Alexander Wurz | Pembalap F1

Alex Wurz langsung memberikan kesan di kancah F1 ketika ia menggantikan Gerhard Berger yang sakit di Benetton selama tiga balapan pada tahun 1997. Anak didik bintang Austria, putra mantan juara reli Eropa Franz Wurz menunjukkan potensi namun pada akhirnya tidak pernah sempat mewujudkannya.

Berbeda dengan Damon Hill, Wurz muda memulai karir kompetitifnya dengan kendaraan roda dua, bukan kendaraan roda empat. Namun, ia mengandalkan tenaga pedal daripada tenaga kuda dalam perjalanannya menuju mahkota BMX Dunia 1986 – pada usia 12 tahun!

Namun, ia segera lulus ke karts dan membuktikan bahwa ia memiliki apa yang diperlukan dengan finis kedua di kejuaraan Austria pada tahun 1989 dan 1990. Hal ini menyebabkan ia masuk Formula Ford pada tahun 1992, dan Alex meraih gelar Jerman, Austria dan Internasional di balapannya. percobaan pertama Penghitungannya yang luar biasa yaitu 22 kemenangan balapan, 24 pole dan tiga gelar membuatnya mendapatkan tempat di seri Formula Tiga Jerman.

Dia bertahan di F3 selama tiga musim dan memenangkan seri Austria sebagai pemain sampingan di tahun pertamanya. Tempat kedua di Jerman pada tahun 1994 bisa saja membawa hasil yang lebih besar, namun Alex mendapati dirinya kembali mengendarai mobil F3 pada tahun 1995. Sayangnya, gelar tersebut masih di luar jangkauan, namun performanya cukup untuk mengamankan kontrak Opel untuk bersaing dengan DTM yang baru lahir. /Kejuaraan Mobil Touring Internasional. Namun, keandalan bukanlah keunggulannya, dan Wurz finis di urutan ke-16 secara keseluruhan.

Musim ini diselamatkan oleh debut dongeng di Le Mans. Bergabung dengan barisan veteran Manuel Reuter dan Davy Jones, Wurz melaju dengan mengesankan untuk membantu tim Joest Porsche meraih kemenangan.

Wurz pindah ke Seri GT Internasional bersama Mercedes pada tahun 1997, menandatangani kontrak sebagai test driver untuk tim F1 Benetton. Banyak yang mengira dia ada di sana hanya untuk mendapatkan sponsor, tetapi Wurz membuktikan bahwa mereka salah ketika dia dipanggil untuk menggantikan Berger untuk grand prix Kanada, Prancis, dan Inggris.

Tempat ketiga dalam grand prix ketiganya merupakan pencapaian besar bagi pembalap Austria itu dan memastikan tempatnya di tim menyusul kepergian pembalap reguler Berger dan Jean Alesi di akhir musim.

Bersama dengan rekan mudanya Giancarlo Fisichella pada tahun 1998, Wurz membentuk salah satu grup pembalap paling menarik di F1. Pasangan ini bergiliran mengejar McLaren yang melarikan diri, dengan Wurz memiliki keberanian untuk bertarung melawan Michael Schumacher dalam pengejarannya di Monaco. Beberapa kecelakaan spektakuler – termasuk tergulingnya barel di Kanada – gagal meredam kegelisahan pembalap Austria itu, namun semakin berkurangnya keandalan Benetton di paruh kedua musim membuat kemenangan tidak pernah mungkin terjadi.

Wurz bertahan bersama Benetton untuk musim penuh kedua pada tahun 1999, sekali lagi dengan Fisichella sebagai rekan setimnya. Keduanya bergantian bersinar dalam pengujian pramusim, namun dikecewakan dalam balapan oleh B199 yang radikal. Pencapaian dua poin memberi alasan bagi pembalap Austria itu untuk mencari tempat lain selama musim dingin, namun ia tetap setia kepada tim yang memberinya istirahat di F1, dan berharap B200 yang lebih sederhana akan mengembalikannya ke enam besar secara teratur.

