Ford Escort – impian mobil reli menjadi kenyataan. | Reli dunia
Ketika Ford melahirkan Escort pada tahun 1968 untuk menggantikan Anglia, hanya sedikit yang bisa meramalkan secara pasti dampak sedan melengkung tersebut terhadap dunia reli di seluruh dunia.
Bahkan lebih sedikit lagi yang berani memprediksi bahwa 40 tahun kemudian Escort tidak hanya tetap menjadi pemandangan biasa di reli, namun terus meraih kemenangan dan gelar juara. Kata ‘legenda’ pasti diciptakan dengan mempertimbangkan Escort!
Ketika Mk 1 Escort yang asli muncul pada tahun 1968, mobil Ford telah mencatatkan rekor motorsport yang bagus, dengan kemenangan besar di reli paling penting di dunia – Monte Carlo, Safari, Akropolis dan RAC. Pengenalan Escort adalah untuk meningkatkan nasib motorsport Ford lebih jauh lagi.
Tahun itu Escort Twin-Cam 1,6 liter memulai karir kompetisi yang spektakuler dengan musim pembukaan yang menakjubkan, memenangkan reli Sirkuit Irlandia, Tulip, Alpine Austria, Acropolis dan Skotlandia hanya dalam delapan minggu – dengan Roger Clark dari Inggris untuk empat orang di belakang kemudi. . dari keberhasilan tersebut. Menjelang akhir musim, Escort juga memenangkan Reli 1000 Danau yang terkenal di Finlandia, membantu Ford mengamankan Kejuaraan Reli Dunia untuk Merek. Ford memenangkan kejuaraan dunia lagi pada tahun 1969.
Twin-Cam Escort ‘karya’ terus menang di seluruh dunia, sementara mobil khusus dengan mesin katup overhead mendominasi Reli Piala Dunia London-Meksiko sepanjang 16.000 mil pada tahun 1970, menempati posisi pertama, ketiga, kelima, keenam dan kedelapan. Ford merayakan kemenangan itu dengan memperkenalkan mobil jalan raya Escort Mexico edisi terbatas.
Saat Escort dikembangkan hingga tahun 1970-an, RS1600 1,6 liter 16 katup mengambil alih Twin-Cam. Pada saat ini mobil memiliki reputasi yang baik dalam hal kekuatan dan keandalan. Mesin diperbesar secara bertahap, pertama menjadi 1,8 liter dengan tenaga 205 hp, dan kemudian menjadi 2,0 liter dengan tenaga hingga 250 hp.
Pada tahun 1975, RS1600 memenangkan reli klasik di seluruh dunia, berjaya di berbagai tempat berbeda. Keberhasilannya termasuk Safari Afrika Timur tahun 1972, ketika Hannu Mikkola dan Gunnar Palm menjadi tim berbasis Eropa pertama yang memenangkan reli yang panjang dan melelahkan ini, tiga kemenangan berturut-turut di RAC Rally di Inggris dari tahun 1972 – 1974, dengan Timo M?kinen di roda dua kali, lima kemenangan di 1000 Lakes Rally di Finlandia (dengan Hannu Mikkola mengklaim empat di antaranya) dan Heatway Rally di Selandia Baru.
Tidak peduli kompetisinya, permukaannya, kondisinya atau negaranya, di seluruh dunia Escort selalu sukses, di semua level olahraga. Bahkan pengawal Grup 1 yang kurang dimodifikasi (setara dengan kategori ‘ruang pamer’ Grup N saat ini pada tahun 1970-an) menang, yang patut dikenang dengan tiga kemenangan langsung di acara Tour of Britain tahun 1974, 1975 dan 1976, yang menggabungkan balap dengan reli.
Escort gaya baru, MK 2 1,8 liter RS1800, muncul pada tahun 1975, dan dalam beberapa bulan tim kerja yang berbasis di Boreham telah mengubahnya menjadi mesin kejuaraan dunia yang tangguh. Kemenangan langsung pertamanya terjadi pada Reli RAC 1975, ketika Mökinen menyelesaikan hat-trick pribadinya dan Ford meraih kemenangan keempat berturut-turut. Ford mempertahankan trofi RAC pada tahun berikutnya ketika Clark menang untuk kedua kalinya dalam Escort – empat tahun setelah kemenangan pertamanya.
Clark, Mikkola dan Bj?rn Waldeg?rd mempelopori kepemimpinan internasional tim kerja di tahun-tahun berikutnya. Seperti biasa, Escort masih berkelas di lapangan. Waldeg?rd memenangkan tiga reli kejuaraan dunia yang paling berat pada tahun 1977 – acara Safari Afrika Timur, Akropolis dan RAC, dan acara Swedia pada tahun 1978, sementara Mikkola juga memenangkan reli RAC di musim yang sama.
