Elliott memasang peringatan 500 tiang. | NASCAR | Berita
Awal pekan ini, daftar favorit untuk pole Daytona 500 mungkin tidak termasuk Bill Elliott, tetapi persepsi itu berubah secara dramatis selama dua sesi latihan NASCAR Sprint Cup hari Sabtu.
Elliott menduduki puncak grafik kecepatan di keduanya saat para pembalap melakukan lari satu mobil di sekitar 2,5 mil Daytona International Speedway sebagai persiapan untuk sesi kualifikasi pole hari Minggu.
Mengemudikan Ford Wood Brothers #21, Elliott membukukan kecepatan tertinggi 187,950 mph dan memberi tahu seluruh peserta bahwa ia tidak hanya berharap untuk mencapai poin pembuka musim dengan kecepatan, tetapi juga memiliki pukulan yang sah. tempat awal.
Hanya dua posisi start teratas untuk Daytona 500 yang akan ditentukan pada hari Minggu. Sisa lapangan akan disortir setelah balapan kualifikasi Gatorade Duel 150 hari Kamis.
Dengan mobilnya berada di luar 35 besar pada poin pemilik tahun 2008, Elliott harus lolos ke balapan dengan kecepatan tinggi atau melalui Duel kecuali dua juara Piala sebelumnya – Tony Stewart dan Terry Labonte – melakukan hal yang sama. Jika Stewart dan Labonte berlomba untuk mencapai nomor 500, Elliott akan mendapat tempat awal sementara dari juara sebelumnya sebagai katup pengaman.
Namun, Elliott yakin perbaikan pada program Wood Brothers pada akhir tahun lalu akan menempatkannya pada posisi untuk mengikuti performa saat ini, bukan performa di masa lalu.
“Saya pikir kami menjadi lebih baik pada musim gugur lalu, dan saya pikir itu dibayangi,” katanya setelah memutar putaran pada kecepatan 187,645 mph pada sesi latihan pertama, “Pengejaran dan membayangi semua hal lain yang Anda lakukan.
“Masalahnya dengan olahraga ini adalah hanya ada segelintir orang yang mendapatkan semua media dan, ketika Anda tidak hadir setiap minggu, sulit untuk menemukan tempat Anda pada akhirnya. Bagi kami, tujuan pertama kami adalah untuk datanglah ke sini dan ambil satu langkah pada satu waktu dan jalankan sebaik mungkin setiap peluang yang kita bisa dan lihat di mana hal itu terjadi.”
Elliott berharap untuk menghindari terulangnya tahun 2008, ketika mobil Wood Brothers cepat dalam latihan tetapi kualifikasinya buruk setelah perubahan set-up dan gagal melewati Duel.
“Anda tidak bisa membedakannya dalam hal ini,” sang veteran mengakui, “Saat ini kita hanya perlu melakukan apa yang harus kita lakukan – di situlah kita harus fokus dan membiarkan sisanya jatuh ke tempat yang tidak seharusnya kita lakukan. kesalahan apa pun dan lihat apa yang terjadi (Minggu).”
Sebagai catatan bagi Elliott, Stewart tampak kuat dengan mobil barunya #14 Stewart-Haas Racing Chevrolet, menempati posisi ke-15 pada sesi latihan pertama dan kesepuluh pada sesi latihan kedua.
Di belakang Elliott dan Stewart, Scott Riggs (19), AJ Allmendinger (21) dan Travis Kvapil (23) menjadi yang tercepat di sesi kedua di antara mereka yang tidak terkunci di bidang 500. Dale Earnhardt Jr. menjadi yang tercepat ketiga di kedua sesi latihan, sedangkan pemenang pole tahun lalu – juara bertahan Piala tiga kali Jimmie Johnson – berada di urutan kedelapan pada latihan pertama dan kesebelas pada latihan kedua.
oleh Reid Spencer
Berita Olahraga Layanan Kawat NASCAR
