Pembalap MotoGP Randy de Puiet
Randy de Puniet sudah mengenal sepeda motor sejak ia cukup umur untuk berjalan. Pada usia tiga tahun, pemuda Prancis ini pertama kali terjun ke sepeda motor, melakukan debut balapnya hanya tiga tahun kemudian pada usia enam tahun.
Setelah memenangkan gelar berturut-turut di Kejuaraan Nasional 125cc Prancis pada tahun 1997 dan 1998, de Puniet melakukan debut Grand Prix sebagai entri wild card di Grand Prix 1998.
Penampilannya dalam perlombaan kejuaraan dunia pertamanya sudah cukup untuk membuat pemuda Prancis itu mendapat kesempatan penuh waktu di kejuaraan tahun berikutnya.
Pada tahun 2001 de Puniet naik ke kelas seperempat liter dengan mesin Aprilia 250cc spesifikasi pelanggan. Dua podium dengan sepeda non-pabrik pada musim berikutnya sudah cukup untuk meyakinkan Aprilia untuk memberikan Randy sepeda pabrikan untuk tahun 2003, dan dia membayarnya dengan kemenangan Grand Prix pertamanya pada akhir musim itu di Grand Prix Catalunya.
Setelah meraih 5 kemenangan, 22 podium dan 9 pole position selama berada di Kejuaraan Dunia 250cc, de Puniet dikontrak oleh Kawasaki pada akhir musim 2005 untuk naik ke kelas MotoGP, di mana ia bekerja sama dengan Ninja ZX. -RR. Shinya Nakano pada tahun 2006.
Pembalap Prancis berusia 25 tahun itu menunjukkan kecepatan cepat selama musim debutnya, lolos ke posisi keempat untuk balapan kandangnya di Le Mans dan mencapai finis terbaik di urutan ke-10.
Dengan pindahnya Nakano pada tahun 2007, dan digantikan oleh pebalap penguji Olivier Jacque (dirinya kemudian digantikan oleh Anthony West), de Puniet mendapati dirinya berperan sebagai pemimpin tim. Sepeda motor 800cc pertama Kawasaki juga mendapat pujian dari seluruh kalangan, dan tekanan mulai meningkat untuk produksi de Puniet.
Randy tidak diragukan lagi memiliki kecepatan yang luar biasa untuk meraih kesuksesan – ia lolos ke enam besar dalam sembilan kesempatan – tetapi ia juga sering mengalami kecelakaan dan gagal finis tujuh kali dari 18 balapan. de Puniet akhirnya meraih podium debutnya di MotoGP pada putaran ke-15, Grand Prix Jepang, namun saat itu ia sudah mengejutkan Kawasaki dengan menandatangani kontrak dengan perusahaan satelit Honda LCR, yang sebelumnya ia kendarai 250.
Beberapa tes kecepatan pra-musim yang sangat menjanjikan membuat para pakar memperkirakan penampilan podium untuk De Puniet pada tahun 2008, tetapi itu adalah tahun yang mengecewakan bagi # 14. Kecepatan satu putaran Randy yang berkelanjutan membuatnya lolos sepuluh kali ke enam besar, tetapi kecepatannya finis balapan terbaiknya adalah yang keenam di Laguna Seca dan dia gagal mencapai bendera dalam lima kesempatan, membuatnya hanya berada di urutan ke-16 dalam poin kejuaraan terakhir dan terendah. Peringkat pengendara RC212V.
Meski demikian, LCR mempercayai de Puniet dan dia kembali pada tahun 2009 sebagai pebalap yang jauh lebih konsisten. Pembalap Prancis itu gagal mencetak gol hanya dua kali dan meraih podium RCV pertamanya dengan tempat ketiga di Donington Park yang lembab dalam perjalanan ke posisi kesebelas dalam kejuaraan.
De Puniet bertahan bersama LCR Honda dan memulai tahun 2010 sebagai sesuatu yang luar biasa di putaran pembukaan karena penampilannya, terutama di kualifikasi, membuatnya bermain dengan tim pabrikan. Namun, musimnya terganggu oleh cedera kaki serius yang dideritanya selama Grand Prix Jerman dan meskipun ia segera kembali beraksi, butuh waktu baginya untuk menemukan performa terbaiknya lagi dan finis di urutan kesembilan.
Meski begitu, hasil ini tetap menjadi hasil terbaiknya secara keseluruhan di MotoGP, jadi merupakan sebuah kejutan bahwa de Puniet berani mengambil langkah baru di tahun 2011 ketika LCR menaruh kepercayaannya pada juara Moto2 yang baru dinobatkan, Toni Elias. De Puniet kemudian menemukan rumahnya di Pramac Ducati, di mana ia menunjukkan kecepatan tes yang terhormat bersama sesama debutan Desmosedici, Valentino Rossi.
Namun, musim ini terbukti menjadi musim terendah dalam karier De Puniet karena kombinasi nasib buruk, mesin yang tidak kompetitif, dan kecelakaan yang membuat frustrasi membuatnya kehilangan poin. Meninggalkannya di posisi ke-16, mengungguli rekan setimnya Loris Capirossi, itu merupakan tahun sial bagi de Puniet.
Meskipun dikaitkan dengan kembalinya ke LCR, yang ingin mendapatkan kembali reputasinya setelah tahun yang buruk dengan Elias sebagai pelatih, de Puniet akan bergabung dengan Aspar pada tahun 2012, memimpin terobosannya ke dalam jajaran CRT.
Salah satu dari dua pebalap MotoGP yang beralih ke mesin CRT bersama dengan Colin Edwards, de Puniet akan mendapatkan keuntungan dari keputusan Aspar untuk membeli sepasang sasis ART rekayasa Aprilia, mesin CRT kompetitif paling nyaman di atas panggangan.
Namun, meski unggul atas rival CRT lainnya, de Puniet masih harus bersaing dengan rekan setimnya di Aspar, Aleix Espargaro, yang juga beruntung memiliki mesin cepat di bawahnya. Meskipun terdapat perbedaan pengalaman di antara mereka dalam mendukung de Puniet, pemain asal Perancis tersebutlah yang akan kesulitan untuk menghadapi tantangan ‘gelar CRT’ secara konsisten.
Pada akhirnya, lima DNF (dibandingkan dengan dua Espargaro) akan membuktikan kehancuran de Puniet saat ia menjadi runner-up tidak resmi.
De Puniet bertahan bersama Aspar pada tahun 2013 dan bersiap untuk membalas dendam pada Espargaro di musim baru, tetapi tidak mampu mendapatkan tingkat performa yang sama dari mesin ART miliknya. Hasil terbaik De Puniet adalah yang ketiga di kelas, di belakang Colin Edwards, dan kesepuluh di Australia, satu-satunya kemenangan kelasnya tahun ini.
de Puniet pensiun dari balapan pada tahun 2014 untuk berkonsentrasi pada tugas pengembangan MotoGP untuk Suzuki, memberikan GSX-RR debut balapannya sebagai wild card di akhir musim Valencia, tetapi ia diabaikan untuk mendapatkan kursi penuh waktu untuk mendukungnya. dari Aleix Espargaro dan Maverick Vinales.
de Puniet muncul kembali pada tahun 2016 sebagai test rider untuk mesin MotoGP baru lainnya, di KTM.
