Marco Melandri: Berita, Foto, Statistik & Lainnya | Pembalap WSBK

Meskipun posisi tertinggi telah diimbangi oleh beberapa posisi terendah selama bertahun-tahun, Marco Melandri tetap menjadi salah satu pembalap roda dua terkemuka di Italia, yang pantas menonjol dari bayang-bayang Valentino Rossi.

Namun, setelah menghabiskan karirnya mengayuh mesin prototipe, Melandri kini meninggalkan balap GP untuk mengejar jalur baru yang menguntungkan di World Superbikes.

Keputusan untuk beralih ke Superbike menutup babak yang telah berlangsung selama 12 tahun ketika Melandri pertama kali naik ke panggung kejuaraan dunia sebagai pembalap 125cc bersama Honda.

Bergerak cepat dalam peringkatnya, Melandri memenangkan 125 grand prix pertamanya di sirkuit Assen yang mengesankan pada tahun 1998, pada usia 15 tahun, menjadi runner-up pada musim berikutnya, sebelum lulus ke 250 pada tahun 2000.

Melandri adalah pemenang balapan di musim keduanya dan, pada usia 20 tahun, menjadi juara dunia di tahun ketiga dan terakhirnya di kelas seperempat liter bersama Aprilia – sehingga mendapatkan kursi pabrikan Yamaha di MotoGP pada tahun 2003.

Karir premiership Melandri dimulai dengan awal yang buruk ketika dia mengalami cedera pergelangan kaki saat latihan untuk pembuka musim Suzuka – kemudian menghabiskan sebagian besar bulan pemulihannya – hanya untuk cedera lagi di akhir tahun ketika bahunya terkilir di Phillip Pulau. Dengan kecepatan Yamaha yang kurang dari Honda dan Ducati-nya, Melandri menyelesaikan musim di peringkat ke-15 secara keseluruhan dengan finis terbaik di posisi kelima di Motegi.

Peralihan Valentino Rossi ke Yamaha membuat Melandri dipindahkan ke tim satelit Yamaha Tech 3. Dengan pulihnya cederanya, Melandri mencetak dua podium pertamanya di MotoGP pada putaran lima dan enam, menandakan ketenaran masa depannya, tetapi kemudian terjadi penurunan drastis, yang disebabkan oleh sindrom kompartemen (arm pump).

Hal ini memerlukan operasi pertengahan musim, namun Marco tidak pernah mendapatkan kembali performa awal musimnya dan mengalami paruh kedua musim yang menghancurkan jiwa – di mana ia gagal menyelesaikan lima dari tujuh balapan.

DNF tersebut membuat harga Melandri berada di titik terendah, namun Fausto Gresini yakin dia dapat mengeksploitasi bakat Marco dan mengontrak #33 untuk bekerja sama dengan runner-up gelar ganda MotoGP Sete Gibernau dengan Honda RC211V spesifikasi satelit untuk musim 2005.

Itu untuk membuktikan kemitraan impian dan, setelah dengan hati-hati membangun kembali kepercayaan diri Melandri selama pengujian pramusim, Marco memberi penghargaan kepada Gresini dengan finis ketiga dalam balapan RCV pertamanya.

Empat podium lagi menyusul sebelum Melandri meraih kemenangan terobosan debut MotoGP di Grand Prix Turki, sebelum mengulangi prestasi tersebut di final musim Valencia. Kemenangan tersebut membantu Melandri finis di posisi kedua dengan cemerlang di kejuaraan dunia, di belakang Rossi, dan menyelesaikan perubahan haluan karier yang luar biasa.

Tidak mengherankan, Melandri bertahan bersama Gresini selama musim 2006 – dan dengan kuat bersaing memperebutkan gelar saat ia memenangkan dua dari lima putaran pertama. Namun, ketika rekan satu tim Ducati Gibernau dan Loris Capirossi bertabrakan secara spektakuler di tikungan pertama putaran ketujuh Grand Prix Catalan, Melandri menjadi korban yang tidak bersalah dan menderita cedera yang pada akhirnya mengakhiri harapannya untuk meraih gelar.

Melewati rasa sakit untuk mencoba dan membatasi kerusakan, Marco kembali naik podium dua putaran kemudian – dan memenangkan balapan ketiga di akhir tahun – tetapi kejuaraan sudah di luar jangkauan ketika ia tiba di final musim Valencia. Meski demikian, Melandri masih menyelesaikan musim secara dramatis dengan meraih posisi keempat dan memenangi balapan lebih banyak dibandingkan pebalap Honda lainnya, termasuk juara dunia Nicky Hayden.

