Eksklusif: PBM mendapat pabrikan Kawasaki.

Paul Bird Motorsport akan menjadi tim resmi World Superbike Kawasaki musim depan.

Tim asal Inggris, yang menandai debutnya di kejuaraan dunia tahun ini dengan finis sebagai privateer terkemuka, akan mengambil alih PSG-1 Corse, yang telah menjadi tim favorit Kawasaki sejak 2005.

PBM, yang awalnya menjalankan satu-satunya Honda untuk mantan juara Inggris Gregorio Lavilla di bawah bendera Vent-Axia UK sebelum berkembang dengan menyertakan Chris Walker, kini akan menjadi salah satu dari tujuh tim pabrikan pada tahun 2009 bersama Ducati, Suzuki, Yamaha dan Honda, serta pendatang baru BMW dan Aprilia.

Mereka akan melakukannya dengan pasangan pebalap Makoto Tamada, yang memasuki masa kedua dari kontrak dua tahun dengan Kawasaki, dan Broc Parkes, pebalap Australia yang kembali ke Superbike pada tahun 2009 setelah beberapa musim sukses di level Supersport.

“Ini adalah kesempatan luar biasa bagi kami untuk diakui sebagai tim resmi dan hanya setelah tahun pertama kami di WSB!” kata Paul Bird, yang timnya memenangkan gelar BSB bersama Steve Hislop dan Shane Byrne di mesin Ducati. “Kawasaki telah memberi kami peluang besar untuk meningkatkan performa kami di level ini dan menjalin hubungan langsung dengan pabrik sangatlah penting. Tim saya sangat termotivasi dengan arah baru ini dan kami semua 100% fokus dalam mengirimkan barang untuk Kawasaki musim selanjutnya.”

Kawasaki hanya memenangkan satu balapan WSBK sejak 2005 dan pebalap tertingginya di kejuaraan 2008 adalah Regis Laconi dari PSG-1 di posisi ke-16. Hal ini mendorong Kawasaki untuk mengalihkan dukungan resminya dari tim yang berbasis di San Marino ke PBM dalam upayanya menemukan kembali performa terbaiknya di tahun 2009.

“Kami mendapat banyak usulan dari tim yang ingin menjalankan uji coba resmi kami tahun depan, yang menggarisbawahi keyakinan kuat kami terhadap merek kami dan membuat kami yakin bahwa Ninja ZX-10R memiliki kemampuan untuk kembali bersaing di barisan depan,” kata Steve Guttridge, manajer perencanaan balapan Eropa Kawasaki.

“PBM dipilih mewakili kami secara resmi karena Paul Bird telah membuktikan bahwa dengan membentuk tim yang ahli dan dekat, hasil yang baik bisa diraih dengan bekerja sama secara terstruktur. Hal itu sudah berkali-kali ia tunjukkan di BSB. Timnya juga sangat termotivasi untuk menggunakan masukan resmi pabrik dari Kawasaki sehubungan dengan pengetahuan mereka yang luas dan akan bekerja sama dengan para pengendara, Tamada dan Parkes, untuk mendapatkan hasil maksimal dari mereka.

“Seiring dengan antusiasme tim baru ini, akan ada peningkatan program pengujian pada tahun depan, baik di awal musim maupun antar balapan,” ungkap Guttridge. “Mesin uji awal dibuat dan dikembangkan seluruhnya di pabrik di Jepang. Ini adalah langkah lain menuju komitmen penuh pabrikan Kawasaki terhadap Kejuaraan Dunia Superbike.

“Kami berharap masukan dan feedback antara tim dan Kawasaki, baik dari segi komunikasi maupun evaluasi teknis, dapat membantu dalam jadwal pengembangan akhir yang tepat, sehingga memungkinkan para pebalap dan Ninja ZX10R bisa naik podium musim depan.”