Sepanjang periode ini, pembalap menggunakan Ford Escort untuk memenangkan ratusan event di tingkat Kejuaraan Reli Eropa dan Inggris. Salah satu pembalap Ford tersebut, Gilbert Staepelaere dari Belgia, memenangkan lebih banyak event dibandingkan pembalap lain di Eropa. Escort juga tidak terkalahkan di Kejuaraan Reli Inggris selama delapan tahun berturut-turut dari tahun 1971 hingga 1978.
Pada tahun 1979 mobil tersebut membersihkan kejuaraan dunia dengan menang di Portugal, Yunani, Selandia Baru, Kanada dan GB – dan mengklaim RAC Rally Inggris untuk kedelapan kalinya berturut-turut. Ford tidak hanya memenangkan Kejuaraan Pabrikan Dunia – untuk ketiga kalinya dalam 12 tahun – tetapi Waldeg?rd juga menjadi Juara Pembalap Dunia, diikuti rekan setimnya Mikkola.
Sementara tim pekerja kemudian berkonsentrasi pada pengembangan model-model baru untuk tahun 1980-an, anggota terkenal lainnya dari tim pemenang tahun 1979 itu, Ari Vatanen, mempelopori tim Pengawal yang dibiayai swasta yang berkompetisi di Kejuaraan Reli Dunia yang berpartisipasi pada tahun 1980 dan 1981. Setelah memenangkan Reli Akropolis pada tahun 1980, Ari memenangkan tiga event lagi pada tahun 1981 untuk menjadi privateer pertama dan satu-satunya yang memenangkan Kejuaraan Pembalap Dunia.
Pada 1980-an, perubahan peraturan menyebabkan Ford menggunakan RS200 penggerak empat roda dan Sierra RS Cosworths di kejuaraan dunia. Namun, Escort tidak pernah dilupakan dan pada tahun 1993 Escort generasi baru, RS Cosworth, kembali ke dunia balap dengan penuh kemenangan.
Pada musim pertamanya, RS Cosworth berpenggerak semua roda turbocharged memenangkan lima putaran kejuaraan dunia, dengan empat tempat kedua untuk mendukung pencapaian tersebut. Itu adalah mesin yang sangat serbaguna, karena ada kemenangan di kerikil Portugis, di aspal berkelok-kelok di Corsica dan Sanremo, dan di event dunia yang paling melelahkan di Eropa, Acropolis yang panas dan berdebu.
Pada tahun 1994, Escort RS Cosworth pimpinan Francois Delecour memenangkan Reli Monte Carlo, sementara kemenangan Tommi Mökinen di 1000 Lakes membuktikan kekuatan Escort masa kini. Pada tahun 1995, Escort RS Cosworth memenangkan reli di seluruh dunia, baik di Grup A maupun Grup N. Model ini tidak hanya memenangkan 25 putaran Kejuaraan Eropa, tetapi juga telah memenangkan kejuaraan di Afrika dan Austria, Swiss dan Portugal, Finlandia dan Turki.
Dua lagi kemenangan Kejuaraan Reli Dunia menyusul pada tahun 1996. Escort RS Cosworth yang disiapkan secara pribadi yang dikemudikan oleh pemilik swasta Patrick Bernardini memenangkan Reli Monte Carlo sementara Carlos Sainz memenangkan Reli Indonesia.
Untuk menyesuaikan dengan peraturan reli dunia terkini, Ford mengembangkan Escort baru, Mobil Reli Dunia, untuk tahun 1997. Versi ini memenangkan dua putaran Kejuaraan Dunia di tangan juara dunia ganda Sainz, Reli Akropolis yang tangguh di Yunani dan Tydren Indonesia – kemenangan terakhir Escort di tingkat kejuaraan dunia. Escort WRC juga menempati posisi kedua dalam klasemen pabrikan dalam seri yang penuh perjuangan keras.
Escort, dalam berbagai samarannya, telah memenangkan 46 reli kelas dunia dan seri nasional dan internasional yang tak terhitung jumlahnya. Meskipun tim ‘karya’ beralih ke model Focus yang sangat sukses pada tahun 1999, Escort milik swasta terus berkembang dan menang di panggung reli di seluruh dunia. Perkembangan reli bersejarah baru-baru ini telah membuka jalan baru bagi Escort dari semua era dan nama tersebut tampaknya terus hidup dalam daftar kehormatan reli di seluruh dunia.
Fitur milik Tim Reli Dunia BP Ford Abu Dhabi
