Casey Stoner | Pembalap MotoGP

Saat masih balita, Casey Stoner menunjukkan hasrat dan bakat dalam dunia sepeda motor yang luar biasa, bahkan menurut standar keluarganya yang penggila sepeda. Pada usia tiga tahun, dia sudah lulus dari mendorong kakak perempuannya (Kelly) Peewee yang 50cc berkeliling halaman hingga melakukan perjalanan pertamanya sendiri.

Pada usia empat tahun, Casey berkompetisi dalam balapan pertamanya di kategori under 9 di trek tanah Hatchers di Gold Coast. Pada usia enam tahun ia memenangkan gelar Australia pertamanya. Berjam-jam berkendara, bepergian, dan bekerja malam panjang dengan sepeda menyusul. Antara usia 6 dan 14 tahun, Casey berlomba melintasi Australia, bepergian bersama ayahnya (Colin), ibu (Bronwyn) dan saudara perempuannya (Kelly).

Selama waktu itu Casey telah memenangkan 41 gelar juara trek tanah dan panjang Australia dan lebih dari 70 gelar negara bagian, mengendarai hingga 5 sepeda di acara-acara dalam kategori kapasitas berbeda.

Ketika dia berusia dua belas tahun, Casey membalap gelar lintasan panjang Australia di Pantai Tengah NSW dalam 5 kategori berbeda dengan tujuh putaran di setiap kapasitas; total 35 balapan dalam satu akhir pekan! Dia memenangkan 32 dari 35 balapan tersebut dan merebut lima dari lima gelar Australia dalam satu pertemuan.

Tepat setelah ulang tahunnya yang ke 14, Casey dan orang tuanya memutuskan untuk pindah ke luar negeri dan berkemas dan berangkat ke Inggris untuk memulai karir balap jalanannya. Casey belum bisa balapan secara resmi di Australia hingga ia berusia 16 tahun, namun ia memutuskan untuk menerima tantangan tersebut. Maka diambillah keputusan untuk pindah ke Inggris di mana Casey sudah cukup umur untuk balapan. Resiko besar yang harus diambil, namun membuahkan hasil.

Casey beruntung dan cukup berbakat untuk menarik sponsor langsung setelah hanya satu balapan di Inggris. Dia kemudian mengikuti Aprilia 125cc British Championship pada tahun 2000, di tahun pertamanya di balap jalanan.

Pada tahun itu ia juga membalap dua putaran Kejuaraan 125cc Spanyol. Di sanalah dia diperhatikan oleh legenda GP Alberto Puig. Alberto terkesan dengan tekad dan keterampilan Casey dan mengundangnya untuk membalap Tim Telefonica Movistar di Kejuaraan Spanyol 125cc tahun depan.

Pada tahun 2001, Casey membalap di kejuaraan Inggris dan Spanyol di tahun yang sama. Meski melewatkan beberapa balapan Inggris karena bentrok dengan putaran Spanyol, ia tetap berhasil finis kedua di kedua kejuaraan tersebut. Di tahun yang sama ia juga mendapat wild card untuk Seri Dunia MotoGP 125cc, baik di Inggris maupun Australia. Dia masing-masing menempati posisi ke-18 dan ke-12 dan akibatnya ditawari tumpangan di Grand Prix Seri Dunia tahun berikutnya untuk tim LCR Safilo Oxydo.

Casey langsung terjun ke mesin 250cc di tahun rookie-nya, dan di usianya yang baru 16 tahun, Casey menunjukkan kemampuan dan kecepatannya dengan hasil. Hasil terbaiknya tahun ini adalah yang kelima di Brno dan beberapa tempat ke-6.

Pada tahun 2003 ia terus membalap untuk Lucio dan Safilo Oxydo LCR di seri GP 125cc, meraih empat podium dan kemenangan balapan pertamanya, di Valencia, di akhir musim. Kemenangan pertamanya di balapan GP merupakan titik balik besar bagi Casey dan kariernya.

Pada tahun 2004, pada usia 18 tahun, Casey pindah ke KTM selama satu musim di mana ia membantu mengembangkan motor 125cc tim menjadi mesin pemenang. Pada tahun itu ia berhasil naik podium sebanyak enam kali dan meraih kemenangan pertama KTM di kelas GP.

