Colin Edwards | Pembalap MotoGP
Colin Edwards lahir di Houston, Texas pada tanggal 27 Februari 1974. Dia mengendarai sepeda pertamanya pada usia tiga tahun, memasuki balapan pertamanya setahun kemudian dan dengan cepat memenangkan trofi Motocross. Ayahnya yang lahir di Australia, Colin Edwards Sr, juga membalap sepeda motor dan memainkan peran utama di awal karir Colin. Colin adalah seorang amatir top Amerika sepanjang awal karir Motocrossnya, sebelum beralih ke balap jalanan pada usia 16 tahun dan melanjutkan karir amatir yang sukses. Dia menjadi profesional sebelum musim 1992 dan membalap untuk Suidwes Motorsport di seri National 250cc, memenangkan lima balapan dan Kenny Roberts Jr. untuk memperoleh gelar.
Pada tahun 1993, pada usia 19 tahun, Colin naik ke seri AMA National Superbike dan menghabiskan dua tahun mengembangkan bakatnya di Yamaha Superbikes, finis ke-6 dalam kejuaraan di tahun pertamanya dan ke-5 pada tahun 1994. Yamaha kemudian pindah ke arena internasional, dan pada tahun 1994. 1995 ia mengikuti Kejuaraan Dunia Superbike pertamanya dengan tim Pabrik Yamaha yang baru dibentuk.
Davide Brivio, sekarang manajer tim Yamaha Factory Racing, adalah direktur tim World Superbike pada saat itu, dan tim tersebut bermarkas di markas besar Italia yang sama dengan yang digunakan tim MotoGP saat ini.
Setelah menghabiskan tahun 1995 mempelajari trek baru, Edwards meraih posisi podium pertamanya pada tahun 1996. Pada tahun yang sama ia bekerja sama dengan Noriyuki Haga untuk Suzuka Eight Hours, pasangan ini menjadi duo termuda yang memenangkan perlombaan dalam sejarahnya. Dia melewatkan sebagian besar tahun 1997 karena cedera dan kemudian bergabung dengan Honda pada tahun 1998, meraih kemenangan ganda di Monza dan finis di posisi ke-5 secara keseluruhan di Championship.
Pada tahun 1999 dia menempati posisi kedua, tetapi pada tahun 2000 dia menang; dia memenangkan delapan balapan dan gelar Kejuaraan Dunia Superbike. Dia kehilangan mahkota dari rival beratnya Troy Bayliss pada tahun 2001 tetapi dengan cemerlang merebut kembali gelar tersebut dari pembalap Australia tersebut pada tahun berikutnya, meraih 11 kemenangan balapan sebelum meninggalkan Kejuaraan Dunia Superbike dengan semangat tinggi untuk bergabung dengan tim MotoGP Aprilia pada penutupan tahun 2003.
Tahun rookie-nya di Kejuaraan Dunia MotoGP membuatnya finis di urutan ke-13 secara keseluruhan, tetapi ia bernasib lebih baik pada tahun 2004 ketika ia membalap bersama Sete Gibernau untuk Gresini Honda. Edwards mencapai dua posisi podium MotoGP pertamanya, menyelesaikan kejuaraan di tempat kelima dan kemudian menandatangani kontrak sebagai rekan setim Valentino Rossi di pabrikan Yamaha pada tahun 2005.
Pada musim debutnya bersama M1, Colin finis keempat di kejuaraan – dengan tiga kali naik podium – dan menjadi satu-satunya pembalap yang mencetak poin di seluruh 17 balapan, membantu Yamaha memenangkan gelar pabrikan dan tim.
Pada tahun 2006, Edwards sangat ingin meraih kemenangan pertamanya di MotoGP, namun M1 baru tersebut kesulitan dengan obrolan dan ia menyelesaikan tahun tersebut dengan poin ketujuh, dengan satu podium, sementara Rossi kehilangan mahkotanya dari Nicky Hayden di putaran terakhir. Awal tahun ini, Hayden Edwards gagal meraih kemenangan balapan pertamanya setelah final dramatis di Assen. Hayden keluar jalur setelah gagal melewati Edwards, tetapi Edwards (tidak menyadari kesalahan Hayden) jatuh beberapa saat kemudian ketika mencoba untuk tetap berada di depan, memberikan kemenangan kepada pebalap Honda itu.
Edwards, Rossi dan Yamaha semua berharap untuk menebus kesengsaraan mereka di tahun 2006 dengan tahun pertama balap 800cc, namun, meskipun pengujian musim dingin menjanjikan dan ekspektasi yang tinggi, M1 baru terasa kurang bertenaga dibandingkan dengan Ducati milik Casey Stoner, sementara Michelin tersingkir. melalui perubahan peraturan band.
Setidaknya Edwards meraih dua pole position pertamanya di MotoGP, ditambah dua podium, namun posisi kesembilan di kejuaraan itu jauh di bawah ekspektasi. Rossi ingin Edwards tetap bersamanya pada tahun 2008, namun Yamaha memiliki pandangan ke masa depan dan merekrut juara dunia dua kali lipat 250cc Jorge Lorenzo untuk bergabung dengan pembalap Italia itu.
Namun demikian, baik Yamaha maupun Edwards ingin melanjutkan kemitraan mereka dan dia pindah ke tim Tech 3, tertarik dengan mesin tahun 2008 dan beralih dari ban Dunlop ke Michelin.
