Hamilton: McLaren semakin lambat tetapi akan bangkit kembali | F1

Lewis Hamilton menampilkan kesan seorang pria yang dibiarkan sendiri ketika ia secara efektif menghapus peluangnya untuk berhasil mempertahankan mahkota Kejuaraan Dunia Pembalap Formula 1 yang berjuang keras tahun ini – setelah mobil yang ‘semakin lambat’ bintang Inggris itu terkirim. hanya menempati posisi ke-16 di grid start untuk Grand Prix Turki akhir pekan ini.

McLaren-Mercedes tiba di Istanbul tanpa berharap banyak dari trek yang – seperti Sirkuit Catalunya, tempat Hamilton finis di posisi kesembilan – kemungkinan besar akan selalu mengekspos kelemahan aerodinamis bawaan MP4-24 yang berkinerja buruk. Namun, performa menggembirakan dalam latihan hari Jumat – dengan pemain kelahiran Stevenage tercepat kedua di FP1 dan rekan setimnya Heikki Kovalainen menyelesaikan hari itu di urutan teratas – mengisyaratkan secercah cahaya di ujung terowongan. Di babak kualifikasi, lampu itu dengan cepat padam.

Terlihat kesulitan untuk mendapatkan cengkeraman belakang melalui tikungan berkecepatan tinggi di sirkuit Istanbul Park yang bergelombang dan berlawanan arah jarum jam dekat Bosphorus, Hamilton gagal lolos dari Q1 – untuk kedua kalinya dalam karir mudanya di level teratas, tetapi juga, mungkin bahkan yang lebih menarik lagi, juga untuk kedua kalinya berturut-turut pada tahun 2009 setelah kepergiannya dari Monaco dua minggu lalu. Diakuinya, hal ini dengan cepat berubah menjadi musim yang sangat buruk.

“Selamat Datang di dunia saya!” sindir pemain berusia 24 tahun itu ketika ditanya apa yang salah. “Mobil menjadi semakin lambat sepanjang akhir pekan. Saat trek menjadi lebih hangat, cengkeraman semakin banyak yang hilang dan orang-orang menjadi lebih cepat seiring dengan semakin lambatnya kami. Saya benar-benar mendorong sekuat tenaga, tetapi saya tidak memiliki cengkeraman.”

“Kemarin terlihat bagus; kecepatan kami sebenarnya terlihat sangat bagus. Pagi ini (waktunya) tidak terlihat fantastis, namun mobil terasa hebat – sangat seimbang di bagian depan, meskipun kami masih harus memperbaiki bagian belakang benar. Kami tidak tahu di mana orang lain punya waktu (di kualifikasi), tapi kami berharap akhir pekan ini akan seperti Barcelona, ​​​​jadi begitulah.”

Kepala tim McLaren Martin Whitmarsh menyarankan sebelum sesi bahwa perbaikan yang dijadwalkan akan dilakukan pada Grand Prix Jerman bulan depan di Hockenheim mungkin perlu dipercepat agar bisa tampil tepat waktu untuk pertandingan kandang Hamilton di Silverstone dalam dua minggu – tetapi Grand Prix sembilan kali Pemenang Prix tidak begitu yakin bahwa itu adalah kebijakan yang tepat untuk diterapkan.

“Saya rasa kita tidak perlu terburu-buru melakukan terlalu banyak perubahan pada mobil untuk balapan mendatang,” desaknya. “Saya pikir kita hanya perlu meluangkan waktu karena hal ini tidak akan membuat perbedaan besar – ini tidak berarti kita akan mampu mendapatkan kembali 60 poin. Sebaiknya kita meluangkan waktu untuk benar-benar mencoba memperbaiki keadaan dan benar-benar menemukan di mana masalahnya.

