Ducati menyukai Hayden. | MotoGP

Baru saja naik podium Ducati pertamanya akhir pekan lalu di Indianapolis, Ducati telah mengumumkan bahwa Nicky Hayden akan menandatangani perpanjangan satu tahun dari kontraknya saat ini dan akan tetap bersama Casey Stoner di tim pabrikannya untuk Kejuaraan Dunia MotoGP 2010.

Setelah enam tahun, tiga kemenangan, 25 podium dan satu kejuaraan dunia bersama Repsol Honda, Hayden pindah ke Ducati dengan kontrak dua tahun musim ini, dengan ‘opsi’ tahun kedua akan diputuskan oleh Ducati pada awal September.

Pembalap Amerika itu mengawali tahun dengan buruk dengan kecelakaan besar di kualifikasi di Qatar dan kemudian tersingkir pada lap pertama di Motegi, meninggalkannya dengan finis balapan terbaik di urutan kedua belas setelah lima putaran.

Namun saat ia dikecewakan sebagai pebalap papan atas terbaru yang ditinggalkan oleh Desmosedici, Hayden mulai membuat kemajuan yang stabil – dibantu oleh kepala kru baru di ronde kelima dan kemajuan dalam set-up segera setelahnya.

Hayden finis di delapan besar dalam enam putaran terakhir, kecuali hujan ganda di Donington Park, yang berakhir di posisi ketiga di Indianapolis akhir pekan lalu.

Yang terpenting, dalam kaitannya dengan masa depan Ducati, Hayden menjadikan Hayden satu-satunya pebalap Desmosedici selain Stoner yang naik podium musim ini, dan ia juga menyalip Mika Kallio selama dua putaran pembalap Finlandia itu sebagai pengganti Stoner.

Namun bukan berarti perjalanan Hayden tidak berada dalam ancaman serius. Ducati berusaha keras untuk menggoda Jorge Lorenzo dari Yamaha dan kemudian melakukan kontak dengan Dani Pedrosa.

Namun demikian, menjelang rumah kedua pabrikan musim ini di Misano akhir pekan ini, Ducati mengumumkan akan menggunakan opsinya pada Hayden untuk tahun 2010.

“Konfirmasi dari Nicky adalah hadiah yang tepat bagi seorang pebalap yang telah menunjukkan secara sempurna mewujudkan pola pikir yang menjadi ciri khas Ducati – Gairah, Tekad, dan Dedikasi.” kata Claudio Domenicali, manajer umum Ducati Motor Holding.

“Kami selalu menganggap Nicky sebagai aset penting bagi strategi Ducati 2010 dan kami sangat senang dia akan tetap bersama tim Ducati Marlboro.

Kemajuannya sepanjang musim konsisten hingga naik podium di Indianapolis dan kami yakin pengalaman yang didapatnya akan sangat menentukan kesuksesan musim 2010.

Hayden saat ini berada di urutan kedua belas dalam kejuaraan dunia, meskipun pembalap Ducati terbaik kedua setelah Stoner, dengan 73 poin. Bandingkan dengan total musim penuh 51 yang dilakukan pendahulunya Marco Melandri.

“Ini merupakan minggu yang sangat baik dan berita ini semakin menambah hal tersebut,” kata Hayden. “Setelah hasil bagus di Indy, memperbarui perjanjian dengan Ducati adalah hal yang saya inginkan. Saya sangat senang.

“Saya selalu memiliki keyakinan dan percaya bahwa kami bisa mendapatkan hasil yang baik. Saya bersemangat dengan lima balapan terakhir musim 09 ini, dan jika melihat kemajuan yang kami capai dari awal musim hingga pertengahan musim, semoga kami akan melanjutkan ini sampai akhir.

“Saya hanya ingin mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya kepada semua orang yang mewujudkan hal ini, terutama semua orang di Ducati serta semua sponsor kami dan saya yakin saya akan mampu melakukan pekerjaan dengan baik tahun depan dan terus melanjutkannya. membangun bersama dan menjadi bagian dari keluarga Ducati.”

Salah satu tujuan yang tersisa dari pembalap Kentuckian adalah mencoba mencapai setidaknya ketujuh dalam klasemen (saat ini unggul 15 poin darinya) karena di situlah Loris Capirossi finis pada tahun 2007 – dan tetap menjadi hasil akhir tahun terbaik oleh ‘ A Ducati pembalap selain Stoner sejak kelas 800cc dimulai.

Kesepakatan baru Hayden berarti Pedrosa 99,9% yakin untuk bertahan di Repsol Honda. Honda telah mengumumkan niatnya untuk mempertahankan Pedrosa dan Andrea Dovizioso, namun mereka belum menandatangani kontrak secara resmi.

Memang ada kemungkinan Pedrosa kini telah mencapai kesepakatan akhir dengan Honda, sehingga Ducati mengonfirmasi Hayden.

Tahun 2010 akan menjadi musim kedua sejak Ducati memasuki MotoGP pada tahun 2003 dimana mereka mempertahankan susunan pembalap yang sama selama dua musim berturut-turut.

Kejuaraan Dunia MotoGP 2010 – susunan pemain dikonfirmasi:

1.Valentino Rossi Itu Fiat Yamaha
2.Jorge Lorenzo SPA Fiat Yamaha
3.Casey Stoner AUS Ducati Marlboro
4.Nicky Hayden Ducati Marlboro AS
5.Loris Capirossi ITA Rizla Suzuki
6.Alvaro Bautista SPA Rizla Suzuki*
7.Marco Melandri ITA San Carlo Honda Gresini
8.Marco Simoncelli ITA San Carlo Honda Gresini*
9.Hector Barbera SPA Aspar Ducati*