Pedro de la Rosa | Pembalap F1
Pedro de la Rosa tampaknya berada di ambang kesuksesan besar selama beberapa tahun, tidak pernah mungkin untuk menerobos, tetapi bahkan dia tidak akan memprediksi untuk kembali ke dunia balap secara penuh waktu setelah membuktikan dirinya sebagai penguji yang andal. . dan cadangan. pengemudi di McLaren.
Setelah meninggalkan kesuksesan karting – meskipun ia memulainya pada usia enam tahun – untuk terjun ke dunia mobil, Pedro mulai membalap di Formula Fiat Uno pada usia 18 tahun. Namun, ia tak lamban menunjukkan potensinya dan sudah menjalani seri nasional Spanyol di musim pertamanya. , dan akibatnya mendapat dukungan dari Federasi Balap Motor Spanyol.
De la Rosa pindah ke kursi tunggal di pakaian menteri Inggris dan membayar Federasi dengan memenangkan gelar nasional Formula Ford dengan delapan kemenangan dalam sepuluh balapan. Penampilannya cukup untuk menjamin pindah ke Inggris, di mana ia berkompetisi di beberapa acara Formula Renault pada tahun 1992.
Penggabungan seri divisi di Inggris dan Spanyol membuat Pedro tanpa gelar untuk pertama kalinya sejak pindah ke mobil, namun memberikan pengetahuan yang cukup baginya untuk mendapatkan kembali jalur kemenangannya pada tahun berikutnya. Menangkis tantangan rekan senegaranya Ivan Arias, de la Rosa menyelesaikan Seri FRenault Inggris (3 kemenangan) sebelum mengulangi prestasi tersebut di Kejuaraan Eropa (2 kemenangan).
Kampanye F3 Inggris dengan West Surrey Racing menyusul, tetapi Pedro kesulitan di musim pertamanya. Posisi keenam secara keseluruhan pada upaya pertamanya seharusnya sudah cukup untuk membuat pembalap Spanyol itu siap menghadapi tantangan kejuaraan bersama pada tahun 1994, tetapi selain dari posisi terdepan, ia tidak pernah terlihat ketika Jan Magnussen dari Paul Stewart Racing menulis ulang buku rekor.
Frustasi dalam upayanya menemukan dorongan kompetitif di Inggris dengan kurangnya sponsor nyata, de la Rosa pindah ke Jepang untuk mencoba peruntungannya di seri F3 domestik. Dengan tim kerja TOM’S yang sangat sukses, Pedro meraih delapan gawang dan jumlah kemenangan yang sama dalam perjalanannya menuju gelar. Posisi ketiga di GP Makau akhir musim semakin menonjolkan potensinya.
Kesuksesan berlanjut pada tahun 1996 ketika de la Rosa tinggal di Jepang untuk maju ke Seri Formula Nippon. Musim pertama yang kuat dalam kejuaraan nasional F3000 membuat Pedro finis kedua secara keseluruhan, membuatnya siap mendominasi seri dua belas bulan kemudian. Sepuluh posisi podium berturut-turut memastikan kejuaraan kursi tunggal dalam tiga tahun dan, ditambah dengan kesuksesan serupa di seri GT Jepang, menempatkan pembalap Spanyol itu di ambang Formula Satu.
Namun, seruan untuk berlomba di level tertinggi tidak pernah terwujud, sehingga Pedro harus tenang dengan peran uji coba di Yordania. Masukannya membuat tim terkesan dan menyebabkan namanya disebutkan sehubungan dengan lebih dari satu lowongan pada tahun 1998 dan 1999.
Meskipun tidak ada hasil di tahun ’98, de la Rosa mulai menguji Arrows di akhir tahun dan menunjukkan penampilan yang cukup mengesankan sehingga memerlukan perhatian lebih lanjut dari tim. Dukungan dari perusahaan bahan bakar Spanyol Repsol, yang diperoleh dari kesuksesannya di Jepang, memberikan unsur penting bagi pembalap Spanyol itu untuk mengamankan perjalanan F1 yang didambakannya dan, meskipun ia tahu bahwa musim 1999 tidak akan mudah, ia memanfaatkannya. peluang dan mencetak gol. satu poin dalam penampilan pertamanya di Australia.
