Carlos Checa – T&J EKSKLUSIF | Superbike Dunia

Carlos Checa memulai babak baru dalam karirnya pada tahun 2008 setelah mengucapkan selamat tinggal pada MotoGP demi perjalanan teratas di World Superbike Championship bersama Ten Kate Honda.

Setelah satu musim di mana ia kembali menonjol dengan dua kemenangan balapan, tujuh podium dan keempat di klasemen keseluruhan, Checa dengan Crash.net pada tahun 2008, peralihannya dari MotoGP dan harapannya untuk tahun depan…

Crash.net:
Ini adalah musim pertama Anda di level World Superbike – apakah Anda senang dengan hasil Anda tahun ini?

Carlos Checa:
Sebenarnya, saya sangat, sangat senang dengan hasil tahun ini. Kami memiliki beberapa balapan yang bagus dan beberapa tidak begitu bagus, tetapi kami belajar banyak. Kami belajar tentang motor baru, saya belajar ban baru, sirkuit baru, tim baru, strategi balapan baru – semuanya dalam kejuaraan baru dengan pesaing baru. Ada banyak yang harus dipelajari jadi saya harus senang dengan hasilnya. Tentu saja kami memulai musim dengan target memenangkan kejuaraan, tapi kami tahu itu tidak akan mudah.

Crash.net:
Seberapa besar Anda menikmati balapan di World Superbike Championship tahun ini?

CC:
Saya sangat menikmati kejuaraan ini. Dua tahun terakhir saya di MotoGP tidak begitu menarik, tapi di sini semuanya baru dan kami membalap di depan dan menang lagi. Saya juga menikmati kemenangan di Suzuka 8 Hours bersama Ryuichi Kiyonari, jadi sepertinya mengendarai CBR1000RR sangat cocok untuk saya saat ini. Saya menikmati musim ini lebih dari empat atau lima musim sebelumnya, jadi saya senang di sini dan sangat menikmati kejuaraan.

Crash.net:
Jelaskan perasaan Anda ketika Anda memenangkan kedua balapan di Amerika Serikat? Apakah ada rasa lega bercampur dengan sukacita?

CC:
Saya tidak begitu menyadari pada saat itu betapa bahagianya perasaan saya tentang hal itu, tetapi itu adalah momen besar bagi saya. Kami memiliki beberapa masalah sebelum balapan pertama dan harus menggunakan sepeda cadangan. Meskipun pengaturannya sama, perasaannya benar-benar berbeda, jadi memenangkan balapan itu sangatlah istimewa. Saya suka balapan di Amerika dan saya sudah lama tidak memenangkan balapan, tetapi perasaan itu tidak benar-benar meresap sampai beberapa hari kemudian. Kemudian menjadi motivasi besar bagi saya untuk terus berusaha menjadi sukses – itu adalah perasaan yang luar biasa. Momen yang sangat spesial bagi saya.

Crash.net:
Selain itu, apa yang Anda anggap sebagai puncak musim Anda?

CC:
Bagi saya, musim ini bukan hanya tentang menang. Itu lebih tentang apa yang saya pelajari tentang diri saya sendiri. Tentu saja saya membuat kesalahan tahun ini, tetapi saya belajar dari kesalahan itu dan saya merasa saya benar-benar berkembang tahun ini. Saya merasa jauh lebih kuat sekarang – saya telah mempelajari hal-hal baru tentang diri saya, serta motor dan tim serta kejuaraan. Dan, mungkin yang lebih penting, saya benar-benar menikmati diri saya saat saya belajar. Selama itu berlangsung, saya akan sangat senang.

Crash.net
Melihat kembali musim ini, apakah ada area yang menurut Anda bisa Anda tingkatkan?

CC:
Ya, konsistensi. Dan itu berlaku untuk tim, juga untuk diri saya sendiri. Ini penting untuk hasil yang baik dan saya tahu tahun depan kita semua bisa meningkat – saya, motor dan tim. Ini adalah konsistensi dalam cara kami bekerja sama dan secara konsisten akan membawa hasil yang baik di lapangan.

Crash.net:
Anda tampaknya telah menemukan transisi dari MotoGP ke WSBK cukup mulus, lebih dari beberapa pembalap MotoGP lainnya – dari sudut pandang Anda, seberapa besar perubahannya?

