Kamui Kobayashi | Pembalap F1
Kamui Kobayashi tiba di Formula Satu pada akhir musim 2009 dan langsung terkesan dengan kecepatan dan kendalinya setelah dengan santai menaiki tangga motorsport.
Tidak mengherankan, karirnya di karting dimulai di negara asalnya, Jepang, dengan balapan pertamanya di kelas kadet pada usia sembilan tahun. Kesuksesan datang dengan cepat, dengan dua gelar sebelum naik ke kategori yang lebih tua, maju melalui peringkat senior sebelum membuat keputusan untuk pindah ke mobil.
Pada usia 17 tahun ia bergabung dengan Akademi Manajemen Toyota dan setelah satu tahun di kelas nasional Formula Toyota ia segera membalap keliling dunia dengan Formula Renault. Balapan di kejuaraan Asia, Jerman, Belanda dan Italia akhirnya menghasilkan dua kemenangan di kejuaraan terakhir, dan meyakinkan Kobayashi untuk melanjutkan perjalanannya di tahun 2005 dengan kampanye ganda di kejuaraan Italia dan Eurocup. Kali ini, dengan enam kemenangan di setiap seri, ia tampil sebagai pemenang, dengan gelar open-wheel pertamanya yang sangat murah.
Mencari anak didiknya di tangga, Toyota membantu Kobayashi di F3 dengan mendapatkan tempat di tim ASM di Euroseries 2006. Berlari bersama Paul di Resta, Giedo van der Garde dan Sebastian Vettel akan selalu menjadi tugas yang sulit bagi pendatang baru, tetapi potensi Kobayashi yang tidak diragukan lagi muncul saat ia mengklaim tiga podium dalam perjalanannya ke posisi kedelapan secara keseluruhan.
Didorong oleh penunjukannya sebagai salah satu test driver tim Toyota F1, ia tetap berada di Euroseries untuk musim kedua, sekali lagi bersama ASM. Namun, meskipun tim tersebut unggul jelas dalam kategori tersebut, mengamankan podium di babak pembukaan dan kemenangan pertama di depan persaudaraan F1 di Magny-Cours, tim tersebut hanya berhasil menempati posisi keempat secara keseluruhan saat rekan setimnya Romain Grosjean merebut gelar tersebut.
Memerlukan perpindahan untuk mempertahankan fokusnya pada tujuan F1, Kobayashi pindah ke GP2, sekali lagi dengan dukungan Toyota tetapi di DAMS dan bukan di tim saudara ASM ART GRand Prix, untuk seri Asia 2007–08. Segera di rumah dengan mesin yang lebih bertenaga, ia meraih dua kemenangan balapan dalam perjalanan ke posisi keenam secara keseluruhan. Kesuksesannya berlanjut di putaran pertama seri utama musim panas, dengan kemenangan di balapan sprint di Barcelona, di mana ia memanfaatkan seorang steward yang melanggar taktik bertahan Grosjean, namun perbedaan antara mobil di Asia dan Penggunaan di Eropa tampaknya berubah. dengan Jepang, dan dia memudar ke peringkat 16 secara keseluruhan.
Teori itu digarisbawahi pada musim dingin berikutnya ketika Kobayashi, masih bersama DAMS, meraih gelar Seri Asia dengan satu putaran tersisa dan dua kemenangan lagi atas namanya. Namun, pada musim panas 2009, ia tidak mampu menunjukkan kecepatan yang diharapkan dari seorang juara dan, setelah mengalami nasib buruk dan penampilan yang acuh tak acuh, ia sekali lagi harus puas di posisi ke-16.
Meskipun demikian, Toyota tetap percaya padanya dan, setelah memberinya kesempatan untuk melakukan tes selama beberapa musim terakhir, tidak ragu-ragu menunjuk Kobayashi sebagai pengganti Timo Glock yang cedera setelah pembalap Jerman itu mengalami kecelakaan di kualifikasi GP Jepang.
Meskipun ada beberapa kontroversi mengenai sejauh mana cedera Glock, dan apakah ia dapat kembali ke kokpit pada dua putaran terakhir, Kobayashi sebenarnya melakukan debutnya di Brasil, mencetak satu poin tipis saat kehilangan tempat kesembilan. Pembalap Jepang, yang dipertahankan untuk akhir musim di Abu Dhabi, menunjukkan semangat yang kurang dalam kampanye GP2-nya, menikmati perjuangan keras untuk finis keenam dan poin pertamanya.