Namun, hal itu tidak terjadi, dan Wurz terpaksa menjalani musim yang sulit dengan hanya mencetak satu poin – finis kelima di Italia – sebelum dipindahkan ke Benetton untuk menggantikan bintang yang sedang naik daun Jenson Button.

Namun, terlepas dari penampilannya di balapan dan kualifikasi, Wurz sangat dicari sebagai test driver berbakat, dan dengan mudah dimasukkan dalam susunan pemain McLaren untuk tahun 2001 – menggantikan Olivier Panis.

Di sana ia bertahan selama tahun 2002 dan 2003, dan pada tahun 2004 ia kembali mengambil peran sebagai ‘manajer ketiga’ di perusahaan yang berbasis di Woking, meskipun pada akhir November rumor mengaitkannya dengan dorongan untuk Jaguar – Alex akhirnya kehilangan dukungan dari Christian Klien. .

2005 adalah tahun kelimanya di McLaren, kembali duduk di bangku cadangan.

Setelah cedera tenis Juan Montoya, Pedro de la Rosa menggantikan pemain Kolombia itu di Bahrain sebelum Wurz ditunjuk untuk Grand Prix San Marino, di mana ia finis keempat secara keseluruhan – kemudian ketiga setelah dua BAR dikesampingkan.

Menyusul keputusan McLaren untuk mengontrak Gary Paffett pada akhir tahun 2005, Wurz tampaknya akan menuju DTM, tetapi kepindahan yang mengejutkan ke Williams membuatnya tetap di F1 pada tahun 2006, sebagai perwira ketiga/petarung cadangan di tim yang berbasis di Grove.

Kembali ke kompetisi setiap akhir pekan di sesi latihan hari Jumat, Wurz mengingatkan semua orang akan keinginannya untuk tampil dengan secara rutin menduduki puncak timesheets mobil. Itu adalah prestasi yang dicatat oleh orang-orang seperti Frank Williams dan Sam Michael, yang kemudian mengejutkan banyak orang dengan mengumumkan pada pertengahan musim bahwa ia memang akan kembali ke grid pada tahun 2007 dan Mark Webber yang bergabung dengan Red Bull akan menggantikannya. .

Masih harus dilihat apakah Wurz, yang belum pernah membalap penuh waktu di F1 sejak bergabung dengan Benetton pada tahun 2000, akan mampu menerjemahkan kecepatan uji coba menjadi kecepatan balapan, tetapi bersama Nico Rosberg, penandatanganannya memberi kedalaman pada Williams. baik masa muda maupun pengalaman.

Sayangnya, sekilas statistik akhir musim menunjukkan bahwa Wurz dikalahkan oleh rekan setimnya dan secara umum juga kalah bersaing, meskipun pemeriksaan lebih dekat akan menyoroti satu-satunya podium tim bersama pembalap Austria itu. Wurz terlalu sering menyulitkan dirinya sendiri dengan gagal lolos di awal kualifikasi, namun taktik cerdas dan kecerdasan yang dikembangkan selama bertahun-tahun di papan atas membuatnya bersinar di Kanada, di mana ia finis ketiga, dan di Nurburgring, di mana ia selamat dari pertandingan sulit lainnya. . berlomba untuk finis keempat. Rosberg hanya menyamai penampilan terakhirnya di final di Brasil.

Namun, Wurz tidak hadir dalam balapan tersebut, setelah mengumumkan pengunduran dirinya dari balapan di F1 dan mengizinkan tim untuk menggantikan Kazuki Nakajima di Interlagos.

Dia sekarang akan kembali ke ‘bangku tes’ setelah menandatangani kesepakatan dengan Honda yang akan membuatnya menjadi pembalap tes dan cadangan resmi untuk tim yang berbasis di Brackley pada tahun 2008.

Dia kembali membalap dengan bekerja untuk tim mobil sport Peugeot sebagai pembalap ketiga di Spa 1000 km dan balapan Le Mans 24 Jam, di mana dia finis kelima secara keseluruhan bersama Pedro Lamy dan Stéphane Sarrazin.