Bridgestone: “ Awal yang baik” untuk era ban tunggal. | MotoGP

Kurang dari 24 jam setelah Casey Stoner meraih kemenangan di balapan terakhir musim 2008, persiapan Bridgestone untuk musim 2009 dimulai dengan tes pada hari Senin dan Selasa di sirkuit Ricardo Tormo di Valencia.

Bridgestone akan menjadi satu-satunya pemasok ban untuk kejuaraan MotoGP mulai 2009 dan tes Valencia adalah kesempatan pertama untuk mengevaluasi ban spesifikasi baru dengan hampir semua tim dan pembalap untuk tahun depan (hanya Yamaha Tech 3 yang absen).

Sebanyak 18 pebalap mengambil bagian dalam tes hari Senin, beberapa di antaranya melakukan debut untuk tim baru, sementara yang lain menikmati mesin MotoGP untuk pertama kalinya.

Sesuai dengan batas ban yang disepakati untuk tes, Bridgestone hanya menyediakan 12 ban slick untuk setiap pebalap, terdiri dari dua spesifikasi berbeda di depan dan belakang.

Pengenalan satu-satunya peraturan pasokan ban untuk tahun 2009 akan melihat pengurangan dramatis dalam jumlah ban yang tersedia untuk setiap pembalap selama balapan akhir pekan (masing-masing 20 dikabarkan) sehingga ban harus bekerja dalam jangkauan operasi yang lebih luas dengan tingkat yang lebih besar. . daya tahan.

Pengurangan opsi ban ini menimbulkan kekhawatiran di antara beberapa pebalap dan komentator bahwa ban yang tersedia hanya akan sesuai dengan kelas “bintang”, sedangkan pengurangan jumlah dapat memaksa pebalap untuk duduk di pit daripada “membakar” ban di lintasan. .

Tak satu pun dari kekhawatiran ini terwujud selama tes hari Senin, dengan sebagian besar pembalap, tim, dan pabrikan – bahkan mereka yang tidak memiliki pengalaman Bridgestone sebelumnya – terkejut dengan cengkeraman dan daya tahan ban yang ditawarkan.

Namun, beberapa pembalap menahan keputusan akhir sampai mereka melakukan tes di beberapa trek berbeda dan semua tim perlu memodifikasi motor mereka dengan cara tertentu untuk memaksimalkan karakteristik ban baru.

Sementara itu, Bridgestone juga telah mengurangi tingkat cengkeraman maksimum ban dalam upaya bersama untuk membantu badan pengelola olahraga dalam mengejar peningkatan keselamatan, melalui pengurangan kecepatan menikung. Namun, hal ini tidak menghentikan sebagian besar pembalap untuk melaju lebih cepat dalam tes daripada saat balapan, sebagian karena kondisi trek yang lebih baik.

Sesi Senin diadakan dalam kondisi hangat dan cerah dengan Casey Stoner mengambil di mana dia tinggalkan pada hari Minggu, memuncaki catatan waktu dengan waktu putaran terbaik 1 menit 32,464 detik. dengan mesin baru Ducati GP9.

Sesi hari Selasa dipersingkat oleh hujan yang terputus-putus dan hanya tujuh pebalap yang muncul untuk mencoba ban cuaca basah Bridgestone selama dua jam terakhir.

“Saya sangat senang dengan uji coba pertama ban slick spesifikasi baru kami yang dapat kami jalankan dalam kondisi kering pada hari Senin,” kata Tohru Ubukata, manajer Pengembangan Band Balap Bridgestone Motorsport. “Mengingat ini adalah pertama kalinya kami memproduksi ban MotoGP untuk semua orang dalam situasi pasokan ban tunggal, saya pikir kami telah membuat awal yang baik.

“Kami menggunakan fondasi ban 2008 kami untuk spesifikasi baru ini, tetapi membuat beberapa perubahan penting untuk memastikan ban memiliki jendela pengoperasian yang lebar dan dapat bekerja dengan baik untuk semua tim dan pengendara. Kami memiliki tingkat cengkeraman ban secara keseluruhan untuk mencapai hal ini. dan umpan balik dari pengendara sangat menggembirakan.

“Kondisi trek pada hari Senin sangat bagus dan waktu putaran juga sangat kompetitif. Hal terpenting bagi kami adalah mengetahui bahwa ban kami tahan lama karena itu akan menjadi salah satu hal paling fundamental bagi kami musim depan. Beberapa pembalap memiliki hingga 40 lap memakai set ban yang sama dengan konsistensi luar biasa yang sangat mengesankan.

“Sayangnya kondisi hari ini tidak begitu baik, namun informasi yang didapatkan dari sesi kemarin akan sangat membantu kami untuk mengasah spesifikasi ban selama periode musim dingin.

“Situasi baru ini sebagai satu-satunya pabrikan ban akan menjadi tantangan baru bagi kami, tetapi saya yakin kami siap untuk pekerjaan itu dan dapat memenuhi kepercayaan yang telah ditunjukkan tim, pabrikan, dan pembalap pada kami dan kemampuan kami.”

Bridgestone sekarang akan menggunakan data yang dikumpulkan di Valencia untuk mempersiapkan ban untuk sesi tes berikutnya, yang akan berlangsung di Jerez pada akhir November.