Bowyer membutuhkan penyelesaian Michigan yang kuat | NASCAR | Berita
Clint Bowyer memakai logo sereal sarapan di seragamnya setelah balapan Sprint Cup akhir pekan tanggal 4 Juli di Daytona, tapi dia pasti merasa lebih seperti roti panggang.
Terjebak dalam salah satu bangkai kapal “yang besar” yang dibuat dengan pelat pembatas tidak hanya menghancurkan peluangnya untuk mendapatkan penyelesaian yang baik—mungkin kemenangan—di Coke Zero 400, tetapi juga menghancurkan lubang lama yang buruk dalam harapannya untuk mencapai yang ketiga. Pengejaran berturut-turut untuk NASCAR Sprint Cup.
Masalahnya adalah banyak lubang yang bisa ditambal atau diisi.
Berbekal mobil baru, anggota kru baru, dan gudang yang penuh kemauan, Bowyer dan tim #33 Richard Childress Racing akan melakukan pukulan holeshot mereka di Carfax 400 hari Minggu di Michigan International Speedway dengan dedikasi yang datang dari keyakinan.
“Saya selalu berlari dengan baik di Michigan,” kata Bowyer, peringkat ke-15 dalam klasemen Piala, 99 poin dari peringkat kedua belas, tempat terakhir yang memenuhi syarat Chase. “Saya hanya kurang beruntung di sana. Mesinnya meledak saat saya berada di posisi kedua dengan dua lap tersisa dalam satu tahun, jadi akhirnya finis sepuluh besar di musim semi adalah hal yang baik bagi kami.”
Keberuntungan dan kekayaan Bowyer meningkat setelah finis kesepuluh di Michigan pada pertengahan Juni. Minggu berikutnya dia mencatatkan sepuluh besar kedua berturut-turut, finis kedelapan di Infineon Raceway.
Tapi kemudian datanglah peringkat ke-20 di New Hampshire dan “yang besar” di Daytona yang berakhir di peringkat ke-29 dan harapan Chase-nya terpukul. Dia turun ke posisi 16 dalam klasemen, 135 poin di belakang Kasey Kahne yang berada di posisi kedua belas, dengan delapan balapan tersisa sebelum dimulainya Chase.
Dia tidak mampu menanggung bencana lagi jika dia ingin mempertahankan pukulan Chase-nya tetap hidup. Dia finis kesembilan di Chicagoland, tergelincir sedikit pada balapan berikutnya ketika dia berada di urutan ke-18 di Brickyard, tetapi pulih untuk finis ketiga pada minggu berikutnya di Pocono.
Minggu lalu dia pergi ke Watkins Glen dengan rasa gugup karena dia tidak pernah dianggap sebagai pembalap jalanan yang hebat, meski masuk sepuluh besar di Infineon.
“Jalan raya bukanlah bagian dari masa lalu saya,” kata Bowyer. “Saya harus belajar banyak. Terutama di Watkins Glen. Saya kesulitan dengan kecepatan di sana.”
Pertempuran berakhir pada hari Senin. Dia berada di dekat garis depan sepanjang hari dan pulang ke rumah kesembilan. Dia senang sekaligus lega saat meninggalkan Glen pada sore hari.
“Saya senang bisa masuk sepuluh besar di sini,” kata Bowyer. “Itulah yang harus kami lakukan. Kami memerlukan hari yang lebih baik untuk mencetak gol, namun seburuk apa pun kesulitan yang saya alami di sini, itu adalah penyelesaian yang bagus bagi kami.”
Bowyer membutuhkan empat “penyelesaian bagus” lagi dalam empat balapan berikutnya, dimulai dengan Michigan. Rata-rata penyelesaiannya di oval lebar 2,0 mil adalah 23,0.
Berita buruknya: Hasil tersebut jauh lebih buruk daripada rata-rata penyelesaian tiga pembalap yang berada di antara dia dan posisi ke-12 – No. 14 Brian Vickers (16.5), tidak. 13 Kyle Busch (16,9) dan pemenang dua kali Michigan Matt Kenseth (9,6) di urutan ke-12.
Bowyer mengatakan menurutnya sebagian masalah timnya tahun ini berasal dari keputusan NASCAR untuk membatasi pengujian. Dia juga prihatin dengan mobil yang ditempatkan RCR di bawahnya dan rekan satu timnya sejak awal.
Kabar baiknya: Tim telah mulai membuat mobil baru, dan sekarang mobil tersebut mulai digunakan dalam balapan. Dia menggunakan mobil baru di Watkins Glen. Bowyer mengatakan ini bisa menjadi hal yang besar untuk empat balapan berikutnya.
“Saya merasa beberapa mobil yang kami buat baru-baru ini akan bekerja lebih baik kali ini,” kata Bowyer.
Dan kemudian, dalam beberapa hari terakhir, RCR mengumumkan pergantian kru untuk tim Bowyer. Lima anggota tim RCR #07 Casey Mears akan mengerjakan #33 minggu ini di Michigan. Peralihan ini mewakili serangan habis-habisan untuk membawa Bowyer ke dalam Pengejaran.
Akhirnya, ada momentum lama yang menguntungkan Bowyer.
Berdasarkan finis ketiga dan kesembilan dalam dua balapan terakhir, Bowyer mengumpulkan total poin tertinggi keempat dengan 308. Hanya pemenang Watkins Glen Tony Stewart dan pemenang Pocono Denny Hamlin (329) dan Juan Pablo Montoya (320) yang memperoleh penghasilan lebih banyak dalam balapan Senin berturut-turut.
oleh Jim Pedley/Berita Olahraga
