Apakah ‘faktor dering’ masih relevan dengan NASCAR? | NASCAR
Bagaimana cara mengisi daftar peserta lomba NASCAR Sprint Cup?
Simpan di jalur jalan raya.
Di sirkuit di mana belokan kanan tidak serta merta membuat Anda mendapat masalah, Anda akan sering melihat pembalap yang jarang tampil di balapan mobil standar – oval.
Tidak terkecuali balapan hari Minggu di Watkins Glen, dengan PJ Jones, Ron Fellows, dan Brian Simo ikut serta dalam balapan tersebut. Pemain sportcar Andy Lally akan melakukan debut Pialanya dengan mobil kedua yang diterjunkan oleh Kevin Buckler. Untuk kedua kalinya musim ini, Patrick Carpentier akan mengambil alih kemudi dari Michael Waltrip untuk acara road course.
Belum lama berselang, apa yang disebut sebagai ‘dering’ jalur jalan raya dapat bersaing untuk meraih kemenangan dalam perlombaan Piala. Rekan-rekannya menjadi yang paling dekat, setelah menempati posisi kedua di Watkins Glen pada tahun 1999 dan 2004. Jika jumlah dering adalah salah satu faktornya, begitu pula para pembalap Piala dengan keterampilan balap jalanan yang mumpuni — tetapi Anda tidak memerlukan dua tangan untuk menghitungnya.
Jeff Gordon, Mark Martin, Ricky Rudd, Tony Stewart dan Robby Gordon selalu menduduki puncak daftar favorit untuk menang di laga tandang.
Namun belakangan ini, perlombaan jalan raya menjadi jauh lebih kompetitif. Memiliki latar belakang balap jalanan tetap membantu, seperti yang dibuktikan oleh Marcos Ambrose dengan bangkit dari ketertinggalan hingga berturut-turut finis di posisi ketiga dalam balapan terbaru di Watkins Glen dan Infineon Raceway. Namun keterampilan di jalur jalan raya tidak lagi menjadi jaminan kesuksesan, seperti yang ditemukan Fellows dan Boris Said dalam balapan baru-baru ini.
Ya, pengujian dan latihan telah meningkatkan tingkat keterampilan di seluruh bidang, dan ya, pengemudi dengan latar belakang oval tidak lagi segan untuk bergaul dengan para pemalas dibandingkan sebelumnya. Namun, jika ada satu faktor yang mengambil keuntungan dari para pembalap dan pembalap Piala yang paham jalan raya, itu adalah mobil balap baru NASCAR.
Setidaknya begitulah pandangan Jeff Gordon.
“Ya, menurut saya mobil ini mampu menutup kesenjangan tersebut,” kata Gordon. “Sulit untuk mendapatkan keunggulan besar dalam kompetisi ke mana pun kami pergi, dan itu juga terlihat di lintasan jalan raya. Semua yang telah dilakukan NASCAR benar-benar menempatkan kami dalam batasan dalam hal transmisi dan tentu saja dengan mobil.”
Mungkin secara kebetulan, Gordon belum pernah menang di road course sejak tahun 2006. Mobil baru ini telah digunakan di jalur jalan raya sejak saat itu. Kemudian Gordon memimpin lagi di Glen dua tahun lalu ketika dia berputar di tikungan pertama dengan dua lap tersisa, yang pada dasarnya memberikan kemenangan kepada Stewart.
“Bagi saya, jika saya berada di depan, jangan melompat ke tikungan pertama dan keluar dengan dua atau tiga lap tersisa – itulah yang akan saya kerjakan,” kata Gordon dengan jenaka.
oleh Reid Spencer/Berita Olahraga