Terlepas dari latar belakangnya, penampilannya di Abu Dhabi menjadikan Kobayashi sebagai aset yang dicari selama musim sepi dan, ketika Toyota mengumumkan kepergiannya dan meninggalkannya di pasar, ia akhirnya diambil alih oleh tim Sauber yang muncul dari hubungannya dengan BMW. telah datang.
Untuk kampanye penuh pertamanya di F1, Kobayashi dipasangkan dengan veteran Spanyol Pedro de la Rosa, memberinya tolok ukur untuk mempelajari poin-poin penting dari pengaturan dan pengembangan, jika belum tentu kecepatannya. Meskipun C29 tampak menunjukkan tanda-tanda performa nyata dalam pengujian pramusim, itu semua hanyalah ilusi, dan awal musim 2010 merupakan perkenalan yang sulit bagi pendatang baru.
Kerja keras di belakang layar, terutama setelah James Key dipindahkan dari Force India, akhirnya membuat Sauber membuat kemajuan, dan Kobayashi membuka akun tim dengan posisi kesepuluh di Turki. Dia melanjutkannya dua balapan kemudian dengan finis ketujuh di Valencia – termasuk finis di putaran terakhir dengan Ferrari yang dikendarai Fernando Alonso – dan kemudian finis keenam di Silverstone. Lima poin lagi yang disusul di akhir musim, namun kegembiraan di trek yang dibawakan Jepang itulah yang benar-benar menarik perhatian.
Kobayashi tetap bersama Sauber pada tahun 2011 dan, dengan runner-up GP2 Sergio Perez bergabung dengan sponsor yang berguna, diharapkan untuk memimpin susunan pemain yang tidak berpengalaman, meskipun memiliki pendanaan yang lebih baik. Meskipun klasemen akhir menunjukkan bahwa ia telah mencapai tujuan tersebut, kisah sebenarnya adalah bahwa pembalap Jepang itu berada di bawah tekanan hampir sepanjang musim.
Kedua pembalap didiskualifikasi karena pelanggaran teknis setelah mencetak poin di Australia, namun Kobayashi menunjukkan bahwa meskipun kualifikasi terkadang menjadi masalah bagi pembalap Jepang, Sauber 2011 adalah pembalap yang bijaksana, mencetak enam finis sepuluh besar dalam sebanyak mungkin balapan yang dicapai. perjalanan, termasuk yang kelima di Monaco. Namun, skor lain di Jerman mendahului tujuh kesalahan, sebelum Kobayashi kembali ke sepuluh besar di dua putaran terakhir.
Perez, sementara itu, mulai memantapkan dirinya sebagai tandingan rekan setimnya yang lebih berpengalaman, dan pasangan ini – yang dikonfirmasi pada bulan Juli – tampaknya memiliki kedudukan yang sama menjelang tahun 2012.
Kobayashi ingin bangkit kembali dari akhir tahun 2011 yang kurang memuaskan dan memulai dengan baik dengan meraih poin di Melbourne, namun musimnya merupakan perpaduan antara musim yang baik dan biasa-biasa saja setelahnya. Yang bagus seringkali sangat bagus, dengan posisi keempat di Jerman dan kelima di Spanyol hanya diamankan dengan podium pertama yang emosional di depan penonton tuan rumah yang memujanya di Suzuka, tetapi Kobayashi juga sering gagal masuk sepuluh besar. Dengan Sauber berharap untuk merombak Mercedes untuk posisi kelima dalam kejuaraan konstruktor, kegagalan akhir tahun dari Kobayashi dan rekan setimnya Perez membuat tim Swiss kekurangan tenaga, meskipun kedua pembalap memiliki total jumlah individu yang sama.
Karena pebalap Meksiko itu tidak menambah jumlah golnya dalam enam balapan terakhir, beberapa pihak yang sinis berpendapat bahwa McLaren mungkin telah memilih pembalap Sauber yang salah untuk tahun 2013, sebuah tuduhan yang sangat menjengkelkan ketika Kobayashi dicoret oleh tim Swiss dan digantikan oleh Nico Hulkenberg dan pemula. Esteban Gutierrez. Tidak bisa mendapatkan tumpangan ke tempat lain – meskipun para penggemar berusaha mengumpulkan uang secara online untuk membayarnya – Kobayashi terpaksa mengakui bahwa ia menunda tahun 2013 dengan harapan bisa kembali beraksi di tahun 2014.
Pendekatan itu berhasil, tetapi mungkin tidak pada kedua tim
Kobayashi awalnya mengincar. Dia dikukuhkan sebagai salah satu
Pembalap Caterham untuk tahun 2014 dengan pendatang baru Marcus Ericsson, dan akan
harus memimpin tim saat mencoba masuk ke lini tengah di bawah yang baru
aturan.