Pada tahun 2005 Casey kembali lagi di bawah payung penyambutan tim Lucio Cecchinello, kali ini dengan motor resmi Aprilia 250cc. Dia bertarung dengan Dani Pedrosa untuk kejuaraan pada tahun 2005, naik podium sepuluh kali dalam prosesnya dan meraih kemenangan di Portugal, Shanghai, Qatar, Sepang dan Istanbul.

Akhirnya pada tahun 2006, pada usia dua puluh tahun, Casey mencapai ambisi lamanya yaitu MotoGP, balapan tercepat dan paling bergengsi di kelasnya. Ia meraih pole position pada balapan MotoGP keduanya di Qatar dan berjuang meraih kemenangan hingga lap terakhir di GP Turki, finis sebagai runner-up tepat di belakang pemenang Melandri. Terlalu banyak kesalahan yang terjadi pada paruh kedua tahun ini, tetapi Casey, yang finis kedelapan secara keseluruhan di musim rookie MotoGP-nya, menunjukkan bahwa ia termasuk dalam kelompok elit, di mana ia menjadi pebalap termuda.

Pada tahun 2007, Casey Stoner bergabung dengan tim Ducati Marlboro bersama Loris Capirossi, dan menjalin persahabatan baik dengannya. Dalam pengujian musim dingin, ia sering menjadi salah satu penentu kecepatan dan terbukti cepat beradaptasi dengan ban Desmosedici GP7 dan Bridgestone.

Pada tanggal 10 Maret 2007, di Sirkuit Internasional Losail di Qatar, Stoner memenangkan grand prix pertama musim ini, grand prix 800cc pertama, meraih kemenangan pertamanya di kelas MotoGP. Setelah itu, pemuda Australia itu meraih sembilan kemenangan lagi, empat podium lagi, dan mencetak lima gol.

Pada tanggal 23 September, di Jepang, Stoner mengamankan Kejuaraan Dunia MotoGP pertama Ducati dengan menjadi pembalap pertama dalam lebih dari 30 tahun yang memenangkan gelar MotoGP dengan sepeda buatan Eropa dan Juara Dunia kelas premier termuda kedua, setelah legenda Amerika Freddie Spencer yang won. Dia. gelar pada tahun 1983, dan 84 hari lebih muda dari Stoner yang berusia 21 tahun pada saat itu.

Tahun berikutnya, Stoner bersiap untuk mempertahankan gelarnya dan memulai usahanya dengan kemenangan fantastis di GP malam pertama di Qatar, namun hal ini disusul dengan serangkaian pasang surut yang menyebabkan dia kehilangan tempatnya di klasifikasi. .

Meski demikian, Stoner terus bekerja tanpa kenal lelah bersama timnya hingga terobosan datang saat tes usai GP Catalunya ketika teknisi Ducati mengidentifikasi metode untuk memaksimalkan potensi GP8. Tiga kemenangan berturut-turut menyusul di Inggris, Belanda dan Jerman, tetapi kemudian, setelah perebutan podium yang sulit di Laguna Seca, dua kali terjatuh di Brno dan Misano, dan masalah fisik yang disebabkan oleh terbukanya kembali patah tulang di pergelangan tangan kirinya, ia mempertahankan gelarnya. sepertinya mustahil.

Peningkatan menjelang akhir musim dengan dua podium dan dua kemenangan meyakinkan lainnya, di Australia dan di final di Valencia, membuat Stoner mengakhiri musim sebagai runner-up pada tahun 2008 dengan perolehan poin tertinggi.

Ducati menjadi pabrikan dengan kemenangan terbanyak di kelas 800cc hingga saat ini, dengan 17 kemenangan dalam 36 balapan. Sehari setelah GP Valencia, dan segera sebelum menjalani operasi untuk tulang skafoidnya yang patah, Casey Stoner mengambil bagian dalam tes musim dingin pertama bersama rekan setim barunya Nicky Hayden, mempersiapkan Kejuaraan Dunia 2009 di Desmosedici GP9 dengan ‘ karbon baru mulai serat. menganggap.

Pada tahun 2009, Stoner kembali terlibat dalam perebutan gelar juara MotoGP, di musim yang diwarnai kesuksesan dan momen sulit. Setelah sukses menjalani balapan pembuka dan podium pertama di Jerez bersama Ducati, pembalap Australia itu pun mengganjar pabrikan Italia itu dengan kemenangan pertamanya di Mugello. Stoner nampaknya akan berjuang habis-habisan melawan Rossi, Lorenzo dan Pedrosa, yang bersama-sama merupakan empat pebalap yang menunjukkan keunggulan dibandingkan pembalap lainnya pada musim 2009.