Itu akan menjadi nasibnya untuk musim ini, namun janji Pedro membuatnya tetap di Arrows pada tahun 2000. A21 baru terbang dalam tes tetapi, meskipun kecepatan garis lurus fenomenal dalam balapan tertentu, ia tersanjung untuk berbuat curang lebih dari satu kali. Tempat keenam di GP Eropa dan Jerman membuat de la Rosa mendekam di urutan ke-15 secara keseluruhan pada akhir tahun, tetapi ia dan rekan setimnya Jos Verstappen diperkirakan akan dipertahankan untuk musim depan.
Jadi, merupakan sebuah kejutan bagi de la Rosa ketika ia dilepas dan digantikan oleh pendatang baru asal Brazil Enrique Bernoldi, yang baru saja diuji coba dengan tim sebelum diberikan kontrak. Sisi cerita yang berbeda secara alami mengikuti sebelum Pedro muncul untuk bergabung dengan Prost sebagai pembalap pengembangan dengan tujuan mendapatkan kursi balap untuk tahun 2002 – atau sebagai pengganti Gaston Mazzacane jika pembalap Argentina itu tidak diharapkan tampil pada tahun 2001.
Rumor ini kemudian terbukti salah, karena de la Rosa membelot ke Prost untuk Jaguar, di mana ia didapuk sebagai test driver bersama Tomas Scheckter yang tidak berpengalaman, dan rekan setimnya Eddie Irvine dan Luciano Burti. Setelah empat Grand Prix pertama diumumkan bahwa Burti akan meninggalkan Jaguar untuk balapan di Prost dan de la Rosa mempromosikan dirinya untuk balapan secara efektif dari GP Spanyol.
Namun, R2 yang bandel itu bukanlah mobil yang bisa dimiliki, dan pembalap Spanyol itu hanya berhasil dua kali finis enam besar dalam 13 balapan yang ia ikuti. Hal ini menghasilkan tiga poin dan posisi ke-16 dalam klasemen – tetapi cukup untuk membuatnya bertahan bersama Irvine pada tahun 2002.
Tahun keduanya di Jaguar adalah periode sulit lainnya dan R3 adalah sebuah bencana – di awal tahun bahkan ada pembicaraan untuk kembali ke R2. de la Rosa telah berjuang sepanjang musim dan lebih sering tampil menyerang daripada rekan setimnya yang lebih tua, Irvine. Pembalap Spanyol itu gagal mencetak satu poin pun sepanjang tahun dan hasil terbaiknya terjadi di Australia, ketika ia berada di urutan kedelapan, setelah menyapu separuh lapangan setelah melakukan tumpukan besar di awal.
Pada tanggal 1 November, bos Jaguar Niki Lauda mengumumkan bahwa baik Irvine maupun de la Rosa tidak akan tetap bersama Cats pada tahun 2003. Saat pemain Spanyol itu masih terikat kontrak, keputusan Lauda untuk memecatnya tidak terlalu mengejutkan, terutama mengingat penampilannya selama tahun 2002.
Pembalap Spanyol itu tampaknya berada di hutan belantara F1 pada tahun 2003, hingga McLaren-Mercedes turun tangan pada April lalu untuk mengontraknya sebagai test driver setelah dua tes sebelumnya bersama tim di Jerez dan Barcelona. de la Rosa menjadi ‘pembalap keempat’ McLaren dan diuji bersama Alex Wurz dan pembalap David Coulthard dan Kimi Raikkonen.
Pembalap Spanyol itu tetap berada di tim Ron Dennis pada tahun 2004 dan memainkan peran yang sama, posisi yang juga dipertahankannya pada tahun 2005. Tahun 2005 juga membawa peluang balapan yang langka dan de la Rosa mendapat kesempatan berlaga di GP Bahrain, menyusul ‘cedera tenis’ yang dialami Juan Montoya. Meskipun pembalap Spanyol itu tampil menghibur dan finis dengan poin – di posisi kelima – beberapa manuver menyalipnya sedikit canggung dan tidak ada peluang balapan lebih lanjut yang muncul.
Pada tahun 2006, ia kembali menjabat sebagai test driver di McLaren, bekerja dengan manajer tes baru Gary Paffett setelah kepindahan Alex Wurz ke Williams.
Dia juga akhirnya melakukan balapan yang adil juga, setelah Juan Pablo Montoya dicoret usai USGP. Alhasil, de la Rosa direkrut dari GP Prancis dan finis di poin dalam lima dari delapan startnya, dengan hasil terbaiknya di GP Hongaria yang dilanda hujan, saat ia finis kedua dan meraih podium F1 pertamanya. Secara total, Pedro mencetak 19 poin dan, meskipun penampilannya tidak terlalu spektakuler, namun cukup konsisten dan sangat solid.
