David Leslie: 1953-2008. | BTCC | Berita
David Leslie, yang meninggal dalam usia 54 tahun, adalah salah satu bintang British Touring Car Championship selama era Super Touring yang sangat populer di tahun 1990-an.
Orang Skotlandia itu adalah pemenang banyak gelar dalam karting di awal karirnya, mengklaim lima mahkota Karting Skotlandia sebelum pindah ke kursi tunggal, di mana dia mendapatkan gelar lebih lanjut di Formula Ford dan F2000 di akhir 1970-an.
Dari sana Leslie pindah ke Formula Tiga dan kemudian ke Sportscars, dengan tim Ecurie Ecosse di World Sportscar Championship – di mana dia menempati posisi kedua di kelas C2 pada tahun 1987 – dan bersaing dengan Mazda di Le Mans.
Setelah pindah ke BTCC dengan BMW pada tahun 1990 dan 1991, Leslie kemudian bersatu kembali dengan tim Ecosse pada tahun 1992 di sebuah Vauxhall Cavalier.
Musim pertamanya bersama tim membuatnya memulai dua kali di pole dan finis ketujuh dalam poin kejuaraan, sementara setahun kemudian dia merasakan kemenangan BTCC untuk pertama kalinya dalam perjalanan ke urutan kedelapan di klasemen.
Untuk tahun 1994, Leslie pindah ke Mazda, tetapi hanya menjalankan balapan tertentu karena masalah anggaran, sebelum kembali ke seri penuh waktu pada tahun 1995 menjadi ujung tombak tantangan Honda dengan Accord baru.
Setelah satu tahun pengembangan dengan mobil tersebut, Leslie berada dalam posisi untuk menantang penghargaan pada tahun 1996, meraih kemenangan pertama tim dalam balapan pendukung Grand Prix Inggris di Silverstone.
Tiga kemenangan sepanjang tahun membuatnya mendapatkan finis terbaik pribadi keempat dalam poin kejuaraan.
Tantangan baru muncul dengan sendirinya untuk tahun 1997 ketika Leslie pindah ke Nissan, sebuah tim yang sampai saat itu telah mengalami kinerja yang buruk selama bertahun-tahun. Pelatih asal Skotlandia itu bekerja sama dengan rekan senegaranya Anthony Reid selama dua musim sebelum bergabung dengan pemain Prancis Laurent Aiello pada 1999.
Primera adalah kekuatan dominan sepanjang tahun dan Leslie menang dalam tiga kesempatan untuk finis kedua di belakang Aiello di klasemen kejuaraan. Nissan juga merebut gelar pabrikan sebelum memilih untuk mundur dari BTCC dengan nada tinggi.
Balapan terpilih di BTCC dan mobil sport pada tahun-tahun berikutnya diikuti dengan kembalinya penuh waktu ke kancah mobil touring pada tahun 2002 untuk Proton, saat marque Malaysia tersebut pindah ke seri tersebut untuk pertama kalinya.
Dua musim dengan Impian yang kekurangan dana menghasilkan finis terbaik kedua di Croft pada tahun 2003 sebelum tirai jatuh pada waktu Leslie di BTCC setelah karir yang membuatnya meraih sembilan kemenangan, 35 podium, dan 16 pole dari 220 start.
Bahkan setelah meninggalkan BTCC, Leslie tetap aktif di kancah balap, berkompetisi di sejumlah acara bersejarah dan level klub, termasuk tamasya di Trofi Walter Hayes setiap tahun di Silverstone.
Dia juga bergabung dengan Harry Handkammer untuk balapan BMW di seri Britcar, dan di Britcar dia meraih kemenangan terakhirnya pada 22 Maret tahun ini – dengan Handkammer – di Silverstone meskipun kondisi cuaca buruk.
Leslie juga seorang komentator yang disegani Eurosport pada liputannya tentang Kejuaraan Mobil Tur Dunia.
Ia meninggalkan seorang istri dan dua anak laki-laki.
