Dalam kemacetan, mobil Busch tidak dapat dikendalikan dengan baik dan setelah beberapa kali bertabrakan dengan pembatas luar yang LEBIH AMAN, Busch harus puas di posisi kesebelas.

Juan Montoya pulih dari beberapa tabrakan tembok untuk finis di urutan ke-19 sementara Kenseth finis di urutan ke-20 setelah terpaksa melakukan pit stop di akhir balapan. Upaya Jimmie Johnson untuk meraih kemenangan keempat berturut-turut di Las Vegas tidak pernah berhasil dan setelah start dari posisi ke-33, Johnson mengalami salah satu balapan terburuknya saat ia pulang ke posisi ke-29 dua lap kemudian, tampaknya bingung dengan kurangnya daya saing mobilnya.

Dario Franchitti juga mengalami hari yang berat, menyelesaikan tiga lap di posisi ke-33 sementara Gordon berada di peringkat ke-35, Kurt Busch ke-38 dan Tony Stewart ke-43 yang sangat menyakitkan.

Patrick Carpentier, Sam Hornish Jr dan Robby Gordon semuanya menjadi korban kecelakaan, tetapi sementara Hornish dan Gordon menderita ban, Carpentier tidak diberi ruang oleh Ryan Newman saat mereka berjuang di tikungan kedua dengan mantan pemenang balapan Champ Car itu melakukan balapan pertamanya. musim menempel pada dinding bagian dalam dengan punggung lurus.

Saat maraton pantai barat sepuluh hari yang sangat menegangkan hampir berakhir, sirkus Piala Sprint kembali ke seluruh negeri ke markas mereka di Carolina Utara sebelum berbelok ke selatan dan menuju ke Arena Balap Motor Atlanta yang super cepat.