Pedrosa: Ini bukan Honda ‘baru’. | MotoGP | Fitur

Untuk pertama kalinya sejak bergabung dengan MotoGP, Dani Pedrosa tidak akan memiliki Repsol Honda ‘baru’ untuk musim balap 2009 – sebuah taktik yang ia harap dapat mengatasi ketidakstabilan teknis yang dialami tim pabrikan di akhir musim terakhir.

Pedrosa melakukan debut kelas premier pada tahun terakhir balap 990cc pada tahun 2006, sebelum Honda memperkenalkan RC212V barunya untuk tahun pertama kompetisi 800cc. Setelah awal yang mengecewakan, mesin V4 menghasilkan performa yang konsisten di tangan Pedrosa pada akhir musim dengan empat tiang berturut-turut, namun kemudian didesain ulang secara besar-besaran selama musim dingin dan dilengkapi dengan mesin katup pneumatik untuk tahun 2008.

Lagipula itulah rencananya. Faktanya, mesin baru tersebut terbukti bermasalah selama pengujian dan – meskipun rekan setimnya Nicky Hayden memilih untuk menggunakan mesin ‘pneumatik’ dari putaran kedelapan di Donington Park – baru pada putaran ke-14 Pedrosa menggunakannya di grand prix, yang mana ia juga harus menggunakannya pada putaran ke-14. Ban Bridgestone untuk dipelajari.

Setelah perubahan terus-menerus, Pedrosa sangat ingin memulai musim keempatnya di MotoGP dengan motor yang sudah dikenalnya.

“Saya senang kami bisa melanjutkan motor dari tahun lalu, karena sejak 2005 saya mengganti mesin setiap musim dingin,” kata juara dunia 125 dan dua kali 250cc itu. Kecelakaan.net di luar garasi pitnya di Sepang. “Jadi selalu sulit di awal musim baru dan ketika saya kurang lebih menemukan sesuatu yang saya sukai, itu sudah pertengahan atau akhir musim. Jadi saya tidak ingin perubahan besar kali ini.

“Tidak ada perbedaan nyata antara motor yang saya pakai musim lalu dan motor yang saya miliki sekarang,” tegas pembalap Catalan itu. “Saya tidak meminta sesuatu yang baru kepada Honda, hanya ada beberapa hal yang ingin kami tingkatkan seperti pengereman, karena kami melihat kompetitor kami sekarang sangat kuat dalam pengereman.”

Lalu apa saja kelebihan dan kelemahan RC212V pabrikannya saat ini?

“Bagian terbaik dari motor ini saat ini adalah mesinnya yang bertenaga,” jawab Dani, satu-satunya pebalap Honda yang memenangkan balapan 800cc. “Saya ingin meningkatkan sasis, karena dengan ban Bridgestone cukup sulit untuk mengendarainya – dengan Michelin sedikit lebih mulus – tetapi performa cengkeramannya lebih baik sekarang.”

Meski hanya menempati posisi kedelapan pada hari pertama pengujian, Pedrosa menurunkan waktu putarannya sebanyak 1,452 detik dan menempati posisi keempat pada akhir hari kedua – menjadikannya pebalap Honda tercepat.

“Kami melakukan pekerjaan dengan baik hari ini dan selalu mengerjakan sasis dan suspensi,” ujarnya. “Trek ini bagus untuk mengatur motor karena memiliki pengereman yang keras, akselerasi yang keras, tikungan yang cepat dan sangat menuntut karena cuacanya sangat panas. Di trek lain tidak terlalu sulit untuk mendapatkan waktu putaran yang baik dan, mungkin Anda merasa lebih baik, tapi kamu tidak bekerja dengan benar.”

Pedrosa – yang memulai musim lalu dengan cedera setelah terjatuh saat tes di Sepang – juga meninggalkan tes Malaysia 2009 lebih awal, kali ini karena nyeri pada lutut kirinya, yang ia cedera di Grand Prix Australia dan menjalani operasi pada bulan Desember.

“Saya menguji semuanya, saya hanya harus melakukan simulasi balapan (di hari ketiga) tapi saya tidak bisa melakukan lebih dari 5-6 lap sekaligus,” jelasnya sebelum berangkat ke bandara terdekat. “Saya sekarang akan mengistirahatkan lutut saya dan berusaha fit untuk tes Qatar (1-3 Maret).”

Sejauh ini di MotoGP, Pedrosa telah memenangkan dua balapan dalam setahun dan mencapai 27 kali naik podium, namun belum membuktikan bahwa ia mampu meraih gelar sepanjang musim dan juara bertahan Valentino Rossi melihat Casey Stoner dan Ducati sebagai ancaman yang lebih besar.

Pedrosa berharap mesin yang konsisten dapat mengubah persepsi tersebut pada tahun 2009.