Rossi bercermin pada kejayaan gelar MotoGP yang keenam. | MotoGP

Valentino Rossi menjadi pebalap kedua dalam sejarah yang merebut kembali gelar juara dunia MotoGP setelah dua kekalahan beruntun ketika ia merebut gelar kelas utama keenamnya dengan kemenangan di kandang Yamaha Grand Prix Jepang di Motegi, Minggu.

Rossi harus finis ketiga atau lebih baik, bahkan jika saingan terdekat Casey Stoner menang, untuk mengangkat kejuaraan tiga putaran lebih awal – tetapi pembalap Italia berusia 29 tahun itu melampaui persyaratan tersebut dengan naik dari posisi kelima pada lap pertama untuk menyalip pemimpin klasemen Dani Melewati Pedrosa dan Pedrosa. lalu Stoner. pada babak 14 dari 24.

Pembalap Italia itu melanjutkan untuk mengklaim kejuaraan dunia kedelapannya di ketiga kelas dengan selisih hampir dua detik dari pebalap Ducati, sementara yang keempat membantu rekan setimnya Jorge Lorenzo menyelesaikan tiga mahkota gelar Pembalap, Pabrikan dan Tim untuk Yamaha.

“Ini kemenangan besar dan prestasi besar,” kata Rossi sambil tersenyum. “Balapan adalah pertarungan besar dan saya harus membalap dengan 100%, seperti saya telah membalap sepanjang musim! Pedrosa dan Stoner sangat kuat hari ini dan senang bertarung dengan mereka seperti itu, saya senang itu’ balapan yang bagus untuk para penggemar. Rasanya luar biasa merebut gelar dengan kemenangan, seperti yang saya lakukan pada 2001 dan 2004.”

Gelar juara dunia keenam Rossi hanya menyisakan Agostini (delapan gelar kelas utama) di klasemen poin sepanjang masa dan dia menandai pencapaian tersebut dengan perayaan pasca-balapan khusus.

“Pertunjukan setelah balapan adalah salah satu teman saya berpura-pura menjadi ‘notaris’, menandatangani dan mengesahkan ‘akta’ kejuaraan kedelapan,” jelas Rossi. “Sangat menyenangkan untuk merencanakan t-shirt kejuaraan dan perayaan dengan teman-teman dan klub penggemar saya lagi dan yang kami buat lucu menurut saya, tertulis ‘Maaf atas keterlambatannya!’ “

Rossi tidak terkalahkan di kelas utama dari tahun 2001 hingga 2005, memenangkan mahkota kelas 500cc terakhir dan dua gelar MotoGP pertama untuk Honda, sebelum beralih sensasional ke Yamaha untuk memperpanjang gelarnya selama dua musim berikutnya.

Tapi mimpinya berakhir pada tahun 2006 ketika crash, masalah teknis dan nasib buruk – dikombinasikan dengan serangan yang konsisten dari Nicky Hayden – melihat pengendara Honda mengklaim mahkota 990cc akhir. Keadaan menjadi lebih buruk di tahun 2007, ketika Stoner dan Ducati menghancurkan lawan di tahun pertama kompetisi 800cc, sementara Rossi dan Yamaha turun ke urutan ketiga.

Rossi menuntut perbaikan dari Yamaha dan spesifikasi YZR-M1 2008 yang jauh lebih baik, dikombinasikan dengan pergantian musim dingin Rossi dari ban Michelin ke Bridgestone, menghasilkan kemenangan di putaran keempat musim 2008.

“Keputusan untuk mengganti ban Bridgestone, yang saya buat dengan Jeremy (Burgess), tim saya dan semua tim Yamaha, sangat penting, begitu juga dengan perubahan pada motor karena M1 800cc pertama tahun lalu tidak kompetitif. . “Rossi menegaskan.

“Kami banyak berbicara selama musim lalu dan saya ingat pertemuan aneh di Valencia tahun lalu, saya dengan tangan patah, berbicara dengan (bos teknis Yamaha) Furusawa tentang 2008. Sejak saat itu kami mulai mengerjakan perbaikan untuk musim ini. juga penting untuk memiliki orang yang tepat di tempat yang tepat dan tahun ini semuanya benar. Itu selangkah demi selangkah.”

Setelah kemenangan debutnya pada tahun 2008 di China, dua kemenangan selanjutnya menyusul dalam banyak start, sebelum Stoner dan Ducati memulai tiga balapan dengan dominasi keseluruhan. Rossi menjadi semakin khawatir dan membuat pembalap Australia itu melakukan kesalahan – yang kemudian diulangi oleh pebalap #1 itu saat memimpin dua lap berikutnya.

