Cunningham menang dekat Freedom 100. | IndyCar

Pengasuh tiang Wade Cunningham pulih dari kehilangan keunggulan pertengahan balapan untuk mengklaim kemenangan balapan Firestone Freedom 100 keduanya dalam lima upaya, mengalahkan JR Hildebrand dengan hanya 0,1046 detik di finis terdekat dalam sejarah acara yang dicapai

Kiwi Cunningham, bertukar keunggulan sembilan kali dengan duo AFS/AGR Hildebrand dan Sebastian Saavedra selama acara blue-ribbon 40 lap sebelum pebalap Sam Schmidt melakukan langkah menentukan memasuki belokan ketiga lap bendera putih dan di bawah tekanan ditahan untuk merebut bendera. hanya beberapa milimeter di depan. Cunningham menjadi pemenang dua kali pertama dari Freedom 100, juga memenangkan acara tiang pada tahun 2006, tetapi kemenangan keenam dalam karirnya, yang luar biasa, adalah yang pertama sejak Watkins Glen pada tahun 2007.

Kemenangan itu juga yang ketiga dalam Freedom 100 untuk Sam Schmidt Motorsports, yang juga menang dari pole pada 2004 bersama Thiago Medeiros dan 2005 bersama Jaime Camara, membalas kekalahan tipis Cunningham di tangan yang terakhir, yang memiliki margin 0,1319 detik. dulu. terdekat sebelumnya. Cunningham adalah pemenang balapan berbeda keempat dalam lima balapan Firestone Indy Lights musim ini, setelah Junior Strous, Hildebrand, dan Saavedra.

“Seluruh balapan bolak-balik,” Kiwi itu mengakui, “Saya unggul lebih awal dan tahu saya tidak bisa memimpin semua 40 lap jadi saya mundur karena saya tidak ingin berada di depan pada akhirnya. Saya tahu saya harus mobil yang cepat, dan itu soal berada di tempat yang tepat pada waktu yang tepat.”

Hildebrand juga mengakui bahwa dia tidak ingin berada di depan, tetapi terjebak dalam dua pikiran saat kelompok itu menuju ke beberapa lap terakhir.

“Saya benar-benar tidak ingin memimpin balapan sampai akhir, tetapi ada cukup banyak mobil cepat di depan saya sehingga saya berusaha untuk tetap di sana selama mungkin,” ungkapnya, setelah mengambil alih posisi terdepan. dari poin. , “Wade berlari dengan baik, dan saya pikir, jika tidak ada yang lain, saya mungkin juga bekerja dengannya, mungkin membawanya ke sana pada akhirnya. Tapi saya mengambil terlalu banyak understeer ketika saya kembali ke lalu lintas – Saya mengatur mobil agar saya cepat di depan, tetapi begitu saya berada di belakang teman-teman, saya tidak bisa menyesuaikannya dengan cukup cepat.”

Mario Romancini dari Brasil yang semakin impresif mengambil posisi ketiga kedua berturut-turut, mengikuti podium Kansas-nya dengan mendaki dari posisi ke-18 yang akhirnya membuat mobil RLR/Andersen finis hanya 0,2821 detik di belakang.

“Saya tidak bisa berkata-kata – saya tidak tahu harus berkata apa,” aku Romancini yang terkejut, “Tim melakukan pekerjaan yang fenomenal. Kami tidak melakukannya dengan baik di kualifikasi kemarin, tetapi hari ini saya bisa melewati teman-teman. Mobilnya Saya merasa sangat baik, saya merasa sangat nyaman dalam lalu lintas, dan saya sangat senang berada di sini di podium. Ini baru balapan oval kedua saya – yang pertama di Kansas – jadi saya masih belajar setiap lap.”

Pembalap Inggris Jay Howard, setelah kualifikasi keenam dengan kit pinjaman setelah mencetak perpanjangan kontrak Tim PBIR-nya, finis keempat setelah juga berhasil menyalip starter baris depan Saavedra.

“Itu sebenarnya adalah balapan yang sangat menyenangkan, tapi itu gila,” senyum juara seri 2006 itu, “Setiap kali kami melewati belokan satu, itu berdampingan – dan dua orang yang berdampingan tidak melewati belokan satu dengan baik. .Ada beberapa insiden dinding putih di luar sana tapi secara keseluruhan itu sangat bagus. Mengingat bahwa kami memutuskan kemarin pagi di menit terakhir bahwa saya harus datang dan balapan, saya pikir ini adalah hasil yang sangat bagus untuk Palm Beach (International Raceway) dan semua orang terlibat.”

Saavedra menunjuk ke sikat dengan dinding sebagai alasan terlambatnya memudar, Kolombia akhirnya pulang kelima.

“Pada awalnya kami memiliki mobil yang bagus dan saya sangat senang dengan itu,” desahnya, “Saya menunggu menit terakhir tetapi ketika mereka mengatakan tiga lap tersisa, saya melebar tiga kali di tikungan satu dan kemudian saya menabrak tembok. dengan satu lap tersisa. Saya mengalami kerusakan yang cukup parah pada (roda) depan kanan saya dan setelah itu saya hanya ingin membawanya pulang untuk meraih poin.”

James Davison, yang memulai kesepuluh untuk mobil Vision Racing, pulang keenam, sementara Daniel Herrington (Bryan Herta Autosport), Jesse Mason (Guthrie-Meyer), Pablo Donoso (Genoa) dan Strous (Winners Circle) melengkapi sepuluh besar.

Kualifikasi terkemuka, Ana Beatriz, yang memulai dari luar baris kedua, dan Martin Plowman, dari kelima, keduanya meninggalkan tembok. Beatriz terlibat dalam insiden dua mobil dengan Gustavo Yacaman di lap 16 dan dirawat karena luka di wajahnya, sementara Ploughman mengeluarkan peringatan pertama dari empat balapan saat dia jatuh di tikungan satu di lap ketujuh. Faktor potensial lainnya James Hinchcliffe dan Charlie Kimball sama-sama pensiun – masing-masing dengan masalah mekanis dan kontak, sementara mantan pemimpin poin Jonathan Summerton membayar kinerja kualifikasi yang buruk dengan finis kedua belas.

Pembajak berputar dan bagian belakang yang keras melakukan kontak dengan SAFER Barrier, tetapi sebelum memotong rekan setim Panther Pippa Mann, yang meratakan ban sisi kanannya, menyebabkan dia masuk pit dan mundur. Beatriz dan Yacaman sementara itu menyentuh roda dan memutar hidung Brasil terlebih dahulu ke dinding belokan satu. Yacaman dengan lembut memundurkan SAFER Barrier dan berbelok melintasi trek. Kimball kembali, Mike Potekhen, memutarnya. Keduanya patah hati dan pensiun.