Hirvonen memimpin setelah leg pertama di Portugal | Reli dunia
Mikko Hirvonen memecahkan rekor lari awalnya untuk keluar dari leg pembuka Reli Portugal dengan keunggulan nyaman 15 detik atas Dani Sordo, yang berhasil tetap bersih sepanjang hari.
Pembalap Finlandia itu menempati posisi kedua pada tahapan berkerikil, tetapi meskipun ia hanya mampu meraih satu kemenangan dari enam tahapan, ia adalah salah satu dari sedikit yang menghindari drama apa pun.
Mengakhiri hari yang sulit bagi tim BP Ford Abu Dhabi dengan positif, Hirvonen memimpin di penghujung etape pertama sore itu ketika Dani Sordo mengulangi kesalahan rekan setimnya Sebastien Loeb sebelumnya di etape yang sama hanya dengan sisa waktu. beberapa ratus meter masuk.
Hampir dua puluh detik, itu adalah waktu yang singkat dan manis di puncak bagi Sordo, yang baru memimpin setelah SS4 ketika Jari-Matti Latvala mengalami apa yang dia gambarkan sebagai kecelakaan terbesar dalam karirnya.
Pembalap Finlandia itu merasa nyaman sepuluh detik di Sordo setelah tiga tahap pertama, tetapi salah menilai tikungan lambat di puncak yang buta, Latvala memotong tepian dan terlempar melewati pagar pembatas. Meski mobilnya terguling beberapa kali, ia dan rekan pengemudi Mikko Anttila tidak terluka dalam kecelakaan tersebut – reputasinya mungkin akan pulih sedikit, namun…
Dengan Sordo melakukan kesalahan pada SS5 dan Marcus Gronholm juga kehilangan waktu, itu berarti Hirvonen mampu melompat dari posisi keempat ke posisi pertama hanya dalam dua tahap, sebuah keunggulan yang ia ambil menjadi 15 detik di penghujung hari, meskipun waktu Sordo cepat. di SS6.
Sisi sebaliknya adalah sekarang gilirannya untuk mengatasi tiga tahap pembukaan reli besok sebagai pembalap pertama di jalan raya. Sebaliknya, Loeb duduk di posisi ketiga dengan relatif nyaman, tertinggal 18 detik setelah hari yang sangat tidak konsisten bagi pemain Prancis itu.
Setelah kehilangan waktu karena kesalahan di awal SS2, Loeb membukukan dua waktu putaran tercepat di SS4 dan SS7, meskipun waktu rata-rata yang lebih banyak di antara keduanya berarti dia tidak melakukan kesalahan sebanyak yang dia inginkan dari kecerobohan awalnya.
Namun demikian, ia berada di posisi yang baik besok, seperti halnya Gronholm, yang tampaknya akan mengakhiri hari pertama kompetisi WRC selama lebih dari satu tahun di posisi kedua, hanya tertinggal 22 detik di SS7 dan tergelincir ke posisi keempat. Setelah terbiasa dengan hari di Subaru Impreza yang disiapkan Prodrive, dia hanya tertinggal kurang dari satu menit.
Petter Solberg, yang berada di tepi ‘lima besar’ dalam hal waktu panggung, tetap menyelinap ke posisi kelima setelah pensiunnya Latvala setelah hari kompetitif masih mempercayai Citroen Xsara yang menua.
Tidak pernah lebih rendah dari posisi keenam sepanjang hari, Solberg menyelesaikan leg pertama dengan waktu tercepat kedua yang menjadi berita utama, bahkan melampaui Gronholm dengan selisih 16,3 detik pada hari kedua.
Namun, Solberg perlu mengawasi Sebastien Ogier, yang meningkatkan kecepatannya secara signifikan pada sore hari untuk naik dari posisi kedelapan ke posisi keenam, menyingkirkan Matthew Wilson dan Evgeny Novikov di pinggir jalan. Waktu terbaik ketiga di SS5 adalah puncak kejayaannya saat ini karena ia kini hanya tertinggal 20 detik dari Solberg.
Wilson juga tetap bersaing, sepuluh detik di belakang, saat ia mengabaikan kemajuan Novikov, yang kecepatannya melambat di sore hari setelah start cepat pagi ini. Artinya, ia hanya unggul 0,1 detik dari Henning Solberg, yang setelah pulih dari masalah pengereman sebelumnya, kembali mengejar ketertinggalannya sore ini.
Di tempat lain, Mads Ostberg saat ini berlari sendiri di Adapta Subaru di posisi kesepuluh, satu menit di belakang Solberg dan hampir satu menit di depan Conrad Rautenbach, yang berada di urutan ke-11. Federico Villagra menjadi satu-satunya entri pabrikan lain yang masih kuat di posisi ke-12 setelah Khalid Al-Qassimi mengalami masalah pada SS7 dan turun ke posisi ke-20.
Suatu hari yang penting di PWRC menyaksikan beberapa pembalap berjuang untuk meninggalkan pembalap lokal Armindo Araujo unggul dan berada di urutan ke-13 secara keseluruhan. Namun, keunggulannya juga berkaitan dengan kesalahan yang dilakukan, seperti yang diharapkan oleh para kandidat terdepan, Patrik Sandell, Nasser Al-Attiyah, Bruno Magalhaes, dan Patrik Flodin.
Kekalahan Al-Attiyah sangat mengecewakan karena ia unggul satu menit dari kompetisi. Flodin juga kehilangan satu menit, namun mundurnya Al-Attiyah membuat ia hanya tertinggal 14 detik dari Araujo. Eyvind Brynildsen dari Norwegia berada di urutan ketiga.
