de la Rosa merayakan satu dekade di F1. | F1 | Fitur

Terlepas dari penampilan awet muda yang menentang usia dan pengalamannya, sudah sepuluh tahun sejak pembalap penguji McLaren Pedro de la Rosa melakukan debutnya di Formula Satu di Grand Prix Australia 1999.

Mengendarai Arrows A20 yang dilengkapi dengan Hart V10 tiga liter, pembalap Spanyol itu memulai grand prix pertamanya dari urutan ke-18 dan finis keenam di antara 22 pelari, menjadi salah satu dari hanya 57 pembalap yang mencetak satu poin pada debutnya di papan atas. Setelah bekerja di Jaguar Racing, ‘the Barcelona Bullet’ bergabung dengan McLaren-Mercedes pada tahun 2003 dan sejak itu menjadi bagian integral dari operasi tersebut, meskipun karir balapnya tidak pernah benar-benar melejit setelah pindah ke Woking.

“Saya ingat setiap detail (debut F1 saya) seperti kemarin – keluar dari pit lane dan mengambil posisi kedua, ketiga, keempat di tikungan satu,” renungnya, “Itu adalah Grand Prix pertama saya dan perjalanan ke Australia adalah seperti sebuah petualangan.

“Saya tetap tenang untuk balapan karena itu adalah grand prix pertama saya dan saya tidak diharapkan mencetak satu poin pun, tetapi saya sangat menikmati grand prix itu – saya akan selalu ingat mengalahkan Michael Schumacher karena memiliki beberapa lap di kaca spion saya. perasaan yang bagus!

“Tim sangat senang (dengan balapan), mereka senang. Mungkin saya adalah orang yang paling tidak bahagia karena saya hanya mencetak satu poin! Ketika Anda pertama kali masuk ke F1, Anda terbiasa memenangkan hampir setiap balapan sehingga itu adalah “Saya terkejut menemukan diri Anda berada di bagian bawah catatan waktu. Kemudian mentalitas Anda sedikit berubah karena Anda mulai kehilangan insting membunuh itu – itu hanya sesuatu yang terjadi. Melihat ke belakang sekarang, posisi keenam tidak terlalu buruk – tetapi saya ingin melakukannya berada di podium dengan sangat buruk. Dan semua orang tahu itu hanya terjadi pada tahun 2006, jadi saya belajar dari pengalaman pahit.”

de la Rosa juga mengakui bahwa dia sedikit kecewa dengan masa depannya di F1, meskipun dia bukannya tidak senang dengan peran yang dia mainkan di McLaren.

“Karier saya dimulai dengan sangat baik dan saya pikir, jika kami mulai mengembangkan mobil, kami akan dapat mencetak poin lebih konsisten – tapi tentu saja itu tidak terjadi dan kami tidak finis di poin lagi. Saya belajar dengan cepat betapa sulitnya F1; betapa pentingnya mengembangkan mobil selama satu musim dan betapa pentingnya keandalan. Saya belajar banyak – dan saya melakukannya dengan cara yang sulit – tetapi semua yang saya pelajari masih sangat penting untuk pekerjaan yang saya lakukan hari ini, jadi ini semua adalah pelajaran yang bagus.”

Beberapa juara di kategori lain – memenangkan gelar F3000 dan Super GT Jepang tahun 1997, serta mahkota F3 Jepang tahun ’95 untuk menambah kejuaraan FRenault Inggris dan Eropa tahun 1992 – de la Rosa memiliki 71 Driven Grands Prix – 29 poin, satu podium dengan posisi kedua di Budapest 2006, dan satu lap tercepat (Bahrain 2005), tetapi hanya membuat sembilan pertandingan kompetitif untuk McLaren.

Sebaliknya, dia telah terbukti menjadi aset yang tak ternilai dalam hal menyempurnakan dan mengembangkan mobil tim menjadi pemenang balapan dan kejuaraan. Tidak takut dengan kerja keras, usahanya membuat McLaren tetap terdepan dan menetapkan tolok ukur baru untuk pengembangan – pada tahun 2006 saja dia melaju di enam sirkuit selama 54 hari, mencatat 4958 lap yang menakjubkan…

“Jika Anda mencari contoh pembalap F1 modern yang bekerja tanpa lelah untuk memastikan tidak ada kebutuhan bisnis yang terlewat dalam mengejar performa tambahan, maka lihatlah Pedro,” kata kepala tim baru Martin Whitmarsh sebagai penghormatan kepada pembalap Spanyol itu. , “Sama sekali tidak dapat disangkal bahwa kemampuannya yang luar biasa berdampak langsung pada kinerja kami.

“Secara khusus, dukungan dan bimbingannya yang tanpa henti selama pengembangan musiman MP4-23 tahun lalu membantu mempertahankannya di garda depan kompetitif hingga balapan terakhir yang krusial di Brasil. Tidak hanya dia test driver terbaik dalam bisnis ini, dia juga seorang pria yang fantastis dan bagian penting dan sangat dicintai dari tim kami.”

Pembalap Mercedes Norbert Haug percaya de la Rosa ‘mungkin orang dengan latar belakang paling teknis di belakang roda F1’, sementara Lewis Hamilton, pebalap yang paling diuntungkan dari masukannya musim lalu, mengklaim pembalap Spanyol itu lebih dari sekadar menyediakan teknis. membantu.

“Saya telah mengenal Pedro sejak dia bergabung dengan tim pada tahun 2003,” kata juara bertahan dunia itu, “Pendekatan, pandangan, dan kepositifannya telah menjadi inspirasi bagi saya saat saya bersiap untuk melakukan debut F1, dan upayanya selama bertahun-tahun telah meningkat. . tim ini ke tingkat yang fenomenal. Saya bangga dengan apa yang telah dilakukan Pedro – dan terus dilakukan – untuk Vodafone McLaren Mercedes. Pria itu adalah legenda.”