Debut Biaggi menjadi berita utama “Tes pulau”. | Superbike Dunia
Biaggi, yang belum pernah mengendarai Superbike sejak berpisah dengan Alstare Suzuki tak lama setelah akhir musim 2007, akan melakukan tes dengan sebagian besar tim WSBK dan WSS terkemuka dari 8 hingga 10 Januari di trek balap Australia yang menantang.
Berbeda dengan tim ‘pabrik’ WSBK yang ada, tim satelit Sterilgarda Go Eleven yang terdiri dari Biaggi dan Ruben Xaus akan menggunakan ban balap standar Pirelli karena hanya satu tim per pabrikan yang diberikan ban pengembangan untuk pengujian.
Dalam kasus Ducati, tim pabrikan Xerox yang terdiri dari Troy Bayliss dan Michel Fabrizio akan sekali lagi mengembangkan ban – dan kedua pebalap tersebut telah melakukan penampilan publik pertama mereka dengan 1098R baru, selama tes Qatar pada bulan Desember.
Bayliss menjadi yang tercepat pada tes itu, dengan rekan setim barunya di lineup Ducati juga terbukti kuat untuk pertama kalinya dengan mesin yang serba baru. Di PI, trek kandang Bayliss, sejumlah besar minat lokal akan dihasilkan dalam persiapan untuk putaran kedua Kejuaraan 2008 pada hari Minggu tanggal 2 Maret – hanya seminggu setelah pembukaan musim di Qatar pada hari Sabtu tanggal 23 Februari.
Runner-up gelar Yamaha Motor Italia 2007 Noriyuki Haga dan rekan setimnya Troy Corser juga akan hadir di Phillip Island. Jika bukan karena beberapa kali terjatuh pada tes Qatar sebelumnya, Corser mungkin akan menjadi yang tercepat di antara semuanya, begitulah kecerdikannya pada hari pertama dan kedua. Corser, juara dunia dua kali, mencantumkan Phillip Island bukan hanya sebagai jalur favoritnya dalam kalender, namun juga jalur pengembangan terbaik di dunia.
Di kubu Kawasaki, Phillip Island akan memungkinkan Regis Laconi dan pendatang baru Makoto Tamada mendapatkan kesan nyata pertama mereka tentang seberapa baik performa ZX-10R 2008 yang baru melawan para pesaingnya. Sejauh ini mereka baru melakukan tes pada sesi tidak resmi di Spanyol, saat kedua pebalap mengaku terkesan dengan pembalap ’08 tersebut.
Tim Alstare Suzuki akan melakukan upaya tiga orang pada tahun 2008, dengan Fonsi Nieto dan Yukio Kagayama bergabung dengan Max Neukirchner. Tahun 2008 bukanlah tahun model baru bagi Suzuki di kelas WSBK, namun perkembangan mesin dan ban yang terus menerus akan menjadikan balapan di Phillip Island sebagai ujian yang penting.
Satu-satunya tim WSBK dukungan pabrikan yang tidak hadir ‘down under’ adalah Hannspree Ten Kate Honda, yang paket mesin barunya masih menjalani uji coba bengkel.
Pakaian WSS Ten Kate akan hadir, dengan bintang tuan rumah Andrew Pitt memimpin sementara juara dunia lainnya, Fabien Foret, bergabung dalam pramusim bersama pesaing lama Yamaha Broc Parkes.
Tim GIL Kawasaki, dengan pemain barunya Katsuaki Fujiwara dan Chris Walker, juga akan tampil pada tes tersebut, sementara tim baru Triumph Caracchi akan berupaya melanjutkan kemajuan yang telah dicapai di Qatar. Privateers Stiggy Motorsports Honda juga akan balapan di Phillip Island.