“Tim melakukan pekerjaan yang luar biasa; mereka benar-benar telah bekerja keras. Para pekerja di bengkel bekerja siang dan malam dengan semangat dan tekad yang sama seperti yang selalu kami miliki. Ini akan menjadi tahun yang penuh tantangan bagi kami tentu saja, tapi saya yakin kami akan bangkit kembali tahun depan.”

Menambah ‘tantangan’ hari balapan McLaren, Kovalainen tidak bisa lebih baik dari posisi ke-14 di klasemen akhir, yang juga diganggu oleh masalah penguncian roda dan stabilitas bagian belakang, karena pembalap Finlandia itu terjatuh lebih dari tujuh persepuluh detik dari Q3 ini. waktu sekitar dipotong ke adegan posisi awal barisan depan pertamanya di papan atas dua belas bulan lalu. Memang benar, betapa berbedanya satu tahun…

“Saya mendorong secara maksimal pagi ini,” lapor pebalap berusia 27 tahun itu dengan jujur, “tetapi saya meratakan bagian kiri depan dalam sekali putaran dan selalu berusaha mengatasi keanehan bagian belakang. Melalui tikungan delapan, mobilnya sangat sulit dikendarai dengan lancar.

“Mobil kami tidak memiliki cengkeraman yang cukup untuk menyerang tikungan cepat. Mobil lain sepertinya mendapatkan cengkeraman sepanjang akhir pekan dan mampu menggunakan ban ‘Option’ dengan lebih baik, sementara kami menggunakan ‘Prime’ dan performanya menurun. Pengereman dan akselerasinya masih sangat bagus, tapi kami kehilangan grip seiring dengan peningkatan suhu lintasan. Kesenjangan dengan pemimpin masih terlalu besar, jadi kami masih perlu melakukan beberapa perbaikan di McLaren Technology Center untuk bergerak lebih dekat ke depan. Kami tidak akan pernah menyerah, tapi balapan besok akan sulit.”

Memang dengan mobil itu BBC Digambarkan oleh pakar F1 Eddie Jordan sebagai ‘tidak ada harapan, mungkin salah satu McLaren terburuk yang pernah dirancang’, masa-masa sulit bagi tim pemenang kejuaraan dunia yang berbasis di Woking itu – dan Whitmarsh kemudian mengakui bahwa tim tersebut mungkin lebih berasal dari masa depan yang tidak diragukan lagi. kualifikasi ‘mengecewakan’.

“Dengan risiko menyatakan hal yang sudah jelas, sesi hari ini cukup mengecewakan bagi kami,” akunya. “Karena itu, kami tidak membiarkan kepergian kami kemarin membuat kami terlalu optimis tentang prospek kami hari ini dan besok, hanya karena kami sudah lama sadar bahwa mobil kami tidak akan tampil baik di Istanbul. Tikungan kecepatan lebih tinggi di Park Circuit.

Namun, jika dipikir-pikir, mungkin kita harus menggunakan ban Option untuk putaran kedua Heikki di Q2 – beberapa pembalap melakukannya dan sebagai hasilnya mereka melaju lebih cepat. Di sisi lain, pembalap lain tetap menggunakan Primes untuk putaran kedua Q2 mereka dan membukukan dengan cepat. Faktanya Yaitu, dengan tingkat daya saing di seluruh lapangan di Formula 1 saat ini, sangat sulit untuk masuk ke Q3 jika mobil Anda kurang optimal.”

“Hasil buruk yang menunjukkan kelemahan kami di bagian cepat,” Wakil Presiden Mercedes-Benz Motorsport Norbert Haug setuju. “Meskipun kami memimpin di sektor terakhir, dengan lintasan lurus yang panjang dan tikungan yang sempit, kami kehilangan lebih dari satu detik di sisa lintasan. Kemarin terlihat lebih baik, namun hari ini kami harus menerima kenyataan. Kami semua harus menerima kenyataan. bekerja sangat keras untuk memastikan bahwa tingkat daya saing kami meningkat secepatnya dan kami kembali ke posisi kami sebelumnya.”