Nico Hülkenberg: Berita, foto, statistik, dan lainnya | Pembalap F1

Seperti banyak rekan senegaranya yang berhasil menembus Formula 1, Nico Hulkenberg dibebani dengan tekanan untuk menjadi penerus alami Michael Schumacher, namun, seperti Sebastian Vettel sebelumnya, ia adalah salah satu pemain muda yang mampu mengukir ceruknya sendiri. penerbangan.

Seperti Schumacher dan Vettel sebelumnya, Hulkenberg mengambil langkah pertamanya di tangga motorsport di karting, sejak usia sepuluh tahun. Dalam waktu lima tahun, ia merebut gelar besar pertamanya dengan merebut Kejuaraan Junior Jerman 2002, dan segera menggandakan gelar seniornya pada musim berikutnya.

Hulkenberg keluar dari kart pada tahun 2005 dan mulai naik pangkat dengan cepat, dimulai dengan satu tahun di seri Formula BMW nasional bersama Josef Kaufmann Racing yang, tidak mengherankan, menghasilkan gelar lain setelah sembilan kemenangan dari 20 balapan. Kesuksesan dunia tampaknya juga menjadi milik Hulkenberg, hanya saja pemain muda Jerman itu didiskualifikasi dari final di Valencia.

Dengan kesuksesan itu di belakangnya, satu-satunya jalan keluar dan, dengan manajer Schumacher Willi Weber membimbing karirnya setelah melihat bakat mentahnya dalam karting, Hulkenberg bergabung dengan seri nasional F3 Jerman ADAC untuk tahun 2006. Sebuah kemenangan dan tiga pole akhirnya membawanya ke posisi kelima secara keseluruhan, namun Hulkenberg juga memiliki hal yang lebih besar, setelah direkrut ke kandang Weber Tim A1 Jerman untuk seri A1GP. Di sanalah, pada musim dingin 2006-2007, sang pembalap muda – yang masih remaja – benar-benar menjadi terkenal, karena sembilan kemenangan balapan tidak hanya membuatnya secara statistik menjadi pembalap tersukses dalam sejarah singkat seri tersebut, namun juga Jerman yang memenangi balapan tersebut. mahkota. .

Karena A1GP tidak diakui sebagai batu loncatan ke F1, Hulkenberg kembali ke F3 pada tahun 2007, kali ini di Euroseries yang sangat kompetitif. Balapan dengan tim ASM memberinya keunggulan atas banyak rivalnya, dan Hulkenberg merespons dengan baik, menang di berbagai sirkuit seperti Norisring, Zandvoort, dan Nurburgring, namun ia masih jauh dari penyelesaian dan akhir yang sulit di balapan. Musim ini memungkinkan rekan setimnya Romain Grosjean lolos dari gelar. Pembalap Jerman itu berhasil mengalahkan rivalnya dari Prancis di ajang Masters of F3 di Zolder, namun menambahkan lebih banyak trofi ke dalam koleksinya.

Musimnya yang penuh gejolak juga membujuk Weber untuk mulai menugaskannya ke tim F1, dengan Williams akhirnya merekrut anak muda tersebut setelah Renault melewatkan kesempatan untuk menjalankannya. Begitulah kecepatan Hulkenberg dalam tes, dimana ia mengungguli Kazuki Nakajima dan hampir menyaingi Nico Rosberg, tim langsung mengontraknya untuk perjanjian tes.

Ia kembali ke Euroseries pada tahun 2008 dan tetap bersama tim yang sama, meskipun sekarang berganti nama menjadi ART Grand Prix untuk mencerminkan hubungannya dengan tim saudaranya di GP2. Kali ini ceritanya tentang Hulkenberg saat ia bertarung melawan rekan senegaranya – dan penerus A1GP – Christian Vietoris untuk memperebutkan mahkota. Kemenangan mereka mencerminkan superioritas Hulkenberg saat ia mendominasi balapan hari Sabtu dan membangun keunggulan yang tak terbantahkan yang akhirnya memberinya gelar – dan jalur aman di sepanjang jalur ART menuju F1.

Meskipun bakatnya semakin dikenal, hanya sedikit yang mengira Hulkenberg akan mampu melaju kencang di GP2 pada percobaan pertamanya, meskipun pendahulunya ART, Lewis Hamilton, telah melakukannya empat tahun sebelumnya. Namun, kembalinya tim Prancis ke performa terbaiknya, ditambah dengan bakat luar biasa yang dimilikinya, memastikan ia mulai tampil prima.