CC:
Itu belum terlalu banyak perubahan bagi saya – saya masih balapan. Tetapi banyak hal telah berubah bagi saya selama karier saya – 125 detik, 250 detik, 500 detik, dua pukulan, empat pukulan. Saya memiliki kesempatan untuk mengendarai CBR1000RR di Suzuka jadi saya tahu apa yang diharapkan dari motor ini. Saya harus mengatakan bahwa awal balapan Superbike lebih agresif di beberapa lap pertama, tetapi balapan benar-benar sama untuk saya. Persaingan adalah persaingan, dan tujuannya adalah selalu secepat mungkin. Mesin Superbike sedikit kurang teknis daripada di MotoGP, dengan lebih sedikit hal yang harus disesuaikan dan lebih sedikit elektronik. Motornya sebenarnya lebih sederhana, tapi saya menyukainya – ini memungkinkan lebih banyak input pengendara dan memberikan lebih banyak tanggung jawab pada pengendara.

Crash.net:
Seberapa sulit keputusan beralih dari MotoGP ke WSBK?

CC:
Setelah membalap di Suzuka dan setelah musim 2007 saya di MotoGP, itu bukanlah keputusan yang sulit sama sekali. Diminta oleh Honda untuk menunggangi tim Ten Kate membuatnya menjadi keputusan yang sangat mudah. Saya benar-benar merasa bahwa saya sedang menuju akhir fase MotoGP dalam karir saya dan saya siap untuk tantangan baru di lingkungan baru dengan kemungkinan menang yang sangat kuat. Itu adalah langkah besar bagi saya.

Crash.net:
Apakah Anda melihat WSBK sebagai langkah sampingan, bukan penurunan pangkat – apakah pendapat Anda berubah seiring berjalannya musim?

CC:
Saya tidak benar-benar ingin membuat penilaian seperti itu. Hal terpenting bagi saya adalah belajar dari apa yang saya lakukan dan mencintai serta menikmatinya. Sangat luar biasa bagi saya untuk berada di depan dan berjuang untuk gelar. Ini benar-benar bagi orang lain untuk membuat perbandingan antar kejuaraan. Tentu saja itu adalah situasi yang berbeda, tetapi bagi saya itu adalah situasi yang jauh lebih baik. Selama aturannya jelas bagi pabrikan di World Superbikes, kejuaraan akan kuat. Saya senang itu bukan tanggung jawab saya, tetapi dengan dua pabrikan baru yang datang ke kejuaraan pada tahun 2009, pasti akan menjadi lebih besar dan lebih kuat. Aturan baru untuk Superpole bagus dan semua orang yang bekerja di paddock WSBK fokus untuk membuat kejuaraan menjadi lebih baik.

Crash.net:
Anda dilaporkan ditawari kesepakatan untuk kembali ke MotoGP pada tahun 2009 – seberapa tergodakah Anda dengan prospek itu?

CC:
Niat saya selalu untuk melanjutkan di WSBK pada 2009 – hanya saja ketika cerita itu beredar, kami belum menyelesaikan kesepakatan dengan tim untuk musim depan. Tapi selama semuanya baik-baik saja dengan Ten Kate guys, aku akan selalu tinggal. Tentu senang mendapat tawaran lain, tapi saya benar-benar ingin melanjutkan di sini. Baru-baru ini saya berada di tim yang berbeda untuk musim yang berbeda dan konsistensi sangat penting. Kami memiliki motor baru, dengan ban baru di sirkuit baru di kejuaraan baru tahun ini. Jadi, saya harus bertahan dan mencoba menerapkan apa yang saya pelajari untuk lebih meningkatkan hasil tahun depan.

Crash.net:
Apakah Anda lebih suka bersaing dengan tim top di WSBK daripada mengambil risiko kuantitas yang tidak diketahui di level MotoGP?

CC:
Benar-benar tidak ada perbandingan. Saya menjalani tahun-tahun saya di MotoGP dan bagian dari karir saya itu sudah berakhir. Saya sangat senang di mana saya berada – ini benar-benar situasi terbaik bagi saya.

Crash.net:
Sebagai mantan rekan setim Valentino Rossi, menurut Anda seberapa baik yang akan dia lakukan di balapan WSBK?

CC:
Valentino adalah pembalap yang sangat berbakat. Tidak masalah jika dia mengendarai 125, 250, 500, 990, 800, dan tidak masalah jika dia mengendarai superbike. Ke mana pun dia berkendara, dia akan sangat kuat dan berkendara di depan.

Crash.net:
Kami baru-baru ini memuat berita yang menunjukkan bahwa waktu putaran WSBK dapat dibandingkan dengan beberapa pembalap MotoGP musim depan, tergantung pada peraturannya. Apakah menurut Anda kedua seri menuju ke arah yang benar?