Jumlah tersebut tidak cukup untuk menjamin kembalinya balapan dan pada tahun 2007 ia tetap bersama McLaren, kembali ke peran gandanya sebagai pembalap cadangan dan pembalap ketiga. Posisi itu berlanjut hingga tahun 2008, meskipun ada tuduhan bahwa dia terlibat dalam kehebohan seputar peran tim dalam skandal ‘spygate’, dan tahun 2009, ketika dia menghabiskan tujuh tahun di Woking.
Namun, daya tarik balap terlalu kuat bagi de la Rosa ketika tahun 2010 tiba, dan dengan pemisahan tim dari BMW (walaupun anehnya tetap mempertahankan inisial terkenal dalam namanya), Sauber mengajukan tawaran yang tidak dapat ditolaknya. Dukungan dari sponsor tidak diragukan lagi mempermanis kesepakatan ini, namun kemampuan pengembangan de la Rosa yang terkenal memiliki nilai tambah ketika Peter Sauber berupaya membangun kembali timnya dengan pemain Spanyol yang menjanjikan dan pendatang baru Kamui Kobayashi. Namun, apakah tahun 2010 akan menjadi tahun kelahiran kembali atau sebuah lagu indah masih harus dilihat dan, sayangnya bagi de la Rosa, bisa jadi ini adalah tahun kedua.
‘Ujian bentuk’ Sauber hanyalah sebuah fatamorgana dan tim berjuang melewati sepertiga pertama musim ini sebelum finis di urutan kesepuluh dan kesebelas di Turki. Segalanya membaik setelah itu, namun de la Rosa masih belum berhasil meraih poin sampai putaran kedua belas di Hongaria – dan dua balapan kemudian jatuh di jalur comeback, dengan kursinya disandingkan oleh favorit Sauber, Nick Heidfeld dari GP Singapura.
Kedua pembalap telah bertukar peran secara efektif, dengan de la Rosa mengambil alih tugas pengembangan Heidfeld di perusahaan ban Pirelli, namun pembalap Spanyol itu bersikeras bahwa dia berniat untuk kembali ke grid pada tahun 2011.
Namun, dengan HRT – satu-satunya pilihan nyata – mencari pendukung, pintu tampaknya tertutup sekali lagi pada de la Rosa sebagai pembalap papan atas, dan sebaliknya ia tampak lebih mungkin untuk bergabung dengan Pirelli pada tahun 2011. Ketika hal itu terjadi, ia kembali ke McLaren untuk mendapatkan kembali peran tes dan cadangan yang ia pegang dengan penuh semangat sebelum pindah ke Sauber, meskipun peluangnya tetap terbatas di bawah pembatasan pengujian yang ketat.
Ironisnya, de la Rosa tampaknya akan membalap pada tahun 2011 – tetapi dengan Sauber daripada McLaren setelah rookie Sergio Perez gagal pulih dari dampak kegagalannya di kualifikasi Monaco menjelang balapan di Kanada. Meskipun mengambil alih dari pemain Meksiko yang tidak fit setelah latihan Jumat pagi di Montreal, veteran Spanyol itu berhasil menyelesaikan tugasnya dengan baik, finis di urutan kedua belas setelah nyaris lolos ke Q2 di Sirkuit Gilles Villeneuve. Namun, dengan kondisi Perez yang fit untuk melanjutkan kariernya di Valencia, itu saja yang terjadi pada de la Rosa di tahun 2011.
Namun, api kompetitif masih menyala, dan dengan HRT mencoba untuk mengubah dirinya sebagai ‘tim Spanyol’, dia tidak bisa menolak kesempatan untuk melanjutkan hubungan yang sebelumnya belum terselesaikan dengan tim dan menandatangani kontrak dua tahun. 2012-13 untuk meliput. Sayangnya, minat Spanyol tidak mencakup sponsorship dan, seiring dengan berkurangnya sumber daya HRT, kemampuan mereka untuk menantang Marussia di lini belakang juga berkurang. de la Rosa membukukan rekor terbaiknya di posisi ke-17 dalam empat kesempatan, tapi itu tidak cukup untuk mengangkatnya dari posisi terbawah klasemen pembalap, atau mungkin meyakinkan tim lain bahwa dia layak mendapatkan satu poin untuk tahun 2013 karena HRT belum bangkrut.