Edwards bangkit kembali dengan langkah tersebut, meraih pole di putaran keempat (China) dan kemudian semakin menyenangkan tim Herve Poncharal dengan meraih podium di kandang mereka sendiri GP Prancis (putaran kelima).
Pembalap Texas itu kembali naik podium di putaran sembilan (Assen) dan lolos lima kali di barisan depan dalam perjalanan ke tempat ketujuh dalam kejuaraan dan kontrak baru untuk tahun 2009.
Perselisihan besar dengan rekan setimnya James Toseland, yang menangkap kepala timnya Gary Reinders, meningkatkan ketegangan menjelang musim 2009, tetapi Edwards berkembang dengan Guy Colon di sisinya, beradaptasi dengan ban Bridgestone dan tujuh kali finis di posisi teratas. lima, termasuk menempati posisi kedua dalam kondisi basah di Donington Park.
Edwards, yang finis di posisi kelima secara keseluruhan, finis sebagai pebalap satelit terdepan dengan selisih yang jelas dan bahkan berhasil mengalahkan pebalap pabrikan Honda Andrea Dovizioso di balapan terakhir.
Setelah mengalahkan Toseland, Edwards menemukan keharmonisan dengan rekan setimnya yang baru dan sesama warga Texas Ben Spies untuk tahun 2010, meskipun penampilan luar biasa dari keajaiban di Tech 3 Yamaha meningkatkan rata-rata tahun pengendara lama di atas YZF-M1.
Konsistensi membuatnya menjadi pemain yang dapat diandalkan, tetapi posisi kelima di Motegi adalah puncak dari serangkaian hasil yang tidak disamarkan yang menjatuhkannya ke posisi ke-11 secara keseluruhan oleh Edwards.
Namun demikian, meski mempertimbangkan untuk pensiun, Edwards tetap dipertahankan pada tahun 2011, kali ini dengan Cal Crutchlow di sampingnya, dan dia menikmati kebangkitan kecil, dengan nyaman menyalip pendahulunya dan kembali ke podium di Silverstone, yang luar biasa hanya seminggu setelahnya. patah tulang selangkanya dalam sebuah kecelakaan di Barcelona.
Musim Edwards secara konsisten menembus sepuluh besar dan berakhir mengecewakan ketika ia terlibat dalam kecelakaan yang merenggut nyawa Marco Simoncelli. Juga melukai dirinya sendiri dalam kecelakaan itu, yang membuatnya absen dari acara terakhir, dia tidak diberi kesempatan untuk mengucapkan selamat tinggal dengan benar kepada Tech 3 setelah mengumumkan kepindahannya ke pendatang baru Forward Racing untuk tahun 2012.
Setelah mengambil tanggung jawab atas proyek ambisius mesin BMW CRT, keputusan Edwards untuk bergabung dengan Forward Racing dipandang sebagai barometer berpengalaman untuk diukur oleh sebagian besar pendatang baru.
Meskipun komitmen Edwards terhadap tujuan ini tidak pernah diragukan, sasis Suter akan kesulitan untuk bersaing, terutama jika dipasangkan dengan mesin rekayasa ART pilihan Aprilia. Ketika kurangnya pengembangan juga menyebabkan Edwards berlari jauh di belakang mesin FTR Gresini dan Avintia menjelang pertengahan musim, pembalap Amerika yang biasanya jujur itu terus melancarkan serangan tajam ke sepedanya, menjadikannya ‘barang sial’ yang disebutkan di depan. para jurnalis yang terhibur.
Namun demikian, meski banyak yang memperkirakan ledakan ini akan menandai berakhirnya hubungan Edwards dengan Forward Racing, tim Swiss malah memandang kritik tersebut sebagai hal yang membangun, memilih untuk merekrut kembali pebalapnya tetapi beralih ke FTR bertenaga Kawasaki yang mereka sukai untuk tahun 2013.
Dilihat sebagai perubahan ke arah yang lebih baik, setelah hanya menyelesaikan posisi terbaik ketujuh pada tahun 2012 dari hanya delapan entri CRT penuh waktu, Edwards memasuki tahun baru untuk menegaskan otoritasnya dalam bidang yang akan menjadi pesaing yang lebih besar.
Setelah melontarkan beberapa komentar yang tidak menyenangkan tentang Suter BMW yang menyusahkan musim lalu, Forward Racing telah memberi Colin Edwards mesin CRT yang lebih kompetitif untuk tahun 2013 – memberinya ‘yang terbaik dari yang lain’ di belakang yang dimiliki Aleix Espargaro yang dominan.
Jauh lebih bahagia di FTR yang ditenagai Kawasaki, veteran Texas itu jarang kehilangan poin dan – meskipun ia bukan tandingan Espargaro – finis lima belas besar di semua balapan kecuali lima balapan membuktikan motivasinya masih sangat besar. Edwards meraih kemenangan kelas CRT di Misano dan Motegi.
Keinginan Edwards untuk mendapatkan kekuatan Yamaha M1 akhirnya terwujud pada tahun 2014, namun dibayangi oleh rekan setim barunya, Aleix Espargaro, yang mengumumkan akan pensiun di akhir musim. Menjadi semakin jelas bahwa Edwards bahkan tidak akan menyelesaikan musim ini dan balapan terakhirnya adalah putaran Indianapolis, di depan penontonnya di Amerika.
Sejak pensiun, Edwards terus mengikuti beberapa tugas test riding untuk Yamaha dan Michelin, serta memberikan komentar di TV.