CC:
Kami akan melihat bagaimana kelanjutannya musim depan, tetapi bagi saya waktu putaran tidak penting – itu benar-benar tidak penting. Lebih baik bagi semua orang bahwa kejuaraan itu seimbang dan kompetitif dan penonton di TV dan di atas ring menonton beberapa pertarungan yang sangat bagus. Mereka mendapatkannya dengan WSBK dan saya yakin aturan satu ban akan membawa sedikit lebih banyak keseimbangan ke MotoGP, tapi bagi saya tidak ada yang berubah untuk tahun depan. Saya hanya akan berusaha secepat mungkin!

Crash.net:
Anda adalah pebalap dengan peringkat tertinggi yang bergabung dengan tim yang sama pada tahun 2009 – seberapa nyamankah Anda dengan dianggap sebagai favorit untuk gelar – apakah memenangkan gelar adalah tujuan akhir?

CC:
Ya, tentu saja, dan tidak ada yang berubah dalam hal itu. Saya pikir saya adalah salah satu favorit untuk memenangkan kejuaraan tahun ini, tetapi kami telah berbicara tentang betapa sulitnya dengan motor baru dan ban baru, dll. Saya belum tahu seberapa kuat pesaing saya nantinya, terutama yang ada di tim baru, tetapi satu-satunya hal yang dapat saya lakukan adalah berkonsentrasi pada diri saya dan tim saya serta penampilan kami. Kami harus mencapai level setinggi mungkin di awal musim depan, tetapi kami tidak tahu apakah Biaggi dan Haga juga akan sangat kuat di awal. Saya memiliki peluang bagus untuk menang musim depan dan ini adalah motivasi yang sangat besar bagi saya dan saya sangat ingin melakukannya.

Crash.net:
Apa yang akan menjadi pendekatan Anda untuk balapan di tahun 2009?

CC:
Sama seperti dulu. Tapi tahun depan saya akan memiliki lebih banyak pengalaman dan pengetahuan untuk digunakan dalam kejuaraan ini. Dan dengan ujian yang lebih banyak dari musim lalu, saya akan merasa termotivasi dan kuat. Sejujurnya, untuk memiliki lebih sedikit tes yang tidak mungkin dilakukan musim lalu – kami tidak memilikinya! Jadi tentu saja kita akan lebih kuat.

Crash.net:
Apakah Anda waspada terhadap seberapa kompetitif rekan setim Anda Ryuichi Kiyonari dan Jonathan Rea? Apa pendapat Anda tentang mereka?

CC:
Jauh lebih baik bagi saya dan tim untuk memiliki rekan tim yang kompetitif. Saya tidak ingin pengendara lambat di sebelah saya karena mereka tidak akan memberikan kontribusi apa pun kepada tim, kami tidak akan memiliki pengetahuan untuk ditukar dan tidak akan ada kerja sama. Jonathan muda dan berbakat dan kuat, dia telah menunjukkan itu dan dia pasti akan menjadi kekuatan tahun depan. Kiyo telah memenangkan tiga balapan di musim rookie-nya dan dia benar-benar kuat di Inggris! Kami memiliki hubungan yang baik – kami memenangkan balapan 8 jam bersama tahun ini dan kami baru-baru ini berada di Jepang bersama Honda untuk festival besar. Jika dia baik-baik saja, saya sangat senang untuknya dan saya pikir dia merasakan hal yang sama tentang saya.

Crash.net:
Dengan kedatangan dua pabrikan baru di tahun 2009, bagaimana Anda menilai daya saing World Superbikes saat ini?

CC:
Kami harus menunggu dan melihat bagaimana musim depan berkembang, tapi menurut saya periode WSBK saat ini adalah yang terbaik yang pernah ada. Di tahun-tahun sebelumnya semuanya tentang Ducati dan mungkin satu atau dua lainnya, tapi saya pikir kejuaraan ini akan menjadi lebih kuat di tahun depan dan tahun-tahun berikutnya. Penyelenggara dan manajemen harus terus melakukan apa yang telah mereka lakukan akhir-akhir ini karena pasti berhasil dengan baik.

Crash.net:
Selain Anda, menurut Anda siapa yang akan menjadi ancaman gelar di tahun 2009?

CC:
Haga, Biaggi dan Neukirchner. Saya tidak yakin tentang BMW dan meskipun Yamaha baru sepertinya akan bekerja dengan sangat baik, saya pikir itu terlalu banyak meminta para pembalap untuk benar-benar kompetitif di musim pertama mereka. Aprilia sedikit berbeda dengan BMW karena mereka memiliki sejarah balap dan dukungan pabrik yang tepat akan menjadikannya paket yang kuat. Kami harus menunggu dan melihat bagaimana mereka menerapkan aturan homologasi untuk sepeda jalan raya, tetapi ini pasti akan menjadi musim yang bagus dan kompetitif.