Ducati nyaris mendekati Melandri pada akhir tahun 2006, namun Gresini – dibantu Honda – mampu mempertahankan pebalap bintangnya untuk tahun pertama kompetisi 800cc. Sayangnya, tahun 2007 merupakan tahun yang buruk bagi Honda, dan bahkan lebih buruk lagi bagi para pebalap satelit, meski Melandri setidaknya berhasil meraih tiga podium, dibantu oleh ban Bridgestone barunya.

Tapi segera terlihat jelas bahwa dia tidak senang dengan kurangnya dukungan teknis dari Honda, mengingat kesuksesannya sebelumnya, dan tidak mengherankan ketika dia dikukuhkan sebagai pebalap pabrikan Ducati untuk tahun 2008 – tepat sebelum liburan musim panas.

Mantan runner-up Kejuaraan Dunia MotoGP itu diharapkan menikmati salah satu musim premiership terbaiknya setelah menandatangani kontrak dengan tim pemenang gelar Ducati Marlboro – perjalanan pabrikan pertama Melandri sejak debut MotoGP 2003 bersama Yamaha.

Tapi sementara rekan setimnya dan juara bertahan Casey Stoner membimbing Desmosedici GP8 meraih enam kemenangan, sebelas podium, sembilan pole dan kedua di kejuaraan dunia, Melandri tidak pernah terlihat nyaman dan bergabung dengan daftar pembalap yang terus bertambah yang telah disusul oleh mesin Italia tersebut. tertegun.

Puncak musim Melandri adalah posisi kelima di Grand Prix Tiongkok pada bulan Mei, namun hal itu tidak terjadi dan pada bulan Juni Melandri mempertimbangkan untuk mengerahkan seluruh kemampuannya.

Tahun kedua kontrak Melandri di Ducati dibatalkan atas persetujuan bersama, namun Melandri akhirnya memilih untuk terus naik dan, meskipun Sete Gibernau diberi kesempatan untuk menggantikan posisi pembalap Italia itu pada paruh kedua tahun ini, #33 bertahan sepanjang musim.

Namun kegigihan itu tidak membuahkan hasil dan Marco hanya finis di urutan ke-17 dalam klasemen kejuaraan dunia dengan 51 poin, dibandingkan dengan 280 poin yang diraih Stoner. Anthony West dari Kawasaki – yang menggantikan Melandri pada tahun 2009 – adalah satu-satunya pebalap penuh waktu yang mencetak poin lebih sedikit.

Kawasaki dengan bangga mengumumkan kontrak dua tahun dengan Melandri sebelum akhir musim 2008, dan pembalap Italia itu tampil mengesankan selama pengujian awal pasca-musim untuk tim, namun musim 2009-nya dilanda kekacauan ketika Kawasaki mengumumkan pada awal Januari bahwa sebuah pabrik telah memilikinya. ditarik dari MotoGP. .

Dua bulan kemudian, Melandri ditunjuk sebagai satu-satunya pebalap tim balap Hayate, entri tidak resmi yang ‘dibujuk’ Kawasaki untuk kembali setelah diingatkan bahwa masih ada tiga tahun tersisa di kontrak MotoGP-nya.

Tim Hayate menggunakan ZX-RR 2009 dengan dukungan teknis dari Kawasaki, meskipun mesinnya tidak dikembangkan dan tujuan utama Melandri hanyalah mengingatkan kubu MotoGP akan bakatnya dan mengamankan kursi kompetitif untuk tahun 2010.

Dalam hal ini, misi telah tercapai, dengan Melandri mengamankan kembalinya ke Gresini dengan serangkaian perjalanan yang mengesankan, ditandai dengan naik podium di Le Mans, dalam perjalanan ke posisi kesepuluh secara keseluruhan di kejuaraan 2009.

Kembalinya ke Gresini dijamin dengan janji bahwa ia akan menerima dukungan pabrikan dari Honda pada tahun 2010, namun karena pabrikan tersebut tampaknya lebih fokus pada anak didiknya Marco Simoncelli, Melandri merasa diabaikan.

Memang benar, meskipun awal tahun yang buruk di Losail, di mana Melandri finis di posisi terakhir dan tertinggal jauh, membangkitkan kenangan akan masa-masanya di Ducati, tim dengan cepat menyelesaikan masalah set-up motor agar lebih kompetitif. balapan berikutnya.

Namun, setelah menembus lima besar di Mugello, Melandri mengalami cedera bahu yang memaksanya keluar dari TT Belanda dan menghambatnya untuk beberapa balapan berikutnya.

Ditambah dengan membaiknya performa Simoncelli di babak kedua, Melandri menjadi semakin vokal tentang kurangnya ‘feel’-nya terhadap motor, dengan baik pebalap maupun manajer tim Fausto Gresini saling melontarkan kritikan kecil pada siaran pers tim, yang pertama mengklaim bahwa dia tidak menerima dukungan yang cukup, yang terakhir menunjukkan bahwa pengendaranya tidak berusaha cukup keras.

