Bathurst ke-2 ‘besar’ untuk pasangan Sprint Gas. | V8 Supercar SUPERCARS

Pembalap Sprint Gas Racing Greg Murphy dan Jason Richards mungkin secara tak terduga mengamankan finis kedua di Supercheap Auto Bathurst 1000 tetapi jauh dari kata bahagia setelah merasa kehilangan kemenangan di tahap awal balapan.

Murphy ditabrak oleh Triple Eight Ford milik Craig Lowndes saat mendekati tikungan kedua pada lap pembuka, mengalami kerusakan lengan kemudi yang akan mengganggu Holden #3 selama sisa acara 161 lap tersebut. Setelah nyaris mendekati mobil Lowndes/Whincup menjelang akhir – meskipun dibantu oleh beberapa periode safety car – tim Tasman yakin dampaknya pada akhirnya membuat mereka kehilangan kemenangan.

“Kami sangat kompetitif sepanjang akhir pekan dan kami tahu kami bisa memenangkannya, jadi tertabrak sebelum tikungan kedua membuat kami kehilangan balapan,” gurau Murphy, “Kedua bagus tapi tempat pertama diambil dari kami oleh Triple Eight. kami berhenti lebih awal di luar jadwal, dan kemudian ada ketakutan yang sangat nyata bahwa kami harus berhenti lagi untuk memperbaiki kerusakan. Kami beruntung bisa melewatinya. Saya tidak percaya dia tidak dikenakan denda .”

Meskipun mengalami masalah kemudi dan kesulitan dengan mesin yang terlalu panas pada tahap penutupan, Murphy dan Richards tidak pernah menyerah, mendorong dan melewati Steven Richards dari FPR sebelum mencoba mengejar Lowndes pada sprint terakhir menuju bendera.

“Menyaksikan 15 lap terakhir sungguh luar biasa,” Richards mengakui, “kami berada di posisi ketiga, dan saya akan senang dengan itu, tapi ‘Murph’ berjuang keras untuk melewati Steven. Ketika dia melakukan itu, ‘ Sorakan meriah muncul. di garasi, tapi kemudian dia mencoba memotong Lowndes. Jika mesin kami tidak mengalami masalah dan kami memiliki beberapa lap lagi, dia mungkin akan melakukannya. Siapa yang tahu?

“Sebelum balapan, kami semua mengira kami punya kecepatan dan perlengkapan untuk menang, namun setelah Lowndes menyerang kami, saya mulai berpikir kami akan kesulitan. Kami pikir kami mungkin harus bermain imbang untuk memperbaiki kerusakan, namun memutuskan untuk tetap absen selama kami bisa. Mobil lebih sulit untuk dikendarai tetapi kami berhasil tetap memegang kendali. Hal ini menunjukkan banyak hal tentang mobil ini, bahkan dengan kemudi yang bengkok, mampu mendorong dengan kuat dan mendapatkan waktu putaran yang baik. Kami semua mendorong dengan keras hari ini dan mendapat dukungan yang baik pada saat itu. garasi. Itu adalah upaya tim yang hebat.”

Tempat kedua adalah podium Bathurst pertama bagi tim yang dikelola Tasman sejak 2005, dan yang pertama bagi Murphy sejak meraih kemenangan terakhirnya dari empat kemenangannya di sana pada tahun 2004. Meski jelas-jelas tidak senang dengan insiden Lowndes, para Kiwi senang dengan hasilnya.

“Ini benar-benar luar biasa,” aku Murphy, “untuk kembali ke podium adalah hal yang luar biasa – saya tidak percaya kami telah melakukannya. Jason dan tim telah melakukan pekerjaan yang sensasional, dan sungguh luar biasa bisa balapan. pemimpin. Sudah lama sejak kami bisa melakukan itu, tapi mobilnya cepat sampai akhir.”

Melewati Richards adalah langkah penting bagi Murphy, bukan hanya karena hal itu mengangkatnya ke posisi kedua, tetapi juga karena hal itu memberikan udara pendingin yang penting bagi mobil Sprint Gas saat ia berjuang melawan tingkat bahan bakar yang rendah dan mengalami mesin yang terlalu panas.

“Kami hanya mempunyai bahan bakar yang cukup untuk membawa kami pulang, jadi ketika safety car keluar, itu melegakan,” kata Murphy, setelah diinstruksikan untuk menyalakan cadangan, “Itu sedikit menyentuh dan melaju.

“Kemudian mesin mulai terlalu panas dan saya harus merawatnya. Itu sulit karena saya dapat melihat Richards, dan kemudian Lowndes, di depan saya. Saya melakukan segalanya untuk mengejar mereka, menyadari bahwa mesinnya sedang bermasalah. Kami beruntung agar itu benar-benar sampai di rumah.”