Sial bagi Casey, ia terhambat oleh masalah kelelahan misterius yang memaksanya melewatkan tiga balapan di pertengahan musim, absen di balapan GP Brno, Indianapolis, dan Misano. Itu adalah keputusan yang sangat sulit bagi pembalap Australia itu, karena membuatnya kehilangan peluang untuk memenangkan gelar, namun ia dapat kembali ke GP Portugal pada bulan Oktober, kembali fit dan siap untuk menunjukkan potensi penuhnya lagi di GP9.

Stoner naik podium di Estoril dan kemudian memenangkan dua balapan berikutnya di Australia dan Malaysia. Di Valencia dia sangat cepat, tetapi kemudian jatuh pada putaran pemanasan sebelum balapan, kehilangan posisi ketiga dalam klasemen keseluruhan.

Sepenuhnya pulih dari penyakit yang merusak kampanyenya di tahun 2009, Casey memulai musim sebagai favorit gelar, tetapi serangkaian hasil yang buruk di babak pembukaan dengan cepat membuatnya absen. Casey mengeluhkan masalah set-up di GP10 dan tidak meraih podium hingga putaran keenam di Assen, hanya mengatasinya pada putaran 13 di Motorland Aragon. Meskipun hal ini menghasilkan dua kemenangan lagi dalam tiga balapan berikutnya, Stoner tidak dapat mengangkat dirinya lebih tinggi dari posisi keempat dalam klasemen.

Meski begitu, masa depan Casey terjamin setelah rumor kepindahannya ke Honda pada tahun 2011 terkonfirmasi, dengan rival beratnya Rossi mengambil tempatnya di Ducati.

Terkait dengan RC212V, Casey mulai bekerja keras dan langsung menghancurkan rivalnya sepanjang musim 2011, memenangkan debutnya di Honda di Qatar dan mengulangi prestasi tersebut pada sepuluh kesempatan berikutnya.

Casey hanya sekali gagal naik podium, di Jerez ketika ia disingkirkan oleh Rossi, dan Casey meraih gelar Kejuaraan Dunia MotoGP keduanya dengan 90 poin, mengukuhkan statusnya sebagai peniru mahkota suci Italia.

Dengan kembalinya mesin 1000cc, banyak yang bertanya-tanya apakah Stoner bisa mengulangi performa dominannya di tahun 2012. Ternyata, Stoner tidak mengalami masalah dalam menyesuaikan diri dengan RC213V, namun Yamaha YZF-M1 milik Lorenzo yang lebih kompetitif mampu menjaga keseimbangannya. selama putaran pembukaan.

Mengeluh bahwa ban Bridgestone tidak berfungsi dengan baik pada motor barunya, Stoner berharap bisa menang di Jerez, Estoril, Assen dan Laguna Seca, tetapi segalanya tetap terbuka di pertengahan musim.

Namun, pada tahap ini, tantangan gelar Stoner telah mengambil arah yang sangat berbeda setelah mengumumkan di Le Mans bahwa musim 2012 akan menjadi musim terakhirnya, pembalap Australia itu mengejutkan kubu MotoGP dengan pensiun pada usia 27 tahun.

Dengan banyak orang mengharapkan Stoner untuk mengakhiri karirnya yang termasyhur, para penggemarnya akhirnya kecewa ketika kecelakaan spektakuler saat kualifikasi untuk Grand Prix Indianapolis menyebabkan dia mengalami cedera kaki yang membuatnya kehilangan tiga putaran dan membatalkan segala upaya untuk mempertahankannya. mahkota.

Kembali ke empat putaran terakhir, Stoner menambah kemenangan lagi pada penghitungannya di Phillip Island untuk mengamankan tempat ketiga dalam klasemen keseluruhan. Ini berarti Stoner akan meninggalkan MotoGP (setelah hanya 115 kali start dalam tujuh musim) dengan 38 kemenangan, 69 podium, dan dua gelar juara dengan rasio memenangkan satu dalam setiap tiga balapan.

Dengan kembalinya Rossi ke Yamaha, meski banyak yang merasa Stoner telah menghilangkan kesempatan para penggemar untuk menyaksikan dua pertandingan MotoGP yang paling dipublikasikan (dan kontroversial) dengan kedudukan yang relatif sama, tidak dapat disangkal bahwa pembalap Australia itu telah meninggalkan status legendarisnya dalam apa yang kemudian terjadi. karir yang relatif singkat…