IRC: Meeke meraih kemenangan kedua | Reli Dunia | Laporan ras
Pembalap Peugeot Inggris Kris Meeke menghasilkan serangkaian waktu putaran tercepat pada hari penutupan Sata Rallye Azores, putaran keempat Intercontinental Rally Challenge 2009, untuk meraih kemenangan dan poin kejuaraan keseluruhan.
Selama tujuh etape, Ulsterman berusia 29 tahun, yang memimpin di SS2 pada Jumat pagi, menahan performa kuat dari juara Ceko Jan Kopecky dengan Skoda Fabia-nya sambil tetap tidak terpengaruh oleh rival kejuaraannya.
“Saya sangat gembira dengan penampilan kami di sini akhir pekan ini,” kata Meeke. “Hari ini, terutama dalam cuaca buruk, saya pikir latar belakang reli Inggris saya berperan karena kondisinya sangat sulit, seperti yang terjadi sepanjang akhir pekan. Saya tidak sengaja memaksakan tahapan, hanya menjaganya tetap bersama.
“Saya sangat gembira untuk Peugeot UK; sungguh luar biasa kami bisa menghadapi tim-tim bagus seperti Skoda dan tim Peugeot Belgia, Abarth dan yang lainnya. Saya sangat menikmati reli ini, terutama karena ada begitu banyak variasi. Kami benar-benar punya semuanya ada di sini.”
Dalam kondisi basah dan badai di pulau Sao Miguel, yang terletak di jantung kepulauan Azores, sekitar 1.500 km dari pantai Atlantik Portugis, 37 mobil yang selamat dari aksi hari pembukaan berangkat ke barat untuk ‘hari yang sangat melelahkan di hari yang sangat melelahkan. tahapan kerikil yang menantang.
Meeke unggul 40 detik atas juara bertahan Nicolas Vouilloz dengan mobil serupa Peugeot 207, memperluas keunggulannya melalui etape pertama hari itu saat pebalap Prancis itu diserang oleh Kopecky yang terbang.
Di belakang ketiga pemimpin tersebut, bintang muda Finlandia Anton Alen membawa harapan grup Abarth dengan penampilan luar biasa di Grande Punto-nya di tempat keempat setelah rekan setimnya Giandomenico Basso terpaksa melaju ke tahap kedua hari itu karena kerusakan suspensi.
Alen menikmati pertarungan sepanjang hari untuk tempat keempat dengan mantan pemimpin WRC Freddy Loix di Peugeot 207 lainnya, tetapi berputar di tahap kedua dari belakang dan turun 12 menit untuk finis di urutan ke-18 setelah mengalami masalah dalam membuat Grande Punto bangkit dan berjalan kembali.
Pahlawan lokal Fernando Peres menempati posisi kelima di Grup N Mitsubishi Lancer Evo IX miliknya, di depan mobil serupa yang dikendarai pemain reguler IRC Franz Wittmann dari Austria. Perebutan posisi dua poin terakhir terjadi antara Conrad Rautenbach, yang melakukan debutnya di IRC dengan Peugeot 207 lainnya, dan spesialis Portugis lainnya di Mitsubishi, Ricardo Moura.
Pebalap lokal itu berhasil merombak petenis Afrika Selatan itu segera setelah jeda servis, namun Rautenbach kembali merebut posisi ketujuh pada beberapa etape terakhir.
Di Piala IRC 2WD, pembalap Prancis Denis Millet meraih kemenangan nyaman dengan Peugeot 207 RC Rallye barunya, yang memiliki mesin turbocharged 1600cc yang inovatif, dari Manuel Villa dari Italia dengan Fiat Punto Super 1600 miliknya.
Permukaan yang sangat melelahkan dan kondisi cuaca yang terus berubah menyebabkan total 17 mobil keluar dari 50 starter. Yang paling utama di antara mereka adalah pembalap Finlandia Juho Hanninen yang memimpin serangan awal Skoda pada hari pembukaan, hanya untuk berduka dua kali di panggung Pinhal da Paz, rodanya terbentur batu di SS4 sebelum ‘mengalami kecelakaan yang lebih besar saat kembali ke lapangan untuk tahap sepuluh .