Rossi tidak terkalahkan sejak Laguna Seca, setelah memenangkan delapan dari 15 putaran sejauh ini dan, dengan tiga putaran tersisa, masih memiliki peluang untuk menyamai sebelas yang ia menangkan bersama Yamaha pada tahun 2005. Kemenangan hari Minggu juga merupakan yang ke-70 bagi Rossi di kelas utama, yang ke-96 secara keseluruhan dan podium ke-148 dalam karirnya.

“Saya pikir saya membuat banyak keputusan bagus tahun ini dan kami kompetitif sejak awal,” kata Rossi. “Qatar adalah balapan terburuk musim ini, tapi saya tahu potensi kami bagus, jadi meskipun kami sedikit khawatir pada tahap itu, kami tidak putus asa karena kami tahu jika kami memperbaiki beberapa masalah, bisakah kami mencoba untuk menang.

“Pada awal tahun kami memiliki beberapa hasil penting ketika Bridgestone bukan yang terkuat: Jerez, Portugal, dan lainnya, dan pada periode itu kami mendapat keuntungan besar dari Stoner. Setelah Barcelona, ​​​​Casey seperti setan mulai mengemudi dan mendominasi tiga balapan berturut-turut dan kemudian kami pergi ke Laguna yang merupakan titik balik musim Laguna adalah perjuangan yang nyata dan sejak saat itu kami terbang.

“Saya pikir sulit untuk mengatakannya, tapi mungkin ini lebih baik daripada kejuaraan pertama bersama Yamaha di tahun 2004. Di tahun 2004 saya tiba setelah tiga kejuaraan berturut-turut; perubahannya sangat besar dan tidak ada yang mengharapkan saya untuk menang saat itu, bahkan kami tidak jujur!Tapi tahun ini juga bagus karena saya tidak memulai sebagai favorit nomor satu setelah kalah selama dua tahun. Rasa ini adalah sesuatu yang istimewa.

“Pada tahun 2006 saya kalah karena nasib buruk; saya masih memenangkan balapan paling banyak dan paling cepat di trek untuk sebagian besar waktu, tetapi pada tahun 2007 Stoner jauh lebih cepat dari kami dan kami berada pada posisi yang sangat tidak menguntungkan sampai akhir tiba. . Untuk memenangkan kejuaraan ini sangat sulit, tetapi juga sangat, sangat penting.”

Ketika ditanya bagaimana kekecewaan dari dua musim sebelumnya telah mengubah dirinya, Rossi biasanya berterus terang.

“Saya banyak berkembang dalam dua tahun terakhir karena pada akhir tahun 2005 saya memiliki karir yang hebat dan saya memenangkan semua target penting sejauh ini,” katanya. “125, 250 dan kemudian lima gelar berturut-turut di MotoGP dengan dua motor berbeda – saya merasa tak terkalahkan. Tapi pada 2006 dan 2007 saya belajar untuk kalah dan itu sangat penting. Saya tampil jauh lebih kuat dan tingkat konsentrasi serta usaha saya meningkat. memenangkan kejuaraan ini lebih tinggi dari sebelumnya.”

Melihat kembali karir premiershipnya yang luar biasa, Rossi – dengan melihat ke belakang – yakin dia bisa memenangkan gelar pada debutnya di kelas 500cc pada tahun 2000, sambil menyebut Stoner sebagai lawan terberat yang dia hadapi.

“Pada tahun 2000, mungkin saya bisa menang pada debut saya, tapi saya meremehkan diri saya sendiri!” Vale tersenyum. “Pada tahun 2001 itu adalah kesempatan terakhir bagi saya untuk menang di tahun 500, jadi saya memberikan yang terbaik dan melakukannya. Pada tahun 2001 itu adalah tahun pertarungan dengan Biaggi, pada tahun 2002 itu adalah tahun ketika semua orang mengatakan bahwa saya menang karena motor saya, maka 2003 adalah tahun Gibernau, sulit sampai akhir. Itu adalah tahun yang fantastis tetapi dengan Yamaha itu berbeda. Saya lebih menikmatinya.

“Selama 2003 saya mulai memikirkan Yamaha. Tentu saja saya takut dengan tantangan baru, itu tanda tanya besar. Tahun ini, ketika saya menguji motor baru dan ban baru, saya mengerti bahwa saya bisa menang. Namun, di 2004 ketika saya menguji motor baru, saya mengerti bahwa kami harus banyak bekerja. Hormat kami, perasaan menang di Welkom pada tahun 2004 adalah emosi terkuat dalam karir saya, lebih dari di Laguna Seca tahun ini. M1 2005 sangat cepat dan yang satu itu dan yang tahun 2008 adalah motor Yamaha terbaik yang pernah ada.

