Rossi menangani Toseland dengan baik. | MotoGP | Fitur

Oleh Peter McLaren

James Toseland menantikan Valentino Rossi menandatangani kontrak baru dengan Yamaha – karena dia yakin itu akan membantu prospek MotoGP miliknya sendiri.

Rossi, pebalap Yamaha sejak 2004, diperkirakan akan mengumumkan kontrak baru berdurasi dua tahun paling lambat dimulainya libur musim panas pada 21 Juli.

Sudah dikonfirmasi di Tech 3 Yamaha untuk tahun 2009, Toseland tidak hanya menyambut baik langkah tersebut – tetapi juga mengungkapkan bahwa Rossi mengendarai M1 adalah salah satu faktor dalam pilihan mesinnya untuk musim Grand Prix pertamanya.

Saat wawancara eksklusif dengan Kecelakaan.netToseland ditanya apakah tinggalnya Rossi baik atau buruk baginya secara pribadi.

“Tentunya merupakan hal yang baik bagi saya karena Valentino tetap di sini,” jawab pria asal Inggris itu. “Itulah salah satu alasan mengapa saya mengambil keputusan untuk datang ke pabrikan ini, karena jika Valentino Rossi – dengan semua pengalaman dan kesuksesannya – menjalani balapan yang buruk, tidak ada yang akan menyalahkannya. Mereka akan menunjuk pada motor apa dia, apa pun itu dan hal ini membuat produser selalu waspada untuk selalu berkembang.”

Dengan Rossi yang dipastikan tetap bersama tim pabrikan bersama Jorge Lorenzo, satu-satunya kursi M1 yang masih kosong untuk tahun 2009 adalah bersama Toseland di Tech 3.

Colin Edwards saat ini memegang posisi itu dan, setelah mengantongi pole dan podium musim ini, Herve Poncharal ingin mempertahankan pembalap Texas itu – meskipun anggaran tampaknya menjadi kendala dan Kawasaki juga menunjukkan minat pada Edwards.

Toseland berharap Edwards dapat bertahan dan yakin dia telah menikmati manfaat nyata dengan memiliki pemain #5 di sampingnya.

“Colin sangat berpengalaman dengan Yamaha, Michelin, dan MotoGP,” kata James. “Dan saya sudah mengenalnya selama 10 tahun sejak masa Castrol Honda, ketika saya masih di Supersport dan dia di Superbike.

“Kami memiliki hubungan yang sangat baik dan semua pengalamannya telah sampai ke pihak saya – dengan pengaturan, dengan saran, dengan pengalaman tentang ban apa yang akan digunakan.

“Semua itu sangat membantu saya, terutama dengan kurva pembelajaran yang saya alami di awal musim ini.”

Namun meski Edwards masih belum memutuskan tujuannya pada tahun 2009, masa depan M1 Toseland terjamin hanya dalam dua kali balapan.

“Saya memiliki kontrak dua tahun dengan opsi tahun kedua untuk tim dan itu dibahas pada bulan September tahun ini,” jelas Toseland. “Tetapi karena posisi kedua di kualifikasi di Qatar dan enam besar yang saya miliki, di Qatar dan Jerez, saya menunjukkan potensi untuk menjadi kompetitif di level ini dan tidak ada gunanya membuang waktu lagi.

“Kami menandatangani dan menyegelnya. Jadi sekarang kami bisa bekerja sama secara erat dan mengetahui bahwa seluruh mekanik, tim, dan pebalap akan bersama selama dua tahun dan kami bisa membangun hubungan yang baik.”

Yang penting bagi daya saing tim Tech 3 musim ini adalah akses ke YZR-M1 terbaru 2008, tidak seperti tim satelit Honda yang menggunakan mesin pabrik tahun lalu.

Toseland dan Edwards mengawali tahun ini dengan mesin pegas katup namun tetap menggunakan desain katup pneumatik Yamaha yang bertenaga – seperti yang digunakan oleh tim pabrikan – pada putaran ketiga di Estoril.

Toseland telah mengkonfirmasi bahwa dia akan memulai musim 2009 dengan YZR-M1 2009 – meskipun dia tidak yakin apakah mesinnya saat ini akan diperbarui antara sekarang dan akhir musim ini.

“Tentu saja saya bertanya setiap akhir pekan ketika saya tiba untuk melihat apakah ada barang (suku cadang baru) yang dikirim melalui pos,” kata Toseland. “Saat ini kami akan menggunakan paket yang kami miliki untuk sisa musim ini – tetapi ini adalah paket yang bagus, kompetitif, dan saya akan mencoba memanfaatkannya semaksimal mungkin.”

Toseland akan mengejar podium debut MotoGP, di depan pendukung tuan rumah, pada Grand Prix Inggris akhir pekan ini di Donington Park.