Diperkenalkan ke kategori senior di pertengahan Seri Asia musim dingin, Hulkenberg pertama kali bergabung dengan Bahrain. Meskipun ia gagal memenangkan balapan tersebut pada akhir pekan itu, kesuksesan tidak lama kemudian datang ketika ia meraih pole dan kemenangan di bawah lampu di Qatar, finis di urutan keenam secara keseluruhan setelah hanya berkompetisi selama setengah musim.

Hal ini mempersiapkannya dengan baik untuk seri musim panas dan, melanjutkan ART, ia membuat awal yang konsisten sebelum meluncurkan tantangan gelarnya dengan penuh gaya dengan kemenangan ganda di kandang sendiri di Nurburgring, lengkap dengan posisi terdepan dan dua putaran tercepat. Dengan dua kemenangan berikutnya, ia mengakhiri musim dengan tepat 100 poin, dan dengan gelar aman di sakunya sebelum babak final. Hal ini menghilangkan tekanan dan Hülkenberg meraih kemenangan kelima di final Portimao, menegaskan keunggulannya atas veteran seri seperti Vitaly Petrov dan Lucas di Grassi.

Dengan Williams menukar mesin Toyota dengan Cosworths menjelang kampanye F1 2010, kemungkinan besar selalu ada lowongan di mana Nakajima pernah ditempatkan. Namun, dengan Nico Rosberg yang juga memutuskan untuk pindah, Hulkenberg pindah ke tim Grove, yang memutuskan untuk memasangkannya dengan pemenang balapan 2009 – dan pembalap F1 paling terkenal yang pernah ada – Rubens Barrichello.

Persiapan pada tahun 2010 memberikan lingkungan belajar yang baik bagi Hulkenberg, namun pelatih asal Jerman ini menegaskan bahwa ia tidak akan ragu untuk memimpin jika situasinya muncul. Weber telah menyatakan bahwa anak buahnya adalah calon pebalap Ferrari – bahkan dalam waktu tiga tahun – tetapi Hulkenberg telah puas menjalani masa magangnya di Williams saat tim yang dulunya hebat itu mencoba mengembalikan dirinya ke lini depan.

Sementara FW32 memungkinkan Barrichello untuk memulai dengan mantap dan mencetak poin reguler, Hulkenberg berhasil meraih sepersepuluh poin – bernilai satu poin – di paruh pertama musim ini. Segalanya meningkat setelah itu, dengan penampilan enam poin berikutnya tidak selalu mencerminkan peningkatan performa pembalap Jerman tersebut, yang berpuncak pada kejutan terdepan pada GP Brasil di Interlagos.

Namun, itu tidak cukup untuk memperkuat tempat Hulkenberg di seri tersebut dan, dengan Williams sadar akan kehilangan sponsor di akhir tahun, hal itu mengisi pengalaman pengembangan Barrichello untuk mendapatkan dukungan PDVSA dari pendatang baru Pastor Maldonado.

Tanpa peluang balapan yang layak – ia tampaknya ditawari satu musim di HRT yang dilengkapi Williams – Hulkenberg ditakdirkan untuk satu tahun lagi sebagai pemain cadangan, dengan Force India mengambil alih jasanya pada tahun 2011. Anak muda itu mengambil kesempatan untuk tinggal. terlibat di papan atas, menunjukkan potensi yang cukup dalam sesi latihan hari Jumat untuk bergabung dengan Adrian Sutil dan Paul di Resta dalam debat pembalap tim untuk tahun 2012. Meskipun tidak ada pembalap yang bernasib buruk, dikabarkan bahwa salah satu pembalap harus memberi jalan karena Hulkenberg dijanjikan kursi pada hari Minggu untuk tahun 2012 dan, setelah banyak perencanaan, Sutil-lah yang kalah.

Meskipun susunan pemain barunya tampaknya sudah ada sejak lama, Force India memasuki tahun 2012 dengan hanya memiliki 38 pengalaman balapan, dan Hulkenberg tahu bahwa ia perlu memanfaatkan kontrak yang tampaknya berdurasi satu tahun.

Hebatnya, pembalap Jerman itu memanfaatkan peluang tersebut dengan kedua tangannya dan, meskipun ia tertinggal di belakang Di Resta di awal musim, ia tampil kuat di babak kedua, finis keempat di Grand Prix Belgia. Lima poin dalam enam balapan terakhir yang hanya diselingi oleh DNF di Abu Dhabi telah membantu mengangkat Hulkenberg ke posisi sepuluh besar secara keseluruhan dan unggul hampir 20 poin dari rekan setimnya.

