Heidfeld berubah dari nol menjadi pahlawan untuk podium Spa. | F1

Nick Heidfeld sekali lagi menggunakan pengalamannya, kemampuan balapnya yang kuat, dan keahlian cuaca basah untuk menghasilkan efek yang baik di Grand Prix Belgia di Spa-Francorchamps hari ini – menguasai kondisi berbahaya dengan sempurna untuk meraih podium keempat di kampanye Formula 1 2008, dan dengan ia mendapatkan kembali tempat kelima dalam perburuan gelar.

Pemain berpengalaman Jerman ini berjuang untuk mempertahankan tempatnya di papan atas tahun depan setelah musim yang sulit sejauh ini, namun ia menjawab kritiknya dengan penuh percaya diri dalam apa yang secara luas diakui sebagai ujian terbesar bagi keberanian seorang manajer di seluruh dunia.

Setelah mengalahkan rekan setimnya Robert Kubica ke posisi kelima di grid untuk kedua kalinya tahun ini, pebalap berusia 31 tahun itu pulih dari start yang tertunda ketika ia disusul oleh Heikki Kovalainen dari McLaren Mercedes. untuk mempertahankan perebutan tempat kelima, yang melibatkan Kubica dan pasangan Scuderia Toro Rosso S?bastien Bourdais dan Sebastian Vettel. Dia ingin mengambil satu-satunya penanda untuk posisi kedelapan – sampai hujan yang dijanjikan datang hanya beberapa lap dari rumah…

“Saya menjalani balapan akhir pekan yang luar biasa dan saya sangat bahagia hari ini,” antusias pria asal M?nchengladbach, yang dipromosikan dari posisi ketiga ke posisi kedua di klasemen akhir setelah penalti pasca-balapan yang diterapkan oleh pemenang jalan raya Lewis Hamilton (lihat cerita terpisah – klik disini).

“Pada awalnya saya turun lebih baik dari orang-orang di depan saya, kemudian saya memutuskan untuk pergi ke garis luar, tapi sayangnya Heikki Kovalainen menabrak mobil saya. Itu bisa saja terjadi, dan saya beruntung mobil saya tidak rusak. .

“Jelas saya kehilangan banyak tempat. Nanti di balapan, saya bisa mendapatkan tempat kembali, tapi kemudian saya terjebak kemacetan. Saat gerimis datang, saya yakin akan lebih berat di lap berikutnya dan memutuskan untuk mengganti ban basah. Tim bertanya apakah saya bersungguh-sungguh dengan apa yang saya katakan.

“Ketika saya meninggalkan pitlane setelah berhenti, saya bertanya di radio ‘berapa lap lagi’ dan teknisi saya mengatakan ini berulang-ulang. Karena saya tidak melihat satu pun mobil di lintasan, saya berpikir, oh ini mungkin yang salah keputusan, tapi kemudian terbayar. Itu adalah keputusan pahlawan atau nol.”

Itu adalah seruan yang penuh inspirasi, dan Kubica – yang unggul dari rekan setimnya dalam dua pertiga balapan grand prix – ingin menirunya, namun setelah kehilangan waktu di pit-stop kedua, mantan penantang gelar asal Polandia itu menemukan dirinya sendiri. di belakang Heidfeld, artinya dia harus mengantri di belakang saudaranya F1.08 jika dia memilih mengganti karet dengan cara yang sama.

Memang benar, Heidfeld melaju jauh di luar Kubica pada lap terakhir balapan, meninggalkan Kubica untuk membawa bendera kotak-kotak kembali empat peringkat ke posisi keenam – yang kini cukup untuk memindahkannya kembali ke posisi ketiga dalam klasemen pembalap. satu penanda di depan juara dunia bertahan F1 Kimi Räikkönen, yang tersingkir dari pertarungan di Spa.

“Saya tidak senang dengan hasilnya,” keluh pebalap berusia 23 tahun itu setelahnya, “karena hari ini saya punya peluang untuk finis di podium. Kami punya masalah saat pit stop kedua. Saya kehilangan dua atau tiga posisi. dan kembali ke trek di belakang Nick. Saat hujan mulai turun dia masuk pit untuk mengganti ban.

“Saya tidak bisa melakukan hal yang sama karena akan memakan banyak waktu karena saya berada tepat di belakang Nick sehingga berarti kami masuk pit bersama-sama. Saya juga tidak memiliki informasi tentang cuaca karena radio saya bermasalah. Kami kehilangan poin hari ini. Tapi ini adalah balapan.”

Namun demikian, di antara mereka Heidfeld dan Kubica mengumpulkan sebelas poin lagi untuk tim peringkat ketiga yang berbasis di Munich dan Hinwil, membuat Direktur BMW Motorsport Dr Mario Theissen dan Direktur Teknis Willy Rampf merasa puas di akhir akhir pekan.

“Itu adalah balapan yang penuh gejolak,” Theissen mengakui, “baik segera setelah start maupun selama lap terakhir. Nick terlibat dalam tabrakan di tikungan pertama setelah kegelisahan di awal dan, seperti Robert, mengalami beberapa kehilangan posisi. , kedua mobil terjatuh dari posisi poin.

“Kemudian saat pit stop kedua Robert, kru pit mengalami masalah saat menyambungkan nosel, namun akhirnya kami pulih dari masalah tersebut. Nick, teknisi balapnya, dan ahli strategi kami membuat keputusan yang tepat dua lap sebelum akhir balapan dengan melakukan basah ke posisi basah. ganti.ban cuaca. (Setelah) podium kesembilan tim dan posisi keenam Robert, dengan lima balapan tersisa, tim memiliki 107 poin, enam poin lebih banyak dibandingkan seluruh musim 2007.”

“Itu adalah balapan paling menakjubkan yang pernah saya alami,” Rampf menyetujui. “Sampai dua lap menjelang akhir semuanya berjalan normal, namun kemudian segalanya berubah drastis saat hujan mulai turun.

“Nick mengirim pesan lewat radio ke pit bahwa dia ingin mengganti ban. Dia adalah pembalap pertama yang membuat keputusan ini. Kru pit merespons dengan cepat, dan sejak saat itu dia menjadi orang tercepat di trek dan berhasil meraih banyak posisi. Dia akhirnya finis ketiga.

“Sayangnya bagi Robert, ada yang tidak beres pada pit stop kedua ketika kami mengalami masalah bahan bakar, yang menyebabkan dia kehilangan beberapa posisi. Namun secara keseluruhan, ini adalah hasil yang sangat bagus untuk tim kami.”