Hamilton ‘gembira’ dengan gelar F1 yang ‘dongeng’. | F1

Lewis Hamilton mengaku kesulitan mengatur napas setelah mewujudkan impian masa kecilnya menjadi ‘dongeng’ di Grand Prix Brasil akhir pekan lalu – dengan menjadi juara dunia Formula 1 termuda.

Bintang McLaren-Mercedes itu memasuki balapan di Autodromo Carlos Pace di São Paulo dan hanya membutuhkan posisi kelima untuk merebut mahkota – namun ternyata, hal itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Meski tidak pernah berada dalam kecepatan memenangi balapan sepanjang Grand Prix, pebalap berusia 23 tahun itu setidaknya terlihat nyaman berada di posisi lima besar – hingga dua lap menjelang bendera kotak-kotak.

Setelah Robert Kubica secara kontroversial melepaskan ikatannya di BMW-Sauber, Hamilton melebar – dan dalam kesalahan sepersekian detik itu, Sebastian Vettel dari Scuderia Toro Rosso juga masuk untuk mencuri posisi kelima. Ketika pembalap Inggris itu tampaknya tidak punya jawaban terhadap rivalnya dari Jerman, semuanya tampak hilang – sampai Lady Luck melemparkan satu dadu terakhir untuk mengakhiri kampanye tahun 2008 yang luar biasa.

Saat pebalap Ferrari Felipe Massa mengibarkan bendera kotak-kotak dan disambut sorak-sorai para pendukung partisan yang memenuhi tribun Interlagos – pebalap Brasil, timnya, dan para pendukungnya jelas-jelas yakin bahwa ia telah melakukan cukup banyak hal untuk merebut gelar tersebut dengan cara yang sensasional. juara dunia pertama negara itu sejak itu. Mendiang Ayrton Senna yang hebat terakhir kali mengangkat mahkota pada tahun 1991 – Hamilton dan Vettel melewati tikungan terakhir dan menemukan Timo Glock yang berada di posisi keempat bahkan kesulitan untuk tetap berada di jalurnya ketika poros Toyota dengan ban licin kesulitan di permukaan yang semakin lembab.

Saat keduanya melewati pebalap Jerman – seperti Hamilton, mantan juara seri GP2 – kebingungan pun terjadi, bahkan bintang kelahiran Stevenage itu sendiri mengakui bahwa ketika dia melewati garis dia tidak yakin apakah dia juara, atau dia kalah telak di balapan terakhir. tahun kedua berturut-turut. Ketika konfirmasi datang dari tim McLaren-nya, keputusasaan dengan cepat berubah menjadi kegembiraan.

“Luar biasa – aku bahkan tidak bisa bernapas,” Reuters mengutip pengakuannya setelah drama luar biasa itu akhirnya mereda. “Itu adalah salah satu balapan tersulit dalam hidup saya, jika bukan yang tersulit.

“Saya tidak tahu di mana Glock berada dan Vettel adalah orang yang harus dikalahkan dan saya tidak bisa mengejarnya, jadi pada saat itu saya akan finis di urutan keenam. Hatiku ada di mulutku.

“Saya berteriak ‘Mengerti, mengerti?’ lalu mereka muncul saat aku di tikungan pertama dan mereka memberitahuku dan aku sangat gembira. Itu adalah mimpi.

Itu benar-benar fantastis, penampilan luar biasa di salah satu hari tersulit. Itu adalah balapan yang sulit dan saya sangat gembira, sangat emosional (dan) sangat berterima kasih kepada tim saya dan keluarga saya serta semua orang yang mendukung saya.

Ia tidak hanya menjadi juara dunia F1 termuda – mengalahkan rekor yang sebelumnya dipegang oleh mantan rekan setimnya Fernando Alonso dengan selisih 122 hari – namun Hamilton juga menggantikan Damon Hill sebagai peraih gelar termuda di Inggris dua belas tahun setelah British Racing Drivers’ Club presiden mengklaim kemenangan tersebut, selain membuat terobosan baru sebagai pembalap kulit hitam pertama dalam olahraga ini yang menerima kehormatan tersebut, menyerahkan mahkota kembali kepada McLaren untuk pertama kalinya sejak Mika Hakkinen berjaya tepat sebelum pergantian Milenium.

Selain itu, hal itu membayar kembali kepercayaan Ron Dennis kepadanya, setelah pemenang Grand Prix sembilan kali itu menemui kepala tim tim Woking sebagai seorang karter berusia sebelas tahun pada tahun 1996 dan mengatakan kepadanya bahwa suatu hari dia akan mengemudi untuknya. Kurang dari tiga tahun kemudian, Hamilton terdaftar di Program Pengembangan Pengemudi Muda McLaren – dan sisanya, kata mereka, tinggal sejarah.

“Ini merupakan pencapaian yang luar biasa bagi saya, keluarga, dan tim saya,” ujarnya antusias. “(McLaren) telah bekerja sangat keras selama bertahun-tahun dan mereka sudah lama tidak menyelenggarakan kejuaraan. Menjadi orang yang memberi mereka kejuaraan itu adalah suatu kehormatan yang nyata.

“Ini merupakan perjalanan panjang dan saya mendapat dukungan dari banyak orang. Tim saya telah melakukan pekerjaan fantastis sepanjang tahun dan kami telah berkorban banyak. Saya senang bisa mencapai ini untuk kita semua.

“Ini adalah dongeng bahwa dia (Dennis) memberi saya kesempatan itu bertahun-tahun yang lalu dan dia memiliki pandangan jauh ke depan untuk membawa saya dan mempersiapkan saya untuk mencapai posisi ini. Saya meraihnya dengan kedua tangan dan saya membayarnya kembali. Saya membayarnya kembali sepenuhnya.”

Maklum putus asa setelahnya, Massa hampir tidak bisa mengendalikan emosinya di parc? dan naik podium – mengetahui bahwa dia telah melakukan semua yang dia bisa dan masih gagal. Namun, meski bermartabat dalam kekalahan, pemain berusia 27 tahun ini telah benar-benar dewasa tahun ini, dan harinya pasti akan tiba.

“Sayangnya kami ketinggalan satu poin, tapi ini balapan,” kenang S?o Paulista. “Mereka terus berkata, ‘Tunggu sebentar. Saat saya berusia tiga tahun, mereka berkata ‘(Hamilton) melewati Glock.’

“Balapannya sempurna; kami melakukan segalanya dengan luar biasa. Kami patut bangga.”