Meskipun ada firasat buruk yang mungkin menunjukkan bahwa hasilnya lebih buruk daripada sebelumnya – Melandri masih mengamankan posisi sepuluh besar di klasemen keseluruhan. Walaupun demikian. segera menjadi jelas bahwa masa-masanya di Gresini Honda dan MotoGP tinggal menghitung hari.

Meski pensiun kembali dibicarakan, Melandri dipastikan menjadi pebalap baru Yamaha di World Superbikes sebelum musim berakhir.

Mengikuti jejak Max Biaggi dan Carlos Checa, Melandri merupakan tambahan yang disambut baik di jajaran WSBK dan dia dengan cepat memantapkan dirinya sebagai favorit penggemar. Meskipun para rivalnya terus menebak-nebak saat ia menghabiskan masa pra-musim untuk memulihkan diri dari cedera bahu, naik podium pada pembuka musim di Australia membuktikan bahwa ia akan menjadi kekuatan yang patut diperhitungkan pada level ini.

Kemenangan pertama dari posisi kesembilan di grid diikuti di Donington Park, meningkatkan ekspektasi bagi penantang gelar, namun meskipun tantangan ini tidak terwujud di putaran berikutnya, kemenangan di Motorland Aragon dan Brno pada pertengahan musim tentu saja merupakan kesan dari pesaing berpengalaman. . Yakin menjadi runner-up setelah Biaggi tersingkir karena cedera kaki, kemenangan Melandri di final Portimao akan menambah jumlah kemenangannya menjadi empat.

Mengingat kedekatannya yang erat dengan Yamaha dan World Superbikes, sangat disayangkan penarikan diri pabrikan tersebut akan membatasi hubungan mereka hanya pada satu musim saja, namun kekalahan Yamaha akan membuktikan keuntungan BMW, pabrikan Jerman tersebut mengambil alih Melandri pada tahun 2012.

Sementara beberapa orang akan mempertanyakan kebijaksanaan Melandri bergabung dengan tim yang relatif belum terbukti – terutama setelah beberapa komentar pra-musim yang kurang positif – podium di babak pembukaan akan menghilangkan keraguan sebelumnya.

Mematahkan kemenangan BMW WSBK yang telah lama ditunggu-tunggu di Donington Park, Melandri terus melakukan penampilan menakjubkan di pertengahan musim, yang akan mengubahnya dari penantang gelar luar menjadi pemimpin kejuaraan dengan hanya tiga putaran tersisa.

Pada akhirnya, penampilan Melandri yang penuh kesalahan di Nurburgring dan Portimao akan menghancurkan harapan tersebut, namun dengan enam kemenangan atas namanya (lebih banyak dari pebalap lain) dan Max Biaggi absen, hanya sedikit yang bisa melewati Melandri sebagai favorit untuk gelar tahun 2013.

Sorotan Karir:

2013: Meskipun keputusan BMW untuk beralih kembali ke bisnis ‘Italia’, Melandri akan tetap bersama pabrikan tersebut pada tahun 2013.

2012: Kejuaraan World Superbike, BMW Motorrad, ke-3 (6 kemenangan)

2011: Kejuaraan Dunia Superbike, Yamaha, ke-2 (4 kemenangan)

2010: Kejuaraan Dunia MotoGP, Gresini Honda, ke-10

2009: Kejuaraan Dunia MotoGP, Hayate Kawasaki, ke-10

2008: Kejuaraan Dunia MotoGP, Ducati Corse, ke-17

2007: Kejuaraan Dunia MotoGP, Gresini Honda, posisi ke-5

2006: Kejuaraan Dunia MotoGP, Gresini Honda, ke-4 (3 kemenangan)

2005: Kejuaraan Dunia MotoGP, Gresini Honda, ke-2 (2 kemenangan)

2004: Kejuaraan Dunia MotoGP, Tech 3 Yamaha, ke-12

2003: Kejuaraan Dunia MotoGP, Yamaha YMR, ke-15

2002: Kejuaraan Dunia 250cc, MS Aprilia, Juara (9 kemenangan)

2001: Kejuaraan Dunia 250cc, MS Aprilia, ke-3, (1 kemenangan)

2000: Kejuaraan Dunia 250cc, Aprilia

1999: Kejuaraan Dunia 250cc, Benetton-Playlife Honda, posisi ke-2 (5 kemenangan)

1998: Kejuaraan Dunia 250cc, Honda, ke-3 (2 kemenangan)

1997: Kejuaraan Eropa 125cc, Honda, ke-4