HRT mendominasi seri 2008. | V8 Supercar SUPERCARS

Oleh Matius Agius

Holden telah menaruh semua telurnya dalam satu keranjang untuk seri Kejuaraan Supercar V8 2008, dan tampaknya akan mengambil kejuaraan dengan dua nama terbesar di balap motor Australia.

Jumat 7 Desember 2007 akan menjadi salah satu tanggal terpenting dalam sejarah balap V8 Supercar.

Hanya dalam hitungan hari, tiga nama setia Holden telah pindah ke tim lain, dalam gerakan yang kemungkinan akan mempengaruhi masa depan balap tim balap Holden dan tim dealer Tol HSV dengan cara yang sangat berbeda.

Langkah pertama yang diumumkan adalah kepergian Todd Kelly dari tim balap Holden.

Meskipun memenangkan putaran final seri 2007, membantu Garth Tander mengamankan gelar V8 pertamanya, Kelly telah muncul di luar tim andalan Holden sejak akhir Oktober, ketika rumor pertama kali muncul tentang statusnya di tim tersebut.

Pindah ke Jack Daniel’s Racing, operasi Holden tingkat rendah namun sangat berpengalaman, langkah Kelly terasa pahit.

Hal ini membuatnya meninggalkan tim paling bergengsi di kamp balap – tim dengan serangkaian kejuaraan dan Bathurst menang atas namanya – dan menuju ke tim yang menempati posisi kedua dari terakhir di Kejuaraan Tim 2007.

Namun, ada sisi positif bagi Kelly. Dia akan mengemudi untuk pertama kalinya dalam sepuluh tahun untuk tim di luar markas Walkinshaw Performance di Clayton, organisasi yang menjalankan tiga tim sebelumnya – Holden Young Lions, Kmart Racing, dan HRT.

Ini juga akan menjadi pertama kalinya Kelly membalap sebagai pembalap utama operasi Supercar V8 besar. Setelah bermain nomor dua untuk Greg Murphy di Kmart Racing, dan Mark Skaife di Holden Racing Team, Kelly akan menjadi kapten muda Shane Price di JDR.

Jadi sementara Kelly mungkin kecewa meninggalkan ‘Team Red’, dia sekarang memiliki masa depan baru dalam balap mobil touring di kakinya.

Rumor kedua yang dikonfirmasi pagi ini adalah bahwa Garth Tander bergabung dengan tim balap Holden untuk tahun 2008 dan seterusnya.

Hal ini tampaknya merupakan langkah yang diatur dengan cermat oleh Holden dan Walkinshaw Performance, untuk memastikan profil tim balap Holden diangkat ke garis depan balap V8.

HRT dilanda kinerja buruk dalam beberapa musim terakhir dibandingkan dengan perusahaan sejenisnya, tim dealer Toll HSV.

Setelah lolos dari dominasi Stone Brothers Racing di kejuaraan dengan profilnya yang relatif utuh, kemenangan ganda dalam kejuaraan di skuad Toll HSV menyebabkan pergeseran sorotan media dari mantan kesayangan operasi V8 Supercar Holden, yang ikut serta.

Dengan dikonfirmasinya kepindahan Tander, Holden dan Walkinshaw Performance telah mengonfirmasi bahwa HRT akan kembali menjadi yang terdepan dalam Supercar V8 dari Clipsal 500 Adelaide pada akhir Februari.

Ini akan menjadi pertama kalinya sejak tahun 2002 tim akan menjalankan nomor kompetisi #1 dan #2, dan akan ada Tander dan Mark Skaife, dua dari tiga nama terbesar dalam seri ini (yang lainnya adalah Craig Lowndes) yang mencalonkan diri untuk ‘ Tim Merah’.

Jika bakat mengemudi yang ditawarkan di HRT tidak cukup, kemampuan dua penggerak lainnya dari Toll HSV ke tim balap Holden hampir pasti memastikan bahwa tim tersebut akan memimpin muatan jenderal pada tahun 2008.

Mantan pembalap Toll HSVDT Rob Crawford, yang mengatur dua kemenangan gelar terakhir tim, dan insinyur balap Tander Matt Nilsson akan bergabung dengan tim Holden Racing dalam kapasitas yang sama dengan yang mereka isi di pakaian saudara.

Stabilitas tim dianggap sebagai komponen kunci untuk memenangkan kejuaraan, dan sementara Tander bergabung dengan tim Holden Racing dan menggantikan pembalap yang telah bekerja dengan tim selama setengah dekade, sumber daya yang dibawanya memastikan transisi yang relatif mulus ke mobil merah #1 .

Beralih ke tim yang sama sekali berbeda dengan insinyur lama Anda bisa berhasil – lihat saja pembelotan Jason Bright ke Ford pada tahun 2005 bersama Phil Keed.

Meskipun ada pergantian pabrikan, Bright masih bersaing untuk memenangkan balapan menjelang akhir tahun, jadi agar Tander pindah ke bagian lain dari Walkinshaw Performance, dia seharusnya tidak mengalami banyak kesulitan dalam mempertahankan gelarnya.

Saat tim Holden Racing menghadapi tim dealer Tol HSV dalam permainan poker untuk kejuaraan 2008, ‘Tim Merah’ diberikan straight flush hari ini, sedangkan juara kedua tim hanya diberi sedikit gertakan.

Pemecatan tim dealer Tol-HSV akan membuat juara bertahan berjalan terluka dalam perebutan gelar 2008 – pemain utama mereka pergi, bersama dengan seorang insinyur bintang dan manajer tim terbaik di jalur pit.

Paul Dumbrell telah menemukan rumah baru dari Supercheap Auto Racing yang sudah tidak beroperasi, dan akan mengisi sepatu besar Tander di tahun 2008.

Dumbrell adalah pemain yang solid – tetapi kepindahannya ke Supercheap Auto Racing tahun ini tidak menguntungkan karena ia berjuang dengan mobil yang kurang berkembang dan berkinerja buruk.

Dia akan bermitra dengan Rick Kelly, yang terus berjuang untuk tim, dan akan mendapatkan kembali status nomor satu di tim.

Dia menghadapi tugas berat untuk mencoba mempertahankan kesuksesan tim baru-baru ini melawan tim super HRT.

Jika Holden dan Walkinshaw Performance bergerak untuk menghidupkan kembali tim Holden Racing, maka kemungkinan besar semua ‘go-fast bit’ akan diberikan kepada Tim Merah sebelum mobil Hitam dan Oranye dari operasi Toll HSV milik John Kelly.

Indikator sebenarnya dari perbedaan awal antara kedua tim akan terlihat di Clipsal 500 Adelaide pada bulan Februari, dan meskipun kemungkinan besar kedua tim akan masuk sepuluh besar tahun depan, sepertinya tabel di tim dealer Tol HSV , dan dua mobil merah yang berhenti memenangkan kejuaraan pada tahun 2003 akan menjadi favorit gelar pada tahun 2008.