Selain itu, penampilannya yang terlambat juga membuat mantan juara seri GP2 itu berspekulasi tentang pengalaman berkendara di Ferrari dan McLaren, namun ketika ia memutuskan untuk pindah pada tahun 2013, ia menjadi pebalap nomor satu baru di Sauber, di mana ia bersama pendatang baru Esteban Gutierrez. .

Itu adalah pertarungan yang dimenangkan Hulkenberg dengan nyaman, dan dia terus tampil mengesankan seiring berlalunya musim dan Sauber menjadi lebih kompetitif. Diabaikan untuk pembalap Ferrari demi Kimi Raikkonen, jatah Hulkenberg terancam jatuh, namun posisi keempat yang cemerlang di Korea, menahan banyak tekanan dari Fernando Alonso, menunjukkan bahwa ia masih layak mendapatkan top drive. Sepertinya hal itu akan terjadi di Lotus sampai kurangnya investasi yang diharapkan menyebabkan dia merekrut Pastor Maldonado, dan Hulkenberg akan kembali ke tim sebelumnya, Force India, untuk musim baru.

Tahun 2014 bersama Force India merupakan tahun yang stabil bagi pelatih Jerman untuk mempertahankan kredibilitasnya. Setelah tiga putaran pertama, pembalap Jerman itu secara mengejutkan berada di posisi ketiga dalam kejuaraan di belakang dua pembalap Mercedes, tetapi konsistensi mereka perlahan memudar dari Hulkenberg. Empat kali finis di posisi kelima adalah pencapaian terbaiknya pada tahun ini dengan mobil yang bersaing ketat di lini tengah tetapi kurang di lini depan.

Hulkenberg menyelesaikan tahun kesembilan dalam kejuaraan, di depan persaingan ketat dari rekan setimnya Sergio Perez, pembalap McLaren Kevin Magnussen dan pembalap Ferrari Kimi Raikkonen. Penampilannya cukup untuk mengamankan satu tahun lagi di Force India.

Penantian Hulkenberg untuk naik podium terus berlanjut pada tahun 2015, namun beberapa hasil bagus membantunya mengamankan finis 10 besar di klasemen pembalap. Namun, tidak diragukan lagi apa yang menjadi sorotan Hulkenberg tahun ini adalah saat ia menikmati debut luar biasa di Le Mans 24 Jam dengan menang pada percobaan pertamanya bersama Porsche.

Tahun 2016 menghasilkan lebih banyak poin tetapi tidak ada podium karena Force India mencapai finis terbaiknya dengan menempati posisi keempat dalam klasemen konstruktor, sebelum pembalap Jerman itu beralih ke Renault pada akhir tahun. Dalam tahun kemajuan yang stabil bagi pabrikan Perancis, Hulkenberg kembali meraih posisi 10 besar secara keseluruhan dengan serangkaian penampilan yang kuat sepanjang tahun. Itu juga merupakan tahun di mana pembalap Jerman itu mencetak rekor baru untuk start grand prix terbanyak tanpa naik podium.

Meski Renault mengambil langkah maju di tahun 2018, Hulkenberg masih belum bisa mencetak podium yang sulit diraih itu. Namun, ia secara konsisten berada di barisan depan lini tengah F1, meraih P7 di klasemen pebalap, tepat di belakang pebalap Mercedes, Red Bull, dan Ferrari.

Bermitra dengan rekrutan besar Renault Daniel Ricciardo untuk tahun 2019, Hulkenberg tampil cukup baik dalam menghadapi ujian berat barunya, meskipun harapan Renault untuk mendekati tiga tim teratas gagal.

Tim Enstone diturunkan ke posisi keempat dalam kejuaraan konstruktor oleh rival lini tengah McLaren, dan Hulkenberg menyelesaikan musim di urutan ke-14 dalam klasemen pembalap dengan 37 poin. Dia mengumpulkan hampir 20 poin lebih sedikit daripada Ricciardo, yang menyelesaikan musim pertamanya di Renault dalam 10 besar.

Hulkenberg gagal memecahkan rekor rekornya tanpa naik podium dan meraih posisi kelima tertinggi musim ini di Monza, tetapi pembalap Jerman itu akhirnya dibiarkan tanpa balapan pada tahun 2020 setelah kehilangan kursi Renaultnya karena kembalinya Esteban Ocon.