Meeke memimpin di Azores | Reli Dunia | Berita
Pembalap Peugeot Inggris, Kris Meeke, memimpin dengan memimpin pada akhir hari penuh pertama di Sata Rallye Acores, putaran keempat Intercontinental Rally Challenge.
Selama sembilan etape, Ulsterman yang berusia 29 tahun itu menyalip Peugeot 207 S2000 yang serupa dengan pemimpin Freddy Loix dalam semalam dan selamat dari guncangan hebat di SS4 untuk menetapkan waktu yang konsisten sepanjang hari agar tetap berada di depan rival kejuaraannya.
Meeke tetap berpegang pada strategi pra-acaranya untuk tidak tergoda untuk memaksakan diri atau mobilnya secara berlebihan ketika rivalnya tidak berkompetisi dalam 11 ronde penuh IRC mencatat waktu yang mengesankan. Namun demikian, ia mampu mengambil dan mempertahankan keunggulan keseluruhan dari Loix, pemenang superspesial pembukaan Kamis malam, sebelum membangun keunggulan 30 detik atas juara bertahan Nicolas Vouilloz, yang mengakhiri hari itu dengan posisi kedua di Peugeot 207 lainnya.
Pebalap Peugeot asal Inggris ini senang dengan hari itu dan merupakan salah satu pembalap yang senang melihat hari itu berakhir, meskipun Juho Hanninen mengalami kecelakaan yang menyebabkan beberapa panggilan agar tes terakhir diadakan.
“Itu adalah hari yang sangat sulit dengan tahapan yang berisi segalanya,” kata Meeke. “Reli ini bahkan lebih bervariasi daripada yang saya kira setelah pemeriksaan, dan ini menunjukkan sesuatu. Kami mencoba untuk tidak mengambil risiko apa pun dan saya merasa sangat baik dengan mobil sepanjang hari. Ada penghentian di akhir balapan. sehari selama satu jam sebelum tahap terakhir setelah kecelakaan Hanninen, dan sementara beberapa orang ingin melihat panggung dibatalkan karena sudah terlambat, saya ingin melanjutkan karena saya tahu saya punya tahap lain yang bisa berlarut-larut untuk sementara waktu. Saya sangat senang, tapi reli ini masih jauh dari selesai, jadi kita harus ekstra hati-hati besok.”
Dua tahap pertama hari itu adalah pertarungan antara Meeke dan Skoda Fabia dari pemain kerikil Finlandia Hanninen, tetapi pembalap Finlandia itu terjatuh sebelas setengah menit di SS4 4, Pinhal da Paz, setelah kehilangan roda dan suspensinya rusak di bebatuan yang sama. saat Meeke membentak.
Pada etape terakhir hari itu, etape kedua yang dijalankan oleh Pinhal da Paz, harapan Hanninen untuk mendapatkan kembali waktu yang hilang pupus dalam stage-stop shunt yang mengakhiri relinya dengan gaya dramatis. Pabrikan kedua Skoda Fabia, yang dikemudikan oleh jagoan aspal Ceko Jan Kopecky, merespons dengan waktu tercepat di SS5 dari total lima waktu shift tiga teratas sepanjang hari untuk finis ketiga pada pemberhentian semalam di kota tuan rumah Ponta Delgada.
“Itu adalah hari yang baik bagi kami, tetapi etape terakhir sangat sulit dan kami kesulitan menemukan ritme yang baik,” kata Kopecky. “Bahkan jika dia baik-baik saja, tidak menyenangkan mendengar rekan setim Anda mengalami kecelakaan dan itu sedikit ‘menurunkan konsentrasi’ saya. Tapi kami senang bisa naik podium di penghujung hari dan kami akan mencoba untuk mempertahankan tempat ini besok. Sebelum reli ini saya tidak merasa begitu percaya diri, tetapi sejauh ini kami berada di jalur untuk mendapatkan hasil yang baik. Jika saya bisa finis di posisi lima besar, saya akan sangat senang.”
Di belakangnya, pelari pertama Abarth Grande Punto S2000, Anton Alen dari Finlandia, memanfaatkan mesinnya dengan beberapa penampilan berani untuk naik dari posisi kedelapan ke posisi keempat dan menahan Loix dan pahlawan lokal Fernando Peres dengan Mitsubishi Lancer Evo IX.
Rekan setim Alen dari Italia, Giandomenico Basso, memulai hari terakhir di tempat ketujuh. Pimpinan Italia Conrad Rautenbach, yang berjuang dengan kurangnya pengalaman pada tamasya kelas Super 2000 pertamanya di posisi kedelapan dengan mengendarai Peugeot 207 miliknya. Sepuluh besar diakhiri oleh Bruno Magalh?es dari pemenang Rallye Azores 2008 dengan Peugeot lainnya 207, yang dulunya mengalami masalah transmisi, dan Mitsubishi Lancer milik Franz Wittmann dari Austria.
Di IRC 2WD Cup, pembalap Prancis Denis Millet memimpin dengan Peugeot 207 RC Rally dari Manuel Villa Italia dengan Fiat Punto S1600 miliknya.
