Geoff Duke | Pembalap MotoGP
Kejuaraan Dunia 500cc / MotoGP: 4 1951, 1953, 1954 dan 1955.
Kemenangan balapan 500cc / MotoGP: 22
Bisa dibilang superstar roda dua pertama, Geoff Duke mencapai Kejuaraan Dunia 500cc yang baru dibentuk hanya di musim kedua keberadaannya (1950), mengendarai Norton dan menang pertama di Isle of Man TT pembuka musim.
Duke mungkin telah memenangkan gelar juara dunia tahun itu, tetapi dua kali gagal mencetak gol karena masalah mekanis di dua putaran berikutnya sangat merugikannya dan – meskipun menyelesaikan enam musim balapan dengan dua kemenangan – dalam situasi di mana empat hasil terbaik dihitung, Geoff kehilangan gelar hanya dengan 1 poin Gilera Umberto Masetti.
Duke juga menjadi runner-up di Kejuaraan Dunia 350cc tahun itu, tetapi pada musim berikutnya potensi yang jelas dari pebalap Inggris tersebut akan diakui saat ia menyelesaikan kejuaraan 500cc dan 350cc, dengan masing-masing 4 dan 5 kemenangan.
Namun, harapan untuk memenangkan gelar juara dunia 500cc berturut-turut diakhiri oleh cedera yang dideritanya dalam balapan non-kejuaraan pada pertengahan tahun 1952, namun ia masih memiliki keunggulan yang cukup untuk berhasil mempertahankan mahkota 350cc-nya.
Musim Duke tahun 1953 membuat peralihan kontroversial dari Britten dengan Norton mengendarai Gilera yang secara teknis lebih unggul yang pernah ia lawan di musim sebelumnya. Ini terbukti menjadi keputusan yang cerdas dan dia segera memenangkan gelar dunia 500cc keduanya dengan 14 poin.
Musim berikutnya Duke dan Gilera terus mendominasi kelas utama – pembalap Inggris itu menggandakan penghitungan poin dari rival terdekatnya Ray Amm – tetapi tahun 1955 akan menghadirkan tantangan berat dari rekan pembalap Gilera, Ray Armstrong.
Duke menang dengan selisih 6 poin untuk gelar keempat dan terakhirnya di kelas 500cc, tetapi dilarang mengikuti dua GP pertama tahun 1956 karena mendukung pemogokan pembalap atas imbalan yang lebih baik bagi privateer. Dalam ketidakhadirannya, John Surtees dan MV Agusta meraih kemenangan, kemudian meraih kemenangan lebih lanjut saat Duke mundur dari posisi terdepan pada balapan kembali.
Nasib buruk Geoff terus berlanjut dan meskipun Surtees kemudian mematahkan lengannya, Duke tidak mampu mengejar rekan senegaranya dan mengakhiri tahun dengan hanya delapan poin setelah musim berakhir di GP Italia.
Seperti yang terjadi pada tahun sebelumnya, musim Duke 1957 akan berakhir secara efektif sebelum dimulai – kali ini karena cedera dalam perlombaan non-kejuaraan – memaksanya untuk absen empat dari enam putaran. Dia akan menyelamatkan posisi ketiga dan kedua dalam dua balapan terakhir untuk finis keempat musim ini dengan poin.
Dengan penarikan Gilera, Duke beralih ke BMW untuk Kejuaraan Dunia 500cc 1958 dan kembali ke Norton untuk seri 350cc, namun tidak ada mesin yang menandingi MV Agustas yang sekarang dominan dan Duke finis ketiga, teratas – Ms. , di kedua kejuaraan setelah meninggalkan BMW-nya untuk Norton di pertengahan musim premiership.
Setelah hanya mendapatkan hasil yang masuk akal pada tahun 1959, finis keempat dan kelima di Nortons masing-masing di kejuaraan 500 dan 350cc – dan dengan MV Augusta masih mendominasi kedua kelas – Duke memutuskan dia punya sedikit waktu untuk membuktikan dan punya waktu untuk meminta sepuluh ribu dolar. Tahun karir GP di akhir musim.
