Katalis Subaru untuk Prodrive F1 'kembali'? | F1

Keputusan tak terduga Subaru untuk mundur dari Kejuaraan Reli Dunia bisa menjadi katalis bagi orang di balik kesuksesannya untuk kembali ke Formula Satu dengan membeli tim Honda yang mengambil keputusan serupa dua pekan lalu.

Bos Prodrive David Richards sebelumnya terlibat dalam operasi sampai dia beralih dari British American Racing ke upaya kerja Honda, ketika dia dibiarkan berkonsentrasi pada banyak proyek mobil Prodrive, terutama programnya dengan Subaru di WRC, dan keterlibatannya dengan International Sportsworld Komunikator dalam mengawasi liputan siaran kejuaraan.

Namun, tanpa program WRC untuk tahun 2009, perhatian Richards dapat dialihkan kembali ke F1, di mana dia sudah terdaftar di antara calon pembeli tim Honda yang ditangguhkan. Pakaian Brackley ditawarkan dengan harga nominal $ 1 dalam upaya untuk menghentikannya menghilang dari Formula Satu, tetapi setiap pembeli potensial harus memenuhi jaminan tertentu untuk mempertahankan tim.

Richards, yang memenangkan hak untuk menurunkan tim kedua belas di F1 tahun ini sebelum mengundurkan diri di tengah ketidakpastian aturan ‘mobil pelanggan’, mengakui bahwa meskipun dia tidak terburu-buru untuk mengambil Honda, perubahan aturan baru-baru ini dirancang untuk memangkas biaya. bersaing di papan atas – dikombinasikan dengan matinya komitmen WRC Subaru – membuat proposisi lebih menarik.

“(Pengumuman Subaru) jelas membersihkan geladak dan memberi saya waktu luang untuk memikirkannya,” katanya kepada Britain’s Matahari surat kabar, “Struktur baru untuk F1 dari 2010, dengan peraturan baru yang masuk dan program pemotongan biaya yang sangat signifikan (di tempat), tentu membuatnya lebih menarik dan jauh lebih cocok untuk perusahaan seperti kami. Apa yang ada di meja hari ini , membuat itu jauh lebih mungkin.”

Mengakui bahwa ‘kepergian Subaru adalah kerugian besar (untuk olahraga motor)’, Richards – yang juga pernah bermain sebentar di F1 bersama Benetton pada 1990-an – menegaskan bahwa ‘meskipun keputusan ini menandai babak penting dalam sejarah Prodrive, kami sekarang fokus di masa depan’.

Subaru telah memenangkan banyak gelar WRC, dengan orang-orang seperti Colin McRae, Richard Burns dan Petter Solberg di belakang kemudi, tetapi telah berjuang untuk menyamai rival Citroen dan Ford dalam beberapa tahun terakhir. Tim belum pernah menang sejak babak final 2005 – dan itu baru terjadi setelah Sebastien Loeb dengan sengaja melakukan penalti waktu untuk mencegahnya menang setelah insiden fatal. Sebelum itu, kemenangan terakhir marque Jepang datang awal musim itu, di Meksiko. Peluncuran Impreza WRC2008 baru awal tahun ini dimaksudkan untuk mengembalikan performa, tetapi hanya menghasilkan penampilan podium yang sporadis.