“Saya pikir Stoner akan kembali lebih kuat tahun depan, jadi mungkin dia adalah lawan terberat yang pernah saya hadapi, lebih dari Gibernau dan semua orang yang pernah saya lawan di masa lalu. Tahun lalu saya menyesal setelah bertahun-tahun sukses, beberapa orang berpikir Valentino sudah selesai dan Casey adalah Valentino baru. Seperti yang saya katakan, sampai saya berhenti mengendarai motor, tujuan saya akan selalu menang. Saya mencintai kehidupan ini dan saya selalu berusaha melakukan yang terbaik di dalamnya.”

Rossi telah menandatangani kontrak untuk tetap bersama Yamaha selama dua musim lagi di MotoGP.

“Saya sangat senang dengan Yamaha dan itulah mengapa saya menandatangani kontrak untuk dua tahun lagi,” kata pemilik #46 itu. “Saya mendapat beberapa tawaran bagus dari pabrik lain, tapi saya sudah berganti motor sekali dan membuktikan semua yang saya inginkan jadi saya tidak perlu melakukannya lagi. Saya juga belum berusia 20 tahun lagi dan saya membutuhkan yang baik. Suasana di tim saya membuat saya tetap fokus dan bahagia, dan saya memilikinya di Yamaha. Suasana di tim kami, dari Jepang hingga garasi sangat fantastis dan itulah yang membuat saya ingin bertahan.”

Dengan 37 kemenangan, Rossi kini telah meraih lebih banyak kesuksesan bersama Yamaha daripada pabrikan lain dalam karirnya – Rossi telah membalap untuk Aprilia di kelas 125 dan 250cc serta Honda di MotoGP – dan juga merupakan pembalap tersukses Yamaha, setelah memenangkan 13 kemenangan lagi. pembalap terkemuka dicapai. -kelas menang untuk pabrik sebagai ‘raja’ Kenny Roberts.

“Saya sangat senang sekarang telah memenangkan tiga gelar bersama Yamaha karena itulah berapa banyak yang saya menangkan dengan tim terakhir saya dan saya ingin Yamaha memiliki prestasi yang sama – saya seorang pembalap Yamaha dan saya merasa berbeda dengan Yamaha dibandingkan dengan orang lain. sebelumnya – saya harap kita akan memiliki lebih banyak bersama!” dia tersenyum “Sekarang saya harus membiasakan diri menjadi juara dunia lagi!”

Rossi yakin dia membalap lebih baik sekarang daripada titik mana pun dalam karir grand prixnya, tetapi memprediksi pertarungan gelar yang lebih sulit pada 2009.

“Saya pikir 2009 akan menjadi lebih sulit dari tahun ini,” katanya. “Sekarang saya juara dunia lagi dan saya telah menunjukkan bahwa saya masih sangat cepat. Saya pikir saya melakukan yang terbaik dalam karir saya tahun ini terlepas dari kesalahan di Assen, tetapi tahun depan adalah cerita yang berbeda, itu tergantung tentang bagaimana musim dingin dan bagaimana Stoner, Pedrosa dan juga Lorenzo tahun depan, serta pembalap lain karena ada banyak orang cepat di kejuaraan ini. Saya pikir ini akan menjadi kejuaraan yang hebat dan saya menantikannya. untuk itu, tapi pertama-tama saya ingin menyelesaikan tahun ini dan mencoba memenangkan tiga balapan terakhir!”

Dan bagaimana dengan masa depan jangka panjang?

“Seperti yang saya katakan, ada banyak pembalap kuat, tapi tentu saja saya berharap di masa depan tidak ada yang menang seperti Valentino Rossi!” dia menyatakan. “Mungkin kakakku Luca akan sekuat aku… aku ingin mengajaknya berkeliling perayaan dengan sepedaku, tapi mereka tidak mengizinkannya.

“Mungkin saya akan menunggu dia menjadi pembalap MotoGP sebelum saya berhenti, lalu saya akan mengalahkannya di tahun pertama, dan kemudian saya akan berhenti membalap!”

Rossi akan mengendarai versi awal YZR-M1 2009 di Motegi pada Senin, sebelum menuju Grand Prix Australia akhir pekan depan di